글쓰기는 생각의 힘을 보여주고, 감동을 전달하고, 직무 역량을 나타내는 등 인간 생활 전반에 걸쳐 우리의 생각, 감정, 행동에 지대한 영향을 끼친다. 이와 관련하여 두 가지 일화를 소개하고자 한다. 몇 년 전 필자가 업무 처리 차 학교 주변의 관공서에 갔었는데 업무 마감 30분 전에 도착하였다. 정년퇴임하신 어른이 자원봉사자로 민원을 처리하고 계셨는데 내 앞에 이미 두 분이 대기 중이었다. 내 차례가 돌아왔을 때 마감 시간까지 불과 10분 남짓 남아 있었는데 이 분은 대충 설명하고 빨리 마무리하려고 하지 않고 성심성의껏 안내해주셨다. 필자는 그 모습에 감동을 받아 해당 기관의 홈페이지에 상당히 구체적으로 후기를 남겼다. 그로부터 며칠 후 해당 부서의 책임자로부터 고맙다는 내용의 전화를 받았다. 알고 보니 필자가 올린 칭찬의 글이 상위 기관으로 전달되어 기관 전체가 가산점을 받게 된다는 내용이었다. 이렇게 자그마한 글이 개인 차원을 넘어 기관에 영향을 미칠 수 있다는 점이 신기하면서도 매사 최선을 다하는 누군가를 응원할 수 있다는 마음에 뿌듯했다.
영어 쓰기와 관련해서는 최근 교환교수로 대만의 대학에 몇 개월 방문하면서 경험한 흥미로운 일화가 있다. 대학 방문을 준비하면서 여러 가지 업무를 처리하기 위해 해당 대학의 조교 선생님과 수십 차례 이메일을 주고받아야 했다. 이메일로 소통하면서 필자는 조교 선생님의 신속한 업무 처리 능력과 정확한 정보 전달 능력에 적잖이 놀랐다. 조교 선생님의 영어 글쓰기에 나타난 업무 역량이 탁월하다고 생각했고 원어민이거나 적어도 외국 경험이 많은 분일 것이라고 상상하였다. 그런데 직접 만나보니 영어로 대화하는 것이 다소 서툴고 외국 경험은 전무한 대만인이었다. 대만에서는 대학시험에서 영어 쓰기가 중요한 비중을 차지하고 학교 교육과정에서 영어 글쓰기를 강조하기 때문에 사람들의 영어쓰기 역량이 우수하다는 사실을 알게 되었다. 이 사례는 영어 글쓰기와 업무역량의 밀접한 관계를 잘 보여준다.
이에 비해 한국의 영어쓰기 지도는 다소 뒤처진 감이 있는데 이는 아직까지 학교현장에서 쓰기지도가 경시되고 있고, 지도가 이루어져도 언어 형식에 집중하고 있기 때문이다. 실제 우리는 학교 수업에서 영어 쓰기를 제대로 배우지 못했고, 쓰기의 기회가 있었어도 문법 오류에 신경을 곤두세우고 글을 썼던 기억이 많다. 필자는 중학교 때 처음 영어를 배웠던 세대이기에 대학에 가서 원어 강의를 처음 접하면서 적잖이 당황했지만 영어 연극, 영어 회화 동아리 등과 같이 다양하고 흥미로운 활동들을 통해 의사소통 중심의 영어를 학습할 수 있었다. 학생들을 가르치면서 색다른 보람을 느꼈고 이를 계기로 운명처럼 교수의 길을 가게 되었다. 2008년에 첫 연구년을 받아 미국에 가게 되었는데, 미국 대학에서 보낸 시간은 필자에게 새로운 전환점이 되었다. John Bean의 Engaging Ideas라는 책을 접하고 동시에 미국 대학의 작문 수업을 참관하면서 “아하”라고 무릎을 탁 치게 되는 경험을 하게 되었다. 그동안 문법적으로 정확한 문장, 수려한 어휘를 구사하는 것이 곧 영어 쓰기라는 고정관념이 자리 잡고 있었는데, 미국에서의 경험은 문법 너머에 펼쳐지는 생각의 힘과, 이를 수업과정에 반영한 교수법의 강점을 깨닫는 계기가 되었다.
그 이후 필자는 영어 쓰기를 도달해야 할 목표, 습득해야 할 대상, 연습해야 할 언어 요소로 보는 관점에서 탈피하여 생각과 감정을 표현하고 업무를 수행하기 위한 도구로서의 영어 쓰기를 강조하게 되었다. 지난 10여 년간 필자는 이러한 방향으로 나아가고자 다양한 방법을 연구, 모색해 왔다. 영어 쓰기에 대한 관점의 변화와 함께 새로운 쓰기 접근법을 중등학교 현장에 적용하기 위해 한국연구재단이 후원하는 중견연구 과제를 2년간 수행하였다. 현장교사들과 쓰기 수업 연구를 진행하면서 현장에서 필요한 쓰기 교육에 대해 많이 배우고 깨달았다. 주말을 반납하고 열정적으로 참여해준 교사들과 수업 연구를 진행하면서 사고력 함양을 위한 쓰기지도의 당위성을 절감하게 되었다.
이후 영어로 진행하는 전공수업에서 영어 쓰기를 다양하게 활용하기 시작하였다. 때맞추어 교원 임용고시에 영어로 답안을 서술하는 문항 유형이 추가되면서 학생들이 영어 쓰기를 연습해야 할 필요성이 대두되었다. 그러나 해외에서 수학한 친구들을 제외한 대부분의 학생들에게 영어 쓰기는 미지의 세계이자 극복해야 할 난제였다. 다행히도 학생들은 쓰기에 대한 어려움을 토로하면서도 포기하지 않고 열심히 쓰기 과제 수행에 임했다. 필자는 그동안 학부 및 대학원 과정에서 다양한 전공 수업과 연계하여 상시적으로 쓰기 과제를 주고 피드백을 주면서 수업을 진행하였는데 학생들은 늘 성실하게 참여하였고, 이 과정에서 필자도 다양한 경험을 축적하였다. 이를 계기로 영어과 현장교사, 예비교사, 영어 쓰기를 어려워하는 학생들을 위해 책을 집필해야겠다는 마음을 갖게 되었다.
결정적으로 2015년 봄에 한국연구재단의 인문저술출판 사업에 선정되었다. 3년간에 걸쳐 연구 계획을 이행하다보니 자연스럽게 원고가 완성되었다. 원고를 준비하기까지 많은 도움을 준 이들에게 고마운 마음을 갖게 된다. 특히, 원고 내용 중 장르중심의 쓰기 과업과 읽기 연계 쓰기 과업을 구안해주신 이훈희, 강석창 선생님과 원고를 검토해주신 오희정, 박윤경 선생님께 감사의 마음을 전하고 싶다. 또한, 임용고시 기출 문제에 대한 답안을 작성해준 학생을 포함하여 텍스트 자료의 활용을 흔쾌히 동의해준 학생들에게 고마움을 전하고 싶다. 뿐만 아니라 인문저술출판지원사업을 통해 3년간 지원해준 한국연구재단에 특별히 감사드린다. 많은 분들의 협조로 결실을 맺은 이 책이 영어 쓰기에 대한 독자 관점의 지평을 넓히는 데 도움이 되길 바란다.