웹툰계의 막강 콤비 네온비?캐러멜의 「지옥 사원」 시즌 1 완결!

인간의 몸에 불시착한 악마의
지옥보다 더 적나라한 인간사회 적응기!

『다이어터』를 비롯해 내놓는 작품마다 개성 강한 작품세계를 선보였던 네온비?캐러멜 작가의 신작 『지옥사원』시즌 1이 완결되었다. 『지옥사원』은 악마 ‘쿼터’의 시점으로 다뤄지는, 지옥보다 더 적나라한 인간세계 이야기다. 인간이 된 악마가 겪는 지옥보다 더한 인간사회 적응기를 담고 있다. 그를 이용하려는 사람, 도우려는 사람, 없애려는 사람들이 얽혀 예측 불허의 스토리가 전개된다. 쿼터가 높은 등급의 인간이 되고자 선호그룹 특채에 지원하고 신입사원 고순무가 되어 연수를 마치기까지의 과정이 시즌 1에 담겨 있다.

다소 무거울 수 있는 ‘지옥’이라는 소재를 다루고 있지만 전혀 진부하거나 지루하지 않다. 『다이어터』에서 주인공 수지의 ‘몸속 나라’ 이야기가 깨알 같은 재미를 주었다면, 『지옥사원』에서는 지옥세계의 기발하면서도 아기자기한 설정이 돋보인다. 입체적인 캐릭터 설정과 짜임새 있고 탄탄한 구성 덕분에 자신도 모르게 퇴치해야 할 대상인 악마들에게 감정이입하게 되는 것이 이 작품의 매력이다. 한편 악마의 눈으로 바라본 적나라한 인간세계의 모습은 적절한 개그와 사회풍자가 뒤섞여 유쾌한 웃음 뒤에 씁쓸함을 남기기도 한다. 누가 더 악마 같고, 어디가 더 지옥 같은지 묻게 만드는 것이다.

회장의 공식을 파악해야 골든벨을 울릴 수 있다!

7권은 다음(Daum) 연재 97～110화를 묶은 것으로, 시즌 1의 마지막 권이다. 신입사원들의 최종 순위를 결정짓는 ‘선호 골든벨’ 퀴즈쇼에 참가한 악마 쿼터의 이야기를 담고 있다. 쿼터는 최연소 ‘휴먼 다이버’로 선발돼 지옥계의 기대를 한 몸에 받았던 엘리트 악마였다. 인간의 음식 맛을 잊지 못해 괴로워하던 그는 열성 팬인 루테로스의 도움을 받아 다시 인간계로 내려가지만, 예상치 못한 사고를 당해 악마의 능력을 잃고 만다. 고순무의 몸에 빙의한 쿼터는 높은 등급의 인간이 되고자 선호그룹 특채에 지원하고 신입사원이 되어 연수원에 들어간다. 그는 그곳에서 류영로에게 비밀리에 인간 수업을 받고, 여러 사람을 관찰하고 분석하며 점점 더 능숙하게 인간을 흉내 내게 된다. 한편 신입사원을 게임 말로 임원들이 승진 게임을 하는 ‘선호 더 퍼스트 프로젝트’의 존재를 골드그룹이 알게 되면서, 남은 연수 일정이 폐지되고 대신 ‘선호 골드벨’이 실시된다.

선호 골든벨에서 정 회장은 신입사원을 대상으로 ‘인성 테스트’를 실시하는데, 단 두 문제 만에 38명만이 살아남는다. 정답은 회장의 생각. 쿼터는 회장의 공식을 파악해 정답을 맞혀야 하는 선호 골든벨에서 끝까지 살아남아 우승을 차지할 수 있을까? 한편 인공지능 악마 ‘스나모’로 가장해 지옥에 숨어 있던 고순무의 영혼은 중대한 결심을 한다. 새로운 휴먼 다이버로 인간세계에 내려오게 되는데…. 연수원에서 만난 다양한 인간들, 류영로의 인간 수업, 선호 골든벨의 철학적 문제들을 거치며 무서운 속도로 성장한 악마 쿼터. 그리고 새로운 휴먼 다이버로 인간세계에 내려온 진짜 고순무. 그들이 만들어 갈 『지옥사원』의 다음 이야기가 궁금해진다. 시즌 2를 기다리는 독자들의 아쉬움을 달래고자 책의 말미에는 ‘지옥사원 시즌 1 후기’가 실려 있다.