음주문화의 패러다임이 바뀌고 있다. 2차, 3차로 이어지는 폭음으로 인사불성이 될 때까지 술잔을 기울이는 이제까지의 음주문화에 대한 반성 분위기가 팽배해지면서 양보다는 질, 값싼 화학주로 빨리 마시고 빨리 취하기보다는 가족끼리의 외식에서 분위기와 멋을 즐기려는 이들이 늘고 있다. 사실 서양에서 술은 반주의 의미에 가깝다. 우리가 술을 주로 하고 음식을 안주로 여기는 데 비해 서양인들은 어디까지난 술은 음식을 맛있게 들도록 하는 보조역할에 머문다. 건강에 대한 관심이 현대인들의 중요한 문제로 자리잡은 것도 음주문화의 변화와 무관치 않다. 그래서 와인과 같은 저알코올 음료는 특히 성인병 예방 등에 좋은 것으로 보고되고 있다.

와인은 인류가 최초로 만들어 마시기 시작한 술로 가장 오랜 역사를 자랑한다. 또 제조과정에서 포도만을 사용, 오염된 물이 첨가되지 않은 가장 깨끗한 술이기도 하다. 게다가 술 가운데 와인은 유일한 알칼리성 술로, 노화를 촉징하는 혈중 산화작용을 막고 우리의 체질을 알칼리성으로 만들어준다. 이러한 특성 때문에 먼 옛날부터 식수 대용으로 또는 만병통치약으로 사용되었고, '신이 인간에게 준 가장 뛰어난 선물' '노인들의 장수 비결' '우유 다음의 완벽한 식품'으로 평가되었다.

유럽 사람에게 와인은 우리의 김치만큼 중요하다. 유럽 대부분의 가정에서는 출생, 결혼, 크리스마스, 가족 생일, 학교입학 등 생애의 아름다운 순간마다 좋은 와인으로 축하를 한다.

그러나 많이 대중화되었다고는 해도 아직 많은 이들에게 와인은 여전히 소수의 사치쯤으로 인식되고 있다. 여기에는 여러 이유가 있겠지만 와인에 관심 있는 이들을 적절히 안내해줄 수 있는 적절한 가이드북이 없었기 때문이기도 하다. 와인만큼 종류가 많고 세세한 배경 지식을 요구하는 술도 없다. 어떤 와인을 골라야 하는지, 어떻게 보관하고 어떻게 마셔야 하는지, 와인을 곁들인 고급 레스토랑에서의 에티켓은 무엇인지 등 이 책은 와인에 관한 기초상식은 물론 와인을 감상하고 평가할 수 있는 경지까지 이끄므로써 와인을 마시는 진정한 즐거움을 느낄 수 있도록 돕는다.