공부의 깊은 세계에 입문하는 모든 이들을 위한 책 《대학》을,
김학주 교수의 유려하고 정확한 번역, 풍부한 문헌 소개를 통해 만난다

《《대학》》은 유학의 가장 중요한 경전인 사서에 속한다. 특히 학문의 방법론과 자세 등을 심오하게 다루고 있어 옛 선비들이 학문의 세계에 입문하면서 가장 먼저 읽는 책이자, 주희와 왕양명을 비롯한 대학자들이 심혈을 기울여 해석한 경전이기도 하다. 이 책은 중국 고전 번역의 최고 권위자인 김학주 서울대학교 명예교수가 오랫동안 다듬은 《대학》 번역의 세 번째 개정판으로, 일반인들도 읽기 쉬운 매끄러운 번역문과 풍부한 관련 자료, 해설과 주석이 돋보인다. 교수신문이 각 분야 전문가에게 의견을 물어 고른 “최고의 고전 번역”에 선정된 번역본이기도 하다.

《대학》을 이해하는 가장 명쾌하고 풍요로운 번역본

《대학》은 유학의 기본 경전인 사서(《논어》, 《맹자》, 《대학》, 《중용》) 중 하나로, 특히 학문의 이상과 목적, 공부를 대하는 태도와 자세, 학문을 닦고 실천하는 방법을 집중적으로 다룬 책이다. 옛 선비들이 사서 중 《대학》을 가장 먼저 읽음으로써 깊은 학문의 세계에 발을 들이기 시작했던 것은 바로 이 때문이었다.

송대의 대학자 주희에 의하면 《대학》은 공자의 (《논어》)로부터 증자, 자사(《중용》)를 거쳐 맹자(《맹자》)로까지 이어지는 유학의 도통을 드러내는 중요한 경전 중 하나다. 주희는《예기》의 한 편이었던 《대학》에 다른 유가 경전에서는 볼 수 없는 특수한 내용이 담겨 있다고 보고, 따로 떼어내어 단행본으로 만들었다. 그 특수한 내용이란 바로, 자신을 먼저 닦고 남들을 올바로 이끌고 위해 주는 수기치인의 학문 이상을 말한다. 이러한 주희의 해석은 바로 새로운 유학의 이상과 학문 방법의 기초가 되었다. 그러기에 《대학》은 송대의 주희, 명대의 왕양명과 같은 대학자들이 평생의 심혈을 기울여 읽고 해석했던 책이기도 하다. 《대학》의 학문 이상과 방법론에 대한 해석은 송대 이후 신유학의 성격을 규정하는 중요한 척도가 되기도 했다.

서울대학교출판문화원이 출간한 《대학》은 교수신문이 “최고의 고전 번역”으로 선정한 서울대학교 김학주 명예교수의 번역본이다. 김학주 교수는 오랜 시간 동안 《대학》을 읽으며 번역을 고치고 또 고치며 개정을 거듭해 왔다. 교수신문에 의하면 김학주 교수의 이 번역본은 “전공자들에게 가장 큰 신뢰를 받고 있으며, 매끄러운 원문 번역과 상세한 해석으로 일반인도 읽기 쉬운” 최고의 번역본이기도 하다. 특히 개정을 거듭하며 더욱 읽기 쉽게 편집되었고, 상세한 주석 작업을 통해 유려함과 깊이를 동시에 얻은 번역본이라 할 수 있다.

또한 이 책은 번역서이면서 한편으로는 종합적인 연구서이기도 하다. 김학주 교수가 직접 집필한 《대학》의 내력과 의미, 후대 학자들의 《대학》 해석에 대한 해설 등과 함께, 주희의 [대학장구서], 왕양명의 《전습록》 중 [대학]론에 해당하는 부분, 왕양명이 주희의 《대학》 해석을 비판하는 [대학고본서]와 자신의 견해를 밝히는 [대학문] 등을 정밀하게 번역하여 함께 실었다. 《대학》을 지금의 형태로 성립하게 한 송대 주희의 《대학장구》를 번역의 원본으로 하되 《예기정의》도 참조하였고, 주석은 정현, 공영달 등 여러 학자들의 해설도 참조하여 정확하면서도 쉽게 이해할 수 있도록 했다. 《예기》에 실린 대학편의 원문도 독자가 비교 참조할 수 있도록 함께 실었다.

무엇보다도 《대학》은 공부에 뜻을 둔 이들에게 어떻게 깊이 배우고, 또 나아가 그 배움을 삶과 사회에 실현할 것인지에 대한 유학의 문제의식을 오롯이 담고 있는 책이다. 송대 이전에는 《대학》이 임금이나 위정자들이 천하를 다스리는 데 필요한 올바른 자세를 논한 것이라 했으나, 주희는 그 뜻을 더 넓혀서 사회를 올바로 이끌어나갈 책임이 있는 사대부들의 올바른 학문방법과 원리라고 해석하였다. 아마도 현대에 와서는 ‘올바른 인물’이 되기 위하여 ‘배움’에 뜻을 둔 모든 사람을 포괄할 수 있을 것이다. 혼란스러운 시대, 다시 《대학》을 읽어야 하는 이유다.