‘그리스도인’은 ‘그리스도를 믿는 사람들’을 넘어 ‘그리스도를 따르는 사람들’이라는 것을 신약 성경은 수없이 반복해서 말하고 있다. 그리스도를 따르는 삶이 무엇인지를 고민한 1세기 전의 한 목회자가 ‘이야기’의 힘을 빌려 강력한 도전을 던진다. 그의 도전은 한 문장의 짤막한 질문에서 시작한다. “예수님이라면 어떻게 하실까?” 그리고 이 질문은 바로 한 구절의 성경 말씀에서 비롯되었다.

“이를 위하여 너희가 부르심을 받았으니
그리스도도 너희를 위하여 고난을 받으사 너희에게 본을 끼쳐
그 자취를 따라오게 하려 하셨느니라.” (벧전 2:21)

그리스도의 자취를 따라가는 삶으로의 부르심. 그것이 바로 그리스도인이 된다는 것의 궁극적 의미라면, 오늘 우리의 신앙생활은 아마도 너무나 부끄럽고 안일한 모습일 것이다. 심지어 개독교라고 불릴 정도로 교회의 신뢰도가 바닥으로 떨어진 실정이 아닌가.

믿음이라고 하는 것이 그저 죽음 이후의 천국행 티켓이나 보증수표처럼 전락해 버렸고, 더 나아가 내 삶을 살찌우고 풍요롭게 하는 도깨비 방망이 같은 것으로 여겨지기까지 한다. 세상의 빛과 소금으로 살기보다는 그저 현세에서의 성공과 내세에서의 영생을 쟁취하는 것이 오늘날 수많은 교회와 성도들의 현주소가 되어버렸다. 바로 그렇기 때문에 출간된 지 1세기가 훌쩍 넘은 이 소설은 여전히 커다란 울림과 도전을 던져줄 것이다.

예수의 발자취를 따르기 위해 모인 사람들,
그들이 전하는 예수의 뜻을 실천하는 방법!

우리는 살면서 ‘예수님이라면 어떻게 하실까?’라는 생각을 종종 하게 된다. 계획하지 않은 일, 예상하지 못했던 일, 내 힘대로 할 수 없을 것 같은 일 등을 만날 때마다 ‘예수님이라면 어떻게 하실까?’라는 질문을 던지도록 하는 이 책은 사실 우리가 이미 그 답을 알고 있다는 것을 이야기하고 있는지도 모른다.

이 책에 나오는 수많은 등장인물들은 “앞으로 1년 동안 무슨 일을 하든지 ‘예수님이라면 어떻게 하실까?’를 묻고 그에 따라서 행동하겠다”라는 서약을 한다. 처음에는 부담 없이 했던 약속이었지만 시간이 흐르면서 자신의 삶에 다가오는 그 질문을 맞이할 때마다 많은 고민을 하게 된다. 피하고 싶은 순간을 만나기도 하고, 과거의 자신이었다면 하지 않았을 선택을 하기도 하는 그들은 어려운 시간을 지나지만 결국 변화되고 삶을 통해 하나님의 은혜를 드러내게 된다.

우리가 질문을 던진다고 해서 무조건 혹은 저절로 주님의 음성을 듣고 그대로 할 수 있는 것은 아니다. 그럼에도 우리는 우리가 가지고 있는 성경에 대한 이해와 하나님을 향한 신뢰를 바탕으로 행동할 수 있다는 것을 안다. 예수님의 발자취를 따르라는 명령이 말씀에 나오기 때문이다. 또한 성경과 고전에서 주님의 음성을 듣고 따르는 믿음의 선진들을 보고 배울 수 있다. [예수님이라면 어떻게 하실까]에 등장하는 주인공들 또한 허구적 인물들이지만, 그 생생한 순종과 고난과 승리의 모습을 통해 우리의 믿음을 독려한다.

초판(1897) 서문 최초 수록

이 책을 최초로 출간(1897년)한 출판사의 저작권 실수로 인해 수많은 출판사에서 저자의 허락 없이 책을 출간하게 되었는데, 저자인 찰스 쉘던은 수많은 버전 중에서 단 세 가지 버전에만 직접 서문을 실었다. 그 세 가지 버전은 1897년 초판, 1899년 저자 개정판, 그리고 1935년의 최종개정판이다. 이번에 새로 출간한 [예수님이라면 어떻게 하실까]는 기존 판본과 달리 초판의 구성을 그대로 따르면서 이 세 가지 서문을 전부 수집해서 번역하여 수록했다.

이 작품의 초판은 총 12장으로 이루어져 있다. 선한청지기 출판사의 [예수님이라면 어떻게 하실까]는 바로 그 초판의 구성과 내용을 그대로 살리면서 초판본의 생생함을 분명하게 드러냈다. 이제 독자분들은 맨 처음 독자들이 초판본을 접했을 때의 생생함을 그대로 느낄 수 있게 되었다.

오랜 시간 사랑받아온 고전을 오래도록 간직할 수 있도록 단단한 양장과 단정한 표지에 담아 출간한 이번 저작을 통해 독자분들 또한 헨리 맥스웰 목사와 레이먼드 제일교회 성도들의 역동적인 믿음의 투쟁에 함께 할 수 있을 것이다. 바로 그 생생한 이야기 속으로 독자분들을 초대한다.