이 세상에 아이들만의 문제는 없다는 게 평소의 지론이다. 집안이 경제적으로 어려움에 빠지면 아이들의 삶이 그전처럼 평탄하게 유지될 수 있을까? 부모가 이혼하면 아이들이 혼란을 겪지 않고 부모 사정을 다 이해할 수 있을까? 절대로 그렇지도 않고, 그럴 수도 없다! 그런데도 그간에 나온 동화나 청소년소설에서는 아이들이 다 이해하고 꿋꿋하게 살아가는 ‘미덕 내지는 미담’을 주로 그렸다. 많은 작가들이 ‘눈 가리고 아웅 한’ 셈이다.

정미 작가의 장편소설 『사랑을 싸랑한 거야』는 경제적인 문제로 무너진 가정의 자매 이야기이다. 경제적인 어려움에 처하자 가장은 몸을 숨긴다. 사채업자의 시달림은 남은 식구인 엄마와 자매가 감당해야 한다. 어제까지 평범하기 짝이 없던 가정이 무너지자 모두 돈을 벌기 위해 저마다 애를 쓴다. 자매는 첫사랑에 기대기도 하고, 로또 당첨에 온몸을 건다. 그 과정에서 ‘독한 이야기’들이 펼쳐진다. 독한 이야기, 어쩌면 우리 모두가 외면하고 싶은 우리 시대의 자화상인지도 모른다. 작가는 ‘아직 어둠이 짙다’면서 작가의 동화『이대로도 괜찮아』에서처럼, ‘아무리 아름다운 풍경이라도 마음 아픈 일까지 다 덮어줄 수 없다는 걸 알아야’ 한다고 말한다. 나아가 사랑의 신비로움으로 인간들은 계속 살아나가는 것이라며, 악천후의 지금을 뜨겁게 노래하라고 한다. 결국은 ‘이 또한 지나가리라’며 ‘지겹도록 앞날이 창창한’ 청소년 자매에게 응원을 보낸다.
- 박상률 (시인/청소년문학가)