“혹시 오늘 우리가 먹은 치킨이 닭이 아니라 큰 병아리가 아닐까요?”

요즘 음식 대부분은 자연이 아니라 공장에서 나옵니다. ○표 간장, 고추장, 된장부터 시작해서 햄과 소시지, 모든 과자들은 공장 제품입니다. 심지어 닭도 마찬가지죠. 병아리가 엄마 닭의 품 대신 공장식 양계장 부화기에서 태어납니다. 그러면 온갖 약품과 항생제를 먹이고 주사한 후, 사료로 빠르게 살찌워 음식 재료로 공급합니다. 이렇게 닭을 키우면 공장식 양계장 주인은 빨리, 많이 팔 수 있어서 좋겠죠. 우리나라에서 닭, 치킨을 공급하는 업체 대부분은 이런 공장식 양계를 하고 있습니다.

공장식 양계장에 갇혀 살만 찌우던 닭은 6주도 안 돼 도축됩니다. 스트레스와 운동 부족으로 병에 약해 양계업자들이 서둘러 공장식 양계장에 갇힌 닭을 꺼내 도축해서 시장으로 내보내야 하거든요. 그래서 우리가 먹는 치킨 다리는 늘 작고, 한입 베어 물면 남는 게 없어요. 하지만 예전에 할아버지, 할머니께서 드시던 닭 다리는 운동선수의 다리처럼 튼튼하고 굵었어요.


어린이 여러분, 우리나라 치킨이 다른 나라 치킨보다 훨씬 작은 거 알고 있나요?

양념치킨이나 치킨버거를 좋아하는 어린이 친구도 많을 텐데요. 닭은 패스트푸드 시대의 대표적 음식 재료입니다. ‘1인 1닭’이란 말도 신문이나 방송에 흔하게 나와요. 닭을 많이 먹는 세상이기도 하죠. 하지만, 반대로 혼자 다 먹을 수 있을 만큼 닭이 그만큼 작아졌다는 소리 아닐까요? 사실 작아진 게 아니라 다 자라지도 못한 닭을 먹는다는 표현이 정확해요. 우리나라가 배달업체에 시켜 먹는 치킨은 대부분 800g에서 1.5kg입니다. 하지만 외국에서 자란 닭은 2.8kg입니다. 닭의 종이 달라서 그런 게 아니라 우리나라 닭은 공장식 축산으로 키웠기 때문이에요.

우리가 병들지 않고 건강하게 제대로 큰 닭을 먹으려면 어떻게 해야 할까요? 키우는 동안 여유 있게 뛰어놀 공간을 제공하며, 스트레스가 없도록 배려해야 하겠죠? 내일 음식 재료가 될 닭이라 해도 모든 생명에게는 오늘의 평화와 행복을 누릴 권리가 있다는 것을 알아야 합니다.