대부분의 학생은 자신의 뇌가 학습 도구라는 생각을 전혀 하지 않는다. 학생이나 학부모들은 학습을 도와줄 온갖 도구를 사들이지만, 정작 가장 큰 투자 가치가 있는 것은 바로 뇌다. 자신의 뇌를 사랑한다는 것은 어떤 선택을 내릴 때마다 항상 뇌를 염두에 둔다는 의미다. 어떤 결정을 내릴 때마다 스스로 이렇게 물어보자. “이 결정이 내 뇌에 좋은 결정일까, 나쁜 결정일까?”
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앞이마겉질은 뇌의 브레이크라고 생각하면 된다. 이것은 자신에게 도움이 안 될 말이나 행동을 막는 역할을 하지만 창의성을 가로막을 수도 있다. 앞이마겉질은 우리가 바나나를 먹을지 바나나 아이스크림을 먹을지 결정할 때 도움을 주는, 우리 머릿속의 작은 목소리다. 즉흥적인 뇌 유형은 뇌의 도파민 수치 저하와 관련이 있다. 그런 사람들은 가만히 앉아 있지 못하고 위험 감수 행동을 잘하고, 대단히 관심을 끄는 대상이 아니면 집중력을 유지하기 힘든 경향이 있다.
--- p.52-53

성공을 준비할 때는 잘 짜인 계획에 따라 위험을 감수하는 법도 배워야 한다. 능력에 자신이 있는 경우라면 도달할 수 없을 것 같은 학업목표를 향해 자신을 채찍질할 수 있다. 하지만 위험에 도전해 승리를 맛보는 경험을 쌓지 않고는 그런 자신감을 얻을 수 없다. 스스로를 운에 맡겨보지 않고는 자신의 능력을 알 길이 없다. 내가 정답을 아는 상황에서 다른 학생이나 선생님이 제시한 답이 이상할 때 문제를 제기해 그것을 바로잡는 순간 자신감이 쌓일 것이다.
--- p.68

수업에 대비하는 전체적인 전략을 짤 때는 학기가 시작되기 전에 각 과목에 어떻게 접근할지도 결정해야 한다. 최고의 전략 중 하나는 학기 시작 후 한두 주 동안 전속력으로 달려나가는 것이다. 학기 초반 수업에 최대의 노력을 투입하라는 의미다. 새로운 학기가 시작되면 방학 동안 얼굴을 못 봤던 친구들과 어울리느라 아까운 시간을 허비하는 학생이 많다. 이것은 아주 큰 실수다. 이 시기를 의미 없이 보내는 것은 대단히 위험하다. 그럼으로써 수업에서 뒤처지게 되고 한 학기 공부의 밑바탕이 될 중요한 내용을 놓치는 경우가 많다. 그뿐만이 아니다. 첫 주는 선생님이나 동료 친구들뿐 아니라 자기 자신에게도 나머지 학기에 대한 인상을 남긴다. 학기를 시작할 때 마음의 준비가 되어 공부에 열중하면 나머지 학기도 그런 식으로 이어질 가능성이 크고, 그 상태를 유지하기가 훨씬 쉽다.
--- p.136

시험공부를 할 때 노트는 최고의 자료다. 내 경험으로 보아 대부분의 과목에서 시험공부 자료 중 75퍼센트 이상을 강의로 커버할 수 있었다. 노트 필기를 잘해 그것으로 공부하면 보통 시험에서 자동적으로 75점 이상은 받을 수 있다. 여기서 점수를 더 받으면 금상첨화다. 그리고 노트 필기를 잘 해두면 공부시간이 줄어든다. 중요한 내용이 대부분 그 안에 들어 있고, 그 내용을 어떻게 공부할지 방향이 더 확실하게 잡혀 있기 때문이다.
--- p.158-159

제시된 내용에 주의를 기울이지 않으면 그 내용이 어떤 기억 시스템에도 들어가지 못한다. 그래서 자기 것으로 체화할 기회가 생기기도 전에 사라져버린다. 우리가 이름을 잘 기억하지 못하는 이유도 이런 까닭일 때가 많다. 우리가 그 사람의 이름에 정신을 집중하지 않기 때문이다. 자신이 목적하는 것에 집중하지 못하게 만드는 것들을 멀리하자. 무언가 중요한 것을 기억하고 싶다면 그 정보에 레이저처럼 정신을 집중해야 한다. [스타워즈]의 광선검 레이저처럼 초집중하면 절대 잊을 일이 없다!
--- p.174

당신이 생각을 할 때마다 뇌는 당신의 기분에 영향을 주는 화합물질을 분비한다. 당신이 ‘나는 바보’라는 슬픈 생각, 미친 생각, 무기력한 생각에 빠져들 때마다 뇌는 기분을 나쁘게 만드는 화합물질을 분비한다. 역으로 당신이 행복한 생각, 사랑스러운 생각, 희망찬 생각에 빠질 때마다 뇌는 즉각적으로 기분을 좋게 만드는 화합물질을 분비한다. 나쁜 생각을 많이 하면 자신에 대해, 자신의 학업 능력에 대해, 자신의 선생님에 대해, 그리고 다른 온갖 것에 대해 기분이 안 좋아질 수 있다. 이것이 학업목표를 달성하는 데 방해가 될 수 있다.