점점 늘어가는 학교 폭력. 내 아이는 어떻게 행동하고 있을까?

학교 폭력을 주제로 한다고 했을 때, 사람들은 단순히 폭력을 행사하는 아이와 폭력의 대상이 되는 아이만을 생각했을 것이다. 하지만 어쩌면 가장 많은 수를 차지하는 아이들은 이러한 상황을 지켜보기만 하는 아이들이 아닐까 한다. 《친구 사이에》는 이런 세 아이의 이야기가 담겨 있다. 폭력을 행사하는 ‘방주먹’, 방주먹의 주먹에 힘없이 당하고만 있는 ‘구하늘’. 그리고 그 두 아이를 바라보기만 하는 ‘나귀찬’.

이 동화는 ‘학교 폭력이 무조건 사라졌다.’는 식의 해피엔딩은 아니다. 다만 아이들이 ‘멈춰 운동’을 통해 어떻게 변화하고 있는지 보여주고 있다. 그리고 각 아이들의 이야기 마지막에 ‘멈춰샘’이 등장해 왜 그런 생각이 들었는지, 어떤 것이 과연 옳은 선택일지에 대해 조용히 이야기해 줄 뿐이다. 아이들에게 ‘멈춰 운동’을 알려주는 담임선생님과 ‘멈춰샘’은 지금 현재 학교 폭력 추방을 위한 많은 교사와 학부모들의 인터뷰와 기사를 바탕으로 탄생했다. 학교 폭력에 대해 아이들이 어떻게 대처를 해야 하는지, 누구에게 알려야 하는지, 그리고 ‘멈춰 운동’과 규칙을 알려주며 어떻게 학교 폭력을 극복하고 대응해야 하는지에 대해 알려주는 것이다.

친구 사이의 관계로 고민하는 수많은 ‘방주먹’, ‘구하늘’, ‘나귀찬’이 이 동화를 읽으며, 자신은 과연 어떤 아이인지, 멈춰샘의 이야기에 귀 기울이며 다시 한 번 용기를 가질 수 있었으면 한다. 또한, 학교를 공부하는 배움터이자 많은 친구를 사귀고 즐겁게 뛰어 놀 수 있는 놀이터로 만들고 싶은 많은 학부모에게도 이 동화책을 추천한다. 내 아이가 학교 폭력의 가해자, 피해자가 아니더라도 다시 한 번 학교 폭력에 대해 생각할 수 있었으면 좋겠다.