대한민국 여성들의 운동 세포를 깨운 〈마녀체력〉 작가,
이번엔 〈마녀엄마〉로 고달픈 엄마들의 마음을 뒤흔들어 놓다!
“엄마나 주부로만 살기도 바쁠 텐데, 직장까지 다니면서 대체 언제 운동을 했나요?”
2018년 〈마녀체력〉 출간 뒤 여성의 운동, 그중 스스로를 돌보기 위한 운동에 많은 이들의 관심이 쏟아졌다. 작가의 생생한 이야기를 듣기 위해 전국 작은 책방과 도서관 등에서 북토크가 열렸고, 그때 가장 많은 이들이 궁금해 하던 질문이 바로 이것이었다.
〈마녀엄마〉는 여기에서 시작되었다. 마흔 즈음은 누구나 체력의 내리막길을 확연히 실감하는 나이지만, 집에서도 일터에서도 주어진 역할이 무거워지는 때이기도 하다. 운동의 필요를 절감하지만 육아의 늪에 허우적거리다 보면 스스로를 위한 시간을 쓸 여유가 없다. 반복된 독자의 질문과 마주한 이영미 작가는 지나온 시간을 되짚어 가며 시행착오 끝에 찾은 자신만의 방법을 한 권의 책에 담았다.

“희생하고 물러서고 양보하는 엄마로 살기 싫다
생기 넘치고 하고 싶은 거 많고 도전하는 엄마로 살고 싶다”
〈마녀엄마〉는 슈퍼우먼의 거창한 성공담이 아니다. 일은 프로지만 육아는 초보인 편집자 엄마의 실수와 반성과 성찰이 솔직하게 담긴 엄마 성장기다. 저자는 아이를 향해 불쑥불쑥 올라오는 욕심을 버리고 아이의 곁에서 그만의 삶을 존중하며 함께 걷는 법을 26년간 천천히 배웠다.

“일터에서 편집자 후배들에게 똑바로 발자국을 남기듯, 아이한테도 폼 나는 인생 선배가 되고 싶었다. 엄마라고 몸 버려 가며 희생하거나, 돈 써 가며 유세 떨거나, 내 뜻대로 몰아붙이는 짓은 안 하기로 했다. 대신 내 몸부터 단단해지고, 넓은 세상으로 손 내밀고, 깊은 영혼을 지니는 데 몰두했다. 그렇게 엄마로 살면서, 더 나은 사람이 되었다. 내가 아이를 키운 줄 알았는데 아이가 나를 키운 셈이다. 육아育兒가 아니라 육아育我를 했다!”

부모라면 누구나 품었을 ‘아이를 잘 키우고 싶다’는 마음, 그러나 육아는 결코 계획과 예상대로 흘러가는 법이 없다. 나와는 다른 존재인 아이로 인해 새로운 세상을 만나는 것은 분명 경이로우나, 때론 당황스러운 것이 현실이다. 아이가 성장하는 동안 끊임없이 새로운 미션이 생겨나지만, 이를 풀 열쇠는 엄마가 아닌 아이 안에 있다. 저자는 좌충우돌 시행착오를 겪으며 아이의 삶에 필요한 것은 길을 먼저 닦아두는 부모가 아닌, 적당한 거리를 두고 스스로 길을 찾을 수 있도록 곁에서 함께 걸어주는 부모임을 깨닫는다. 부모는 자신의 삶을 사는 것이다. 아이의 삶에 쏟아붓던 에너지를 조금 거두어내면 자신의 삶에 열정을 더할 수 있다. 평범한 엄마였던 이영미 작가가 ‘마녀체력’으로 거듭난 그만의 방법이다.
코로나19로 아이와 복닥거리느라 지친 엄마들에게 〈마녀엄마〉의 솔직한 육아 이야기는 한발 떨어져 잠시 한숨 돌리고 스스로를 돌아보게 하는 시간이 될 것이다.