현대 영국 추리소설계의 대표 작가. 1930년에 영국 린컨셔 주 스탬포드에서 출생해, 케임브리지 대학을 졸업했다. 13년간 라틴어와 그리스어 교사로 근무했고, 십자말풀이 대회 챔피언을 3회 연속해서 지내기도 했다. 72년 웨일즈에서 휴가를 보내던 중, 읽은 추리소설보다 본인이 더 잘 쓸 수 있다는 생각에 시도한 첫 작품인 『Last Bus to Woodstock(1975)』이 큰 성공을 거두어 작가생활을 시작한다. 그 후 마지막 작품인 『The Remorseful Day』가 2000년에 출간될 때까지 영국 추리작가협회(CWA)가 주는 수많은 상을 받았다. 『Service of All the Dead』로 79년 실버대거, 『The Dead of Jericho』로 81년 실버 대거,『The Wench is Dead』로 89년 골드 대거, 『The Way Through the Woods』로 92년 골드 대거를 각각 받았다. 그리고 1997년에는 추리소설계에 대한 그의 공로를 치하하는 다이아몬드 대거를 받았다. 뿐만 아니라 2000년에는 여왕이 수여하는 대영제국훈장(Officer of the British Empire)을 수상했다.