한국인이 죽음에 대해 갖는 태도는 대체로 다음의 세 가지로 정리할 수 있다. ‘외면’과‘부정’과 ‘혐오’가 그것인데 이 세 가지는 따로 보다 겹쳐서 나타날 때가 많다. 한국인은 일단 죽음 자체를 외면한다. 그들이 의지하는 유교적 세계관에는 이승밖에 없기 때문에 죽음이나 저승을 가능한 한 외면하려고 하는 것이다. 그래서 죽음에 대한 이야기는 철저하게 금기시한다. 죽음 이야기가 나오는 것 자체를 원천 봉쇄한다는 것이다. 그러다 어쩔 수 없이 죽음 이야기가 나오면 부정이나 혐오하는 태도로 돌변한다. 혹은 갑자기 화를 내기도 한다. 자신이 일부러 외면하면서 의식 저 밑에 감추어 버렸던 이야기를 꺼내니까 당황하면서 원망하고 화내는 것이다.--- p.14

인간은 아무리 형제자매 간이라도 신의 이해가 걸린 문제가 터지면 아버지 임종 침상 앞에서도 싸우게 된다. 그래서 유언장에 재산 배분 방식을 미리 밝혀 두자는 것인데 그렇다고 해서 이 문제를 자식들 몰래 혼자 결정해서 유언장에 써놓는 것은 그다지 현명한 방법이 아닐 듯하다. 그보다는 미리 자식들과 상의해서 합의를 한 다음에 쓰는 것이 좋겠다. 유산에는 돈이나 부동산만 있는 게 아니라 유물도 포함된다. 유산 중의 일부를 사회에 환원하거나 기부할 경우 이에 대해서도 명확하게 밝혀 두어야 한다.--- p.35

환자에게 말기 질환이라는 사실을 최대한 빨리 반드시 알려야 한다고 강조했다. 이것은 당연한 처사인데 그 다음 문제는 어떻게 알리느냐는 것이다. 이는 가족의 일이라기보다는 의사들의 몫이다. 이것은 매우 전문적인 일이기 때문에 가족들이 할 수 없을 뿐만 아니라 간호사들도 할 수 없다. 그런데 이 일은 의사에게는 많은 환자 중에 한 사람에게 하는 것이지만 당사자 자신에게는 본인의 생명이 걸린 문제라 극히 위중한 일이 아닐 수 없다. 따라서 의사는 이런 경우에 일반 환자를 대할 때와는 사뭇 다르게 신중한 태도를 취해야 할 것이다.--- p.53

임종 당사자의 마음을 편안하게 해 주기 위해 그가 지난 일생 동안 했던 일 가운데 기릴 만한 것들을 골라 계속해서 칭송해 주는 것도 좋다. 예를 들어 그가 선행한 일이 있다면 그 일에 많은 사람들이 기뻐했고, 감사해했다고 반복적으로 이야기 해주는 것이다. 이와 같이 당신이 우리(가족) 곁에 있음으로 해서 가족들이 얼마나 즐거웠는지 혹은 얼마나 많은 은혜를 입었는지를 알려 그의 삶이 소중했다는 것을 알게 해 주는 것이 중요하다.--- p.80

오늘날 한국인은 대부분 병원에서 임종을 맞이하는데, 한국의 병원은 누누이 지적한 대로 아직 개인이 존엄하게 최후를 맞을 수 있는 준비가 부족하다. 환자가 가족 속에서 편안하게 임종을 맞으려면 가족들만의 사적인 공간이 필요하다 (중략) 마지막 순간이야말로 가족들만이 모여 서로 간의 문제도 정리하고 해묵은 감정도 푸는 등 해야 할 일이 많다. 그런데 이런 방을 준비해 놓은 병원은 그다지 많지 않다. 그래서 환자들은 다인용 병실에서 죽음을 맞이하는 경우가 많다.