이 책은 배부르게 하는 활동 말고 다른 활동, 아렌트를 따라 ‘행위’라고 부르는 정치적 활동에 대해 논한다. 이 같은 행위가 ‘나’ 아닌 어떤 ‘너’에게만 고정적으로 주어져 있을 리 없다. 세상 모든 수많은 사람들은 다 행위할 수 있고 다 정치할 수 있다. 이것을 원론적으로만 인정할 게 아니다. 지금 당장 실천하기로 하자.
--- 「여는 글_아래로부터의 정치」 중에서

민중과 상퀼로트는 국경을 넘어, 인종을 넘어, 시대를 넘어 상당히 비슷하다. 둘의 비슷한 점은 두 가지로 간추려진다. 하나는 상퀼로트와 민중이 사회학적인 개념인 계급이나 계층으로 설명하기 까다로우며 그들을 분간하는 잣대가 정치적 행위라는 점이다. 다른 하나는 상퀼로트와 민중이 갑질 피해에 매우 민감한 사람들이라는 점이다.
--- 「01 아래, 거기 누구요?」 중에서

결론적으로 말하면, 아렌트의 행위이론은 민중과 시민을 행위(정치적 삶)로 일관성 있게 통합하여 바라볼 수 있게 해 준다. 민중과 시민을 행위의 차원에서 바라본다면 그 둘이 ‘같은 사람, 다른 표현’일 수 있음을 알 수 있다.
--- 「02 아래, 사람이 살아요! 」 중에서

행위의 정치적 속성이란, 기존하는 것에 새것을 투입해 기존하는 것이 바뀌리라는 희망을 중점적으로 가리킨다. 투표일이 오면 모처럼의 휴일이라며 들떠서 놀러가는 게 아니라 투표소를 찾아 성실히 투표를 하고 인증 숏 찍어 소셜 미디어에 올려 다른 이들에게 투표를 독려하는 사람들이 있다. 자신의 투표 인증 숏을 보고 다른 사람들이 변화하리라 기대하며 공개하는 이런 활동은 탄생성을 속성으로 갖고 있다. 무언가를 시작했기 때문이다.
--- 「03 노동과 작업과 행위」 중에서

인간은 24시간 내내 정치적 영역에 살 필요도 없고 그럴 수도 없다. 그러나 정치적 영역에서 사는 시간을 박탈당하는 사람이 있어서는 안 된다. 이 세상에 태어난 우리는 모두 민주주의의 한 단위가 되는 ‘시민’이다. 자신이 원하는 정치체를 조직할 수 있으며, 그 안에 동등하게 들어서서 자유롭게 활동할 수 있는 권리와 책임을 지니고 우리나라에 태어난 시민이다. 행위 능력을 지닌 행위자들이다.
--- 「04 용서와 약속과 판단」 중에서

혹시 아직 다른 사람들 앞에서 나의 정체성과 주체성을 본격적으로 드러내며 행위하는 게 좀 어렵겠다 싶으면 세헤라자데처럼 해도 좋다. 백이면 백, 다 행위자만 하겠다고 나서는 것보다 사실 이게 더 바람직할 수 있다. 자기 자신의 특징을 잘 감안하여 나는 관찰자를 하겠다, 내가 드러나기보다는 이야기의 주인공인 행위자를 더 잘 드러내어 주는 이야기꾼을 해 보겠다 나서는 것, 정치적으로 매우 올바른 선택일 수 있다.
--- 「05 함께 가자 우리 이 길을: 아렌트의 용어 ‘함께 행위하다’」 중에서

분노하라, 권면한 에셀이 경계한 최악의 인생 태도는 무관심이다. ‘내가 뭘 어떻게 할 수 있겠어? 내 앞가림이나 잘할 수밖에’라는 식의 태도가 최악이라고 그는 역설했다. 그런 식으로 사는 것은, 에셀에 따르면 참여의 의지를 내지 않는 무감각한 삶에 다름 아니다. 참여의 의지에서 출발한 분노는 나 자신을 돌보는, 나 자신에게 갇힌 이기적이고 사적인 분노가 아니다. 개인적인 분노도 아니다.