사회정서학습은
배려하고 공감하며 이해하고 소통하는 법을 일깨우는
행복한 학교 만들기 프로젝트다!

‘사회정서학습’이란 무엇인가?
수업이나 상담, 특별한 지도법 같은 어떤 단일하고 특별한 방법이 아니라 아이들을 둘러싼 환경과 학교 전반을 아우르는 체계적이고 통합적인 과정이다!

‘사회정서학습Social and Emotional Learning(SEL)’이 무엇인지 한마디로 정의하기는 쉽지 않다. 사회정서학습이라는 용어에 ‘사회’와 ‘정서’라는 말이 들어 있다 보니 막연히 사회적인 관계와 정서를 가르치는 정서 중심 교육 운동으로 이해하기도 하고, 구체적인 프로그램으로 보기도 하며, 학교 지원 시스템을 발전시키는 교육 기획으로 생각하는 사람들도 있다. 이는 사회정서학습이 인과 관계가 분명한 이론이라기보다는 학교 개혁 운동에 가까운 성격을 띠기 때문이다. 교과 학습이나 인성교육과 비슷하지만 조금 다른 특징을 지닌 사회정서학습은 “아이들이 성공적인 삶을 살 수 있도록 ‘감정을 이해하고 관리하며 긍정적인 목표를 설정하고 달성하는 것, 타인을 배려하고 공감하는 것, 긍정적인 관계를 형성하고 유지하는 것, 책임 있는 결정을 내리는 것’의 다섯 가지 역량을 기르는 데 필요한 지식, 태도, 기술을 가르치는 과정이다.”

해마다 아동과 청소년의 정신건강 문제가 심각한 수준임을 알리는 통계가 업데이트되고 있다. 학교가 학생들을 위해 학교 폭력 예방, 금연, 약물 예방, 인권 등에 관한 다양한 교육을 하지만, 각종 예방과 선도 교육이 아이들의 실제 삶과 연결되지 않은 채 겉돌 뿐인 데다 입시 위주의 우리나라 교육 풍토에서는 뾰족한 해결책을 마련하기가 어렵다. 그런데 우리와 비슷한 문제를 겪고 있는 교육 선진국의 수많은 학교가 사회정서학습을 활용해 실제로 아동과 청소년의 문제 행동과 정신건강 문제가 크게 감소하고, 학업성취도가 상승하며, 삶을 성공적으로 살아갈 수 있는 역량이 향상되는 효과를 보고 있다.

이처럼 현재 캐나다, 영국, 호주, 싱가포르, 핀란드 등 교육 선진국을 비롯한 세계 여러 나라에서 활발하게 실시되고 있는 사회정서학습은 미국에서 처음 등장하고 발전했다. 1994년 교육자를 비롯해 아동 권익을 위해 일하는 사람들이 모여 ‘사회정서학습’이라는 용어를 만들고, 사회정서학습 시행과 평가에 대해 자문하고 연구하는 기관인 ‘카셀CASE(학업 및 사회정서학습협회)’을 설립한 것이다. 카셀은 이후 체계적인 평가를 통해 우수한 또는 유망한 프로그램들을 선정함으로써 질적으로 뛰어나고 다양한 프로그램을 보급하고 확산하는 데 핵심적인 역할을 했다. 그 뒤 사회정서학습을 널리 알리는 데 결정적인 역할을 한 것은 인간의 능력과 교육에 대한 패러다임을 바꾼 것으로 평가받아 온 세계적인 베스트셀러 《EQ 감성지능》이다. 카셀의 창립자 중 한 명이 저자의 노력으로 사회정서학습이 더 많이 알려졌다.

이 책에는 사회정서학습이 무엇이고 어떻게 탄생했는지, 사회정서학습을 뒷받침하는 이론의 토대는 무엇인지, 사회정서학습을 국가 수준에서 적용해 실시한 외국의 사례는 어떤지 등이 비교적 자세히 소개되어 있다. 만연한 학교 폭력으로 안전한 학교에 대한 갈망이 절실한 요즘, 특히 인성교육과 민주시민교육이 우리나라에 사회정서학습 적용이 필요함을 고민하게 하는 중요한 맥락에서, 이 책이 우리에게 사회정서학습이 어떤 식으로 필요할지 생각하는 데 많은 시사점을 줄 것이다.

우리나라에도 사회정서학습이 필요할까?
우리나라 아동과 청소년에게는 학생들의 사회적·정서적 능력을 향상시키고 효과가 검증된 다양한 프로그램을 포함하는 사회정서학습이 절실히 필요하다!

