도란도란 책모임에서 희망을 보다

독서운동가이자 중학교 국어 교사인 저자가, 정서적으로 일그러져 가고 배움으로부터 달아나는 우리 아이들의 ‘더 나은 삶’을 꿈꾸며 10여 년 동안 ‘책모임’을 꾸려 온 이야기를 엮어 『도란도란 책모임』을 출간했다. 2012년 봄, 저자는 [학교도서관저널]을 통해 책모임 운동을 펼치게 된 이유를 다음과 같이 말했다.

“존재에 대한 관심과 성찰은 사람의 내면을 깊게 만들어 준다. 이런 사람은 중심이 단단하여 웬만한 바람이 불어와도 쓰러지지 않는다. 더구나 이런 존재에 대한 질문과 답을 맘 편히 나눌 친구가 여럿 있다는 것, 정서적으로 참으로 큰 위로와 격려가 된다. 공부도 중요하고 돈도 필요한 것이지만, 이것들은 ‘존재 그 자체’에 대한 관심보다 더 앞선 것일 수 없고 ‘존재에 대한 성찰과 만남’보다 더 중요한 것일 수 없다. 사람은 무엇으로 사는가? 자신의 존재에 대한 인정과 격려로 산다. 책모임은 왜 필요한가? 이러한 존재 하나하나를 깊이 만나며 서로 인정하고 격려할 수 있기에 필요한 것이다. (…) 친구들과 함께하는 ‘책모임’을 활성화시켜야겠다고 마음먹게 된 두 번째 이유는 ‘배움과 성장’의 문제 때문이었다. 친구들과 도란도란 얘기를 나누며 읽고 싶은 책을 읽고 쓰고 싶은 글을 쓰며 서로를 격려하고 함께 배울 때, 아이들은 배운다는 것이 얼마나 기쁜 일인지, 함께 성장한다는 게 얼마나 가슴 뿌듯한 일인지 온몸으로 경험할 수 있다. 혼자서는 힘들어도 서로 붙잡아 주고 이끌어 주며 함께 간다면 어렵게만 생각되던 배움, 불가능해 보이던 성장도 가뿐히 이뤄 낼 수 있으리라.”

저자는 8년 동안 자신의 두 아이와 아이의 친구들을 모아 가정독서모임을 운영했다. 이 모임을 통해 친구들과 함께하는 ‘도란도란 책모임’이야말로 아이들의 정서적인 안정은 물론 배움의 기쁨과 학습력을 크게 향상시킬 수 있음을 경험하였다. ‘책모임’은 시스템을 바꾸는 일은 아니니 당장이라도 시작할 수 있고, 만일 이러한 책모임을 학교나 공공도서관, 또 가정과 마을 등에서 수십 개, 혹은 수백 개씩 만들어 낼 수만 있다면 우리에게도 희망이 있다는 것이 저자의 생각이다. 이렇게 저자는 자신이 근무하던 학교에서 ‘책모임’을 시작함으로써 더 나은 미래를 위한 첫 문을 연 것이다.

책모임을 통해 배우고 나누며 함께 성장하다
이 책에서 가장 주목할 만한 점은 저자가 도란도란 책모임을 활성화하기 위해 활용했던 다양한 방법은 물론 책모임을 통해 변화해 가는 아이, 교사, 학부모의 이야기가 생생히 담겨 있다는 점이다.
봉원중학교에서 40여 개의 책모임을 꾸려 온 저자는 책모임 운영에 필요한 세세한 매뉴얼이 아닌 모임원 전체가 즐겁고 활발하게 활동할 수 있는 방법을 제시한다. 책모임 공간과 시간을 마련하고 운영 원칙을 분명히 하는 일에서부터 ‘독서동아리 워크숍’, ‘밤새워 책 읽기’, ‘책 읽기 플래시몹’ 등의 특별 프로그램을 통해 사기를 북돋우는 일까지, 시간이 걸리더라도 모임원이 주축이 되어 활동할 수 있도록 돕기만 할 뿐이다.

책모임 활동이 너무 좋다는 아이, 모여 앉아 사적인 이야기만 나누다 어느 순간 누구보다 열심히 책모임을 하게 된 아이, 스스로 공부하는 힘을 갖게 된 아이, 책모임을 하며 아이보다 활짝 웃게 된 어른, 책모임을 통해 서로의 존재에 관심을 갖게 되면서 친해졌다는 어른 등. ‘책모임’의 긍정적인 효과는 저자가 힘주어 말하지 않아도, 이 책에 수록된 학생과 교사, 학부모들의 글과 사진을 통해 자연스럽게 느낄 수 있다.

소통 부재 사회에서 피어난 보다 나은 삶을 향한 몸짓
저자는 ‘여는 글’에서 ‘도란도란 책모임’은 보다 나은 삶을 위한 하나의 제안이라고 말한다. 오래전부터 꿈꾸어 왔고 10여 년 동안 경험하고 실천하며 깨달은 길. 경쟁이 아닌 협력을, 협박과 강요가 아닌 위로와 격려를, 맹목적인 공부나 성공이 아닌 진정한 배움과 성장을, 몸으로 느끼고 소망케 해준 이 길. 유난히 봉원중학교에서 활짝 꽃 피어난, 그 길 위에 새겨진 한 걸음 한 걸음의 발자취인 것이다.

그러나 ‘책모임’을 모든 사람에게 강요하지는 않는다. ‘닫는 글’에서 ‘도란도란 책모임’은 행복한 삶을 위한 길들 중 하나이며, 이미 자신이 잘 알고 있고 충분히 행복하다면 굳이 이 길을 가지 않아도 된다고 말한다. 또한 이 길이 많이 불편하거나 아직 들어설 준비가 되어 있지 않다면 강요하거나 고집을 부릴 필요가 없고, 좋은 것이 있으면 적극 권하되 선택은 자유로울 수 있어야 한다고 한다. ‘도란도란 책모임’은 지혜를 구하되 부족함이 많은 어른들과 정서적으로 불안정하고 한창 배워야 할 때 배움의 기쁨을 잃어버린 아이들에게 큰 도움이 될 수 있지만, 이것마저도 강요나 강압에 의한 것이라면 역효과만 날 뿐이라는 것이다.

이렇듯 『도란도란 책모임』은 소통이 부재한 사회에서 존재에 대한 관심과 성찰을 바라는 이들에게, 스스로 익히는 즐거움과 함께 성장하는 기쁨을 만끽하고 싶은 이들에게 조심스럽게 ‘책모임’을 제안한다. 우리 아이들을 위해 고군분투하는 모든 어른들은 물론, 책모임을 꾸리고자 하는 이들에게 『도란도란 책모임』을 권한다.