18인 정치학자의 참여관찰로 돌이켜본‘18대 총선’

이 책은 한국정당학회 소속의 정치학자 18인이 2008년 4월 9일에 실시된 제18대 총선의 전 과정을 참여관찰이라는 연구방법을 통해 분석하고 있다. 참여관찰 연구방법에 의한 선거분석은 지난 16대, 17대 총선에도 선보인 바 있으며, 이 책 역시 그 연장선상에서 출간되었다. 참여관찰이라는 연구방법은 선거데이터를 통한 통계분석이나 서고탐색을 통한 문헌분석과는 달리 연구자 자신이 직접 연구의 대상이 되는 현장에 참여하여 관찰을 통해 현장의 특징을 포착하고 이론화하는 작업이다. 이 책에 수록된 글들은 대부분 선거캠페인 과정에서 직접 선거현장의 유권자나 선거관계자들과의 인터뷰 등을 통해 구체적으로 작성되었다.

연구자들은 수도권에서의 한나라당 승리, 지역주의의 변화와 지속성, 친박 세력의 득세와 진보의 퇴조, 선거 과정 등을 분석하고 있으며, 선거에 나타났던 중요한 선거쟁점 및 특징과 관련된 대표적 지역구의 동향과 공천 과정 등을 모두 담으려고 노력했다. 1, 2, 3부에서 개별 연구자들은 자신이 소속된 대학이나 연구기관의 지역적 위치에 따라 배정된 선거구를 중심으로 참여관찰을 수행했고, 4부에서는 공천 과정, 유권자 평가, 매니페스토 등을 중심으로 선거 과정을 검토했다. 특히 서문에서는 18대 총선의 과정과 결과를 되돌아보고 그것이 남긴 정치적 의미는 무엇인지 총체적으로 정리하였다.

『18대 총선 현장 리포트』 작업에 참여한 연구자들은 정당 및 선거 분야의 전문가들로서 한국 정당정치와 선거정치의 현상과 본질에 대해 평소 큰 관심을 보여 왔고, 이론과 실천의 두 측면에서 전문적인 연구업적과 뜨거운 사명감을 지닌 학자들이다. 이들은 계량화된 데이터가 시사하는 패턴을 찾아내거나 문헌에서 나타나는 의미를 파악하기보다는 참여현장에서의 ‘분위기’나 ‘흐름’을 읽고 이를 개념화하였다. 연구자들의 땀과 노력의 산물인 이 책은 한국의 정당정치 및 선거정치에 대한 몇 안 되는 참여관찰의 결과물로서, 그 성과에 대한 판단은 독자에게 맡기고자 한다.