거듭된 흔들림 속에서도
‘나답게’ 사는 삶을 찾아가는
용기 있는 실천에 관한 이야기

‘열심히 살아왔는데 왜 행복하지 않은 걸까?’ 열심히 살수록 몸과 마음이 지쳐 가고 있다는 느낌이 들 때, 우리는 비로소 자신이 원하는 것에 집중하게 된다. 그때야 삶의 방향을 바꿀 수 있는 기회를 만나게 된다. 『더 이상 미루면 포기할 것 같아서』는 앞만 보고 달려온 평범한 직장인이 삶의 방향이 잘못되었다는 것을 깨닫고 자신이 원하는 삶을 찾아가는 여정을 기록한 에세이다. 저자 염규영은 부모와의 갈등과 화해, 여행을 통한 자기 변화, 이상과 현실 사이의 문제 등 자신이 경험한 것들을 생생하고 솔직하게 글로 풀어 놓았다. 뒤늦게 삶의 주도권을 찾는, 어쩌면 부끄러울 수도 있는 이야기를 글로 쓰게 된 것은, 개인적으로는 자신을 들여다보고 앞으로 나아갈 힘을 얻기 위해서였고, 다른 한편으로는 버티며 살아가는 사람들이 자신의 경험에서 행복의 힌트를 얻기는 바라는 마음에서였다. 생각만으로는 삶을 변화시키기 어렵다. 생각에 경험과 실천이 더해질 때 변화가 가능하다. 그리고 실패를 두려워하지 않고 앞으로 나아갈 수 있는 용기도 필요하다. 주저함과 시행착오, 강한 의지와 실천이 뒤섞인 경험적인 삶을 만나 본다.

“적은 돈이라도 좋아하는 일을 하며 살아가고 싶습니다.
그리고 지금부터라도 삶의 방향을 스스로 정해서,
억지로 버티는 삶을 그만두고 싶어요.
그런데 아무리 생각해 봐도 제가 뭘 좋아하는지 모르겠어요.
말씀드린 적은 없지만 예전부터 세계 일주를 가고 싶었어요.
그래서 거기서부터 시작해 보면 어떨까 싶어요.
여행을 통해 제가 무엇을 좋아하는지 알 수 있을지도 모르고,
알게 된다면 거기서 힌트를 얻어 다음 단계로 나아가면 되니까요.”

지금 가장 먼저 해야 할 것은
삶의 주도권을 되찾아 오는 것이었다.

열심히 하면 할수록 불행해지는 것 같았을 때
나 자신을 솔직하게 들여다볼 수 있었다

열심히 살아왔고 열심히 살고 있는데도 삶이 행복하지 않다. 오히려 불행해지는 것 같다. 도대체 어디서부터 무엇이 잘못된 걸까? 저자는 그 답을 알고 있었다. 살아오면서 자신이 무엇을 원하는지 스스로 묻지 않았다는 것을. 그리고 그 물음을 외면한 채 부모님의 선택을 따르고 사회가 원하는 바에 맞추어 자신을 내몰았다는 것을. 이제는 더 이상 물러설 수가 없었다. 몸과 마음이 지칠 대로 지쳐 한계에 다다랐다. 더 늦기 전에 하고 싶은 것을 해 보고, 내가 원하는 것이 무엇인지 찾아내야 했다. 삶의 주도권을 가져와야 했다.

『더 이상 미루면 포기할 것 같아서』에서 저자는 타인의 기준과 사회의 시선에 맞춰 살아왔던, 꺼내 놓기 조금은 부끄러울 수 있는 자신의 이야기를 솔직하게 털어놓는다. 부모와의 관계, 힘겨웠던 직장 생활, 새로운 선택의 어려움…. 그가 자신의 민낯을 글로 풀어놓은 것은 그의 삶이 무엇이 문제였는지를 알아가고 ‘자기다운’ 삶을 찾기 위한 과정이었다.

아무리 생각해 봐도 뭘 좋아하는지 몰랐을 때
경험으로 마음의 소리를 일깨울 수 있었다

“무엇을 하는 걸 좋아하나요?” 앞만 보고 달리는 삶을 살아왔다면 이 질문에 답하기 어려울지도 모른다. 어느 순간 자신이 뭘 좋아하는지 잊어버린 건 아닐까? 저자는 억지로 버티는 삶을 그만두고 싶었지만, 아무리 생각해도 뭘 좋아하는지 알 수가 없었다. 그래도 하나 떠오른 건 세계 일주였다. 미뤄 왔던 그 꿈을 실행에 옮기는 것에서부터 새롭게 시작하고 싶었다.

어디를 갈 것인지, 무엇을 할 것인지 등 여행의 초점은 ‘내가 원하는 것’이었다. 저자는 그렇게 여행 내내 자신의 마음을 들여다보는 연습을 했다. 몸이 힘들면 휴식을 취하고, 마음이 편한 장소를 찾아가고, 계획했던 것을 행동으로 옮겼다. 내가 무엇을 좋아하고 싫어하는지, 누구와 있을 때 마음이 편한지 또는 불편한지, 내가 어떨 때 행복을 느끼는지는, 모두 생각이 아닌 경험으로 알 수 있는 것들이었다.

저자는 새롭고 다양한 경험을 하며 비로소 내면의 소리를 들을 수 있었고, 그런 순간들을 놓치지 않기 위해 그 날의 일들을 꾸준히 기록해 두었다. 그 기록을 바탕으로 탄생한 이 책에서 저자의 경험과 느낌, 생각을 생생하게 따라가 볼 수 있을 것이다.

‘안정적인 길’이라는 것이 나를 유혹했을 때
다시 한번 나답게 사는 삶을 위해 용기를 낼 수 있었다

이상과 현실 사이에서, 누구나 흔들리게 마련이다. 완벽하게 어느 한쪽을 외면하기는 힘들다. 행복한 삶이란 ‘나답게’ 사는 삶을 현실 속에 잘 안착시킨 삶이 아닐까.

저자는 자기 자신에 대해 좀 더 잘 알게 되었지만, 나답게 사는 삶을 살아가는 데 시행착오를 겪는다. 몸과 마음이 고장 난 상태에서 퇴사를 선택한 것은 오히려 쉬운 결정이었다. 어쩔 수 없는 선택이었기 때문이다. 그러나 내가 하고 싶은 것을 실천하는 것, 나다운 삶을 지켜낸다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 저자는 시행착오를 겪으며 삶의 방향을 잡아 나간다. 더 이상 ‘안정적인 길’이라는 것에 속아 영혼 없이 살았던 삶으로 되돌아가지 않기 위해 용기를 낸다. 자신이 무엇을 원하고 어떤 삶을 살고 싶은지를 경험으로 깨달은 이상 그는 예전의 익숙한 삶으로 돌아갈 수는 없는 사람이 되어 있었다.

시기가 다를 뿐 누구에게나 인생의 전환점이 있다. 그것은 좀 더 나답게 사는 삶, 좀 더 행복한 삶으로 나아갈 기회일 것이다. 어쩌면 흔들리는 것은 새로운 삶에 적응하는 데 따라오는 부산물일 것이다.