요즘 애들, 밀레니얼, 90년생이라 불리는 이들은 기성세대의 적이 아니다. 엄밀히 말하면 우리의 자녀이고, 뒤늦게 태어나서 동시대를 살아가는 동지다. 그러나 그들이 자라온 사회·문화·경제 환경은 분명 차이가 있다. 그러다 보니 당연히 행동에서 차이가 날 수밖에 없다. 동시대를 살더라도 같은 민족의 DNA를 가졌더라도 다를 수밖에 없는 것처럼.
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Y세대는 늘 평가받고 감시받으며 성장했다. 세계사에 기록될 수준의 성공을 이룬 앞 세대에게 늘 비교당하거나 비난받았고, 계속 가난한 채로 살고 있다. 그들이 찾을 수 있는 재미는 돈 몇만 원 들고 가서 다이소에서 싹쓸이 쇼핑을 하며 ‘탕진잼’을 느끼거나 인형 뽑기를 하며 소소한 재미를 느끼는 길밖에 없다. 월급날 TV에 나온 맛집에 가서 사진을 연신 찍어 SNS에 올리고 ‘좋아요’를 몇백 개 받아야 확실한 행복을 느낄 수 있는 것이다.
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X세대는 불만을 토로한다. 자신은 자상한 리더를 경험해보지 못했는데, 왜 내가 그렇게 해야 하냐고. 안타깝지만 어쩔 수가 없다. 이제 리더 역할을 하려면 세대 간의 차이를 모른 척할 수가 없다. 그리고 리더로서의 역할 행동도 X세대가 경험한 상사와는 상당한 차이가 있다. 그래서 X세대가 새로운 리더십을 배워야 하는 것이다.
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조직에서 그들이 원하는 것은 무엇일까? 이 대목에서 강연장에 앉아 있던 100여 명의 ‘나이 든’ 리더와 학자들은 기함을 토했다. 밀레니얼 세대가 직장에서 원하는 것은 바로 ‘사랑’이란다! 사랑, Love에 우리가 알고 있는 뜻 말고 다른 게 더 있나 생각하며 다들 어리둥절했다. (중략) 그들이 원하는 가족 같은 회사는 X세대가 생각하는 그것과 다르다. 그들은 회사에서 상사들이 자신을 돌보아주고, 성장할 수 있도록 적극적으로 지지해주는 회사를 원한다. 바로 수평적인 직장 말이다!
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우리나라의 밀레니얼은 비전을 세워볼 기회를 가져보지 못했다. 성적과 숨 쉴 틈을 주지 않는 평가는 사람을 위축되게 만든다. 그들이 비전을 세우려면 리더가 함께해야 한다. 구성원이 자신의 꿈을 말할 때, 리더는 더 큰 꿈을 제시할 수 있어야 한다. 그리고 설령 꿈이 실현 불가능하고 허황되게 느껴지더라도 그것을 응원하라. 꿈은 하루아침에 완성되는 것이 아니고 계속 진화한다. 어느 날 꿈에서 가능한 현실로 그림 그려지는 날이 온다. 그때까지 계속 응원해야 한다.