배우자, 부모, 자녀, 형제자매...
사랑하는 사람의 죽음으로 깨달은 관계와 사랑의 의미

배우자, 부모, 형제자매, 자녀 그리고 자신과의 죽음까지 책에는 살면서 만날 수 있는 사별의 이야기를 망라한다. 저자는 내담자들과의 진솔한 대화를 공개하며 어떻게 사별의 슬픔을 극복하고 일상으로 돌아갈 수 있는지 찬찬히 알려준다.

“나는 사별자들에게 해결책이나 해답을 제시하지 않는다. 모든 문제를 해결하고 보려는 집요함 대신 각각의 사별자에게 용기를 북돋아준다. 상실의 고통을 견디고 자신에게 필요한 도움을 받아들일 수 있게끔, 역경을 헤치고 일어나 다시금 자기 인생을 살 수 있게끔 그 방법을 스스로 깨우치게 한다.”

저자의 말에도 드러나듯, 심리치료사로서 세상을 떠난 가족과의 관계를 면밀히 관찰하고 그 속에 담긴 아픔을 서서히 끌어내준다. 그리고 사별자가 아픔을 스스로 치유할 수 있도록 내담자의 어린 시절까지 거슬러 올라가 마음속 묻어두었던 상처를 끌어내어 보듬어준다. 이 과정을 겪은 사별자들은 묵은 고통을 청소하고 새 일상을 맞이할 수 있게 된다.

왜 사람들은 가슴 아픈 일을 겪었을 때
그녀를 찾아가는가

코로나바이러스로 영국 사회가 침울해져 있을 때 미디어에서 찾아가 조언을 구한 사람이 바로 줄리아 새뮤얼이다. 가슴 아픈 일을 겪었을 때면 사람들이 가장 먼저 떠올리는 사람이 바로 그녀인 것이다. 줄리아 새뮤얼은 부모를 여읜 아이들을 위한 심리치료에 특히 힘쓰고 있으며 Child Bereavement UK라는 단체를 설립하여 지금까지 운영해오고 있다. 이러한 공을 인정받아 2015년에는 대영 제국 훈장을 받기도 했다. 심리학적 통찰과 따뜻한 공감을 통해 많은 사람들의 상처를 치유하는 힐러 줄리아 새뮤얼의 책에 깊이 감동받게 되는 이유들이다.