세계의 코리아타운, 한류에서 합류의 공간으로 발전해야

영화와 드라마로 시작된 한류 1.0이 K-POP, 특히 싸이의 강남스타일로 대변되는 한류 2.0으로 진화하면서 전 세계로 확산되고 있다. 또한 대중문화 중심의 한류가 정차 한국전통문화에 기반한 한류 3.0 시대로 발전해야 한다는 우리 정부와 학계의 연구가 활발하게 논의되는 가운데, 750만 재외한인사회와 140만 국내 다문화사회를 연구 대상으로 하고 있는 재외한인학회(회장 한국외국어대 임영상)가 재외한인학회총서 제4권으로 『코리아타운과 한국문화』를 간행했다.

대표필자인 임영상 교수는 책머리에서 다민족다문화 공간에서 디아스포라로 삶을
영위해온 재외한인사회, 특히 코리아타운을 만들어 온 한인사회에 대한 연구는 ‘삶의 한국학’의 현장과 다름이 아니라고 주장하고 있다. 실제로 이 책에서 다루어지고 있는 코리아타운마다 한류(韓流) 이전에도 해당 국가/지역에서 한국의 전통문화를 알리는 공간으로 역할을 행했으며, 한류 붐 이후 한국문화 확산의 전초기지가 되어왔다.

최근 2년 이내에 『재외한인연구』(재외한인학회), 『글로벌문화콘텐츠』(글로벌문화콘텐츠학회), 『역사문화연구』(한국외대 역사문화연구소)에 실린 논문들이 2012년 기준으로 새롭게 수정, 보완되어 편집된 이 책은, 미국의 로스앤젤레스와 뉴욕, 일본의 오사카와 가와사키와 도쿄, 중국의 심양과 청도와 북경, 그리고 영국(런던), 브라질(상파울루), 우즈베키스탄(타슈켄트주 시온고 고려인마을)의 한인사회를 소개하고 있다. 무엇보다도 현재 해당 지역의 코리아타운에 살고 있거나 또는 오랫동안 체류한 경험을 바탕으로 연구 활동을 한 성과이다. 때문에 독자들은 책을 읽다 보면 바로 코리아타운 현장 속으로 들어가 있는 느낌을 받을 수 있을 것이다.

재일코리안의 눈물과 피와 땀이 서려 있고 원코리아페스티벌의 산실인 오사카 이코노쿠 코리아타운, 최대 한류 매출을 올리고 있는 도쿄 신오쿠보 코리아타운, 다문화공생의 모델로 제시되고 있는 가와사키 오오힌지구 코리아타운. 그리고 세계 오락산업의 중심인 미국 로스앤젤레스의 한 중심에 있는 로스앤젤레스 코리아타운, 세계의 인종이 함께 어우러져 살고 있는 뉴욕의 플러싱 코리아타운 등등.

대표필자 임영상 교수는 강조하고 있다. 이제 세계의 코리아타운은 재외한인의 역사와 문화공간으로 ‘삶의 한국학’의 연구지역이자, 일방적인 한류에서 다민족다문화가 어우러지는 합류의 공간으로 발전해야 하는 곳이라는 점을.