우리나라에서 사회정서학습이 관심을 끈 것은 인성교육이 법제화되면서 효과적인 인성교육 방안으로 사회정서학습에 대한 관심이 커지고, 학생들의 인성을 회복하기 위한 방법으로 사회정서적 측면을 주목하면서부터다. 실제로 우리나라 아동과 청소년의 사회적·정서적 능력은 매우 부족한 편이다. 특히 ‘자기 이해, 자기 존중, 자기 조절 능력’ 같은 자신의 삶을 관리하는 능력과 다른 사람을 배려하고 공감하며 이해하고 소통하는 능력이 낮다고 한다. 이는 지나친 입시 중심의 교육 풍토 속에서 경쟁과 성과만을 강조하는 동안 다른 사람과 어울려 행복하게 지내는 방법을 교육 받을 기회를 빼앗긴 탓일 것이다.

이런 점들이 인성교육에서 사회정서적 역량(삶을 성공적으로 살아갈 수 있는 역량) 교육이 시급하다는 증거이며, 교사들도 현대 사회에 걸맞은 인성교육 방향으로 ‘자기 조절 등의 정서 교육’을 가장 많이 꼽는 이유다.

사회정서학습은 인성교육에서 활용할 수 있는 다양하고 효과적인 프로그램들을 풍부하게 갖추고 있다. 그동안 우리나라 학교 인성교육은 보여 주기식 행사에 그치는 경우가 많아 비판을 받아 왔는데, 사회정서학습은 교육 활동 전반에 걸쳐 체계적으로 사회적·정서적 발달을 돕는 방안이라는 점에서 효과적인 인성교육 프로그램으로 활용할 만한 장점이 있다. 물론 사회정서학습이 필요한 이유가 우리나라 학생들의 부족한 사회정서적 역량과 심각한 정신건강 문제 때문만은 아니다. 사회정서학습을 연구하는 많은 사람들이 그동안 효과를 검증하는 데 몰두해 교육 효과를 거둘 수 있는 체계적인 틀을 마련해 인성교육뿐만 아니라 민주시민교육 등 다양한 교육 영역에도 시사하는 바가 많기 때문이다.

때와 장소도 가리지 않고 누가 보든 개의치 않으며 자신의 모난 감정을 드러내고 분노를 조절하지 못하는 청소년들을 보면, 학교 교육이 근본적으로 변화하지 않으면 안 된다는 생각이 든다. 그 변화는 합리적이고 근거가 있는 증명된 방법을 투입하고, 효과를 검증하고 피드백하는 체계적인 시스템을 통한 것이어야 하는데, 이것이 바로 사회정서학습이다.

사회정서학습을 적용한 수업 내용과 방법을 현실적으로 제안하다
상황에 맞는 다양한 프로젝트 수업을 제시함으로써 사회정서적 기술을 어떻게 훈련할 수 있는지 살펴본다!

이 책에서는 우리나라 교육에 사회정서학습을 어떤 식으로 적용할지 아이디어를 얻을 수 있는 프로그램 몇 가지를 소개한다. 자신의 감정을 정교하게 표시할 수 있도록 만든 표인 감정체크판을 활용해 학생들의 정서문해력(정서를 명확하게 인식하고, 이해하고, 표현하는 능력)을 향상시킴으로써 스스로 정서를 조절할 수 있는 역량을 기르는 ‘룰러RULUR', 문제 행동을 예방하고 안전한 학교를 만드는 것을 주요 목표로 아동과 청소년이 더 성공적인 삶을 살 수 있도록 사회정서적 역량을 키우는 데 초점을 맞는 ‘세컨드 스텝Second Step', 사회적 문제 해결 능력에 초점을 맞춘 것으로 주로 자기 관리하기·사회적 인식하기·사회적 의사 결정하기를 가르치는 ‘사회적 의사 결정하기/사회적 문제 해결하기(SDM/SPS)', 역사적 사건(인종 차별, 전쟁과 인간성 파괴, 이민자 문제 등)이나 문학 작품을 가르침으로써 학생들의 민주 시민으로서의 자질과 사회정서적 역량을 기르고자 한 ’역사와 우리 자신 마주하기‘, ’마음챙김mindfulness 명상을 통해 사회정서적 역량을 기르는 ‘마인드업MindUp' 프로그램이다.

이와 함께 사회정서학습을 통합적으로 실시하기 위해 따라야 하는 ‘시행 절차와 점검 사항’, ‘다양한 지원을 통합하는 방법’들을 살펴보고, ‘명시적 학습, 교과 및 생활지도, 가정 연계’를 위해 계획을 세울 때 어떤 점들을 고려해야 하는지 알아봄으로써 실제로 사회정서학습을 실행할 때 필요한 구체적인 정보들을 제공한다.

이 책 속에 들어 있는 구체적이고 체계적인 흐름을 따라 사회정서학습 수업을 실시한다면 학생과 교사 모두 거부감 없이 프로그램에 참여할 수 있을 것이다. 저자는 사회정서학습은 어떤 묘책이 담긴 교수 학습 방법이 아니라고 말한다. 이 책에서 제안하는 것처럼 아이들의 변화를 위해서는 학교와 교육 시스템, 정책 전체의 변화가 필요하다는 사실을 다시 한 번 깨닫기 바란다.