이 시대의 현자 이광주의 즐거운 인문교양

서양사학자 이광주가 해박한 지식으로 풀어낸 유럽 지성사 · 문화사
대학에 입학한 후부터 반세기 넘는 세월 동안 저자 이광주가 몰두해온 것은 괴테, 발레리, 토마스 만 등의 문학과 하위징아, 부르크하르트 등을 비롯한 유럽의 지성사 · 문화사 전반이다. 특히 그를 매혹한 것은 유럽의 지성사를 관통하는 ‘교양’의 전통 그리고 역사의 빛나는 페이지를 장식한 숱한 ‘교양인’들이었다.
이광주가 최근 20여 년 동안 천착해온 주제는 유럽의 살롱과 카페의 문화사, 차와 커피 문화 그리고 책 문화다. [교양의 탄생](2009), [동과 서의 차 이야기](2002), [아름다운 지상의 책 한권](2001), [아름다운 책 이야기](개정판 2014) 등은 그의 오랜 탐독이 맺은 결실이었다. 이번에 펴낸 [담론의 탄생: 유럽의 살롱과 클럽과 카페 그 자유로운 풍경]은 그간 이광주를 사로잡은 유럽의 살롱과 카페 문화라는 친숙한 주제를 그 속에서 꽃핀 자유로운 담론문화의 전통을 중심으로 풀어냈다. 지금까지 출간한 여러 책을 아우르는 총결산이다.

좋은 카페란 커피나 티를 맛보며 이야기와 담론을 자유로이 즐기는 곳, 보고 싶은 사람과 만나는 사교장이다. 그러므로 자유롭고 반듯한 시대란 사람들을 매료하는 좋은 카페, 카페 문화가 꽃핀 시대라고 해도 좋을 것이다. ([담론의 탄생], ?베를린, 황금의 1920년대의 카페들?, 300쪽)

[나의 유럽 나의 편력: 젊은 날 내 영혼의 거장들]은 이광주가 평생 가까이한 유럽 최고의 교양인들의 삶과 사유, 저작들을 단 한 권으로 만날 수 있는 교양서이자 지적인 에세이다. 저자 자신의 표현을 빌리면, 그의 “지적 편력, 아니 삶의 도정에서 큰 자리를 차지한 마에스트로들에 대한 뒤늦은 헌사”다. 14명의 마에스트로에는 괴테, 몽테뉴, 에라스뮈스 등 저명한 지식인 · 문인을 비롯해 베토벤과 클림트 같은 예술가, 20세기 희대의 여우로 손꼽히는 디트리히도 포함된다.

나는 사회와 정치 · 경제 등 모든 것을 ‘문화’라는 프리즘을 통해 보았다. 읽고 싶은 책들을 가까이하면서 이데올로기 · 행동주의 세태와 적당한 거리를 두고 지낸 20~30대의 나의 지적 편력은 두고두고 나에게 세상을 보는 ‘무관심’의 부드러움을 잃지 않게 하였다. ([나의 유럽 나의 편력], ?유럽, 나의 지적 편력?, 20쪽)

이번에 펴내는 이광주의 책은 젊은 세대에게 좀더 가까이 다가가고자 반양장으로 꾸며 가볍고 산뜻한 느낌을 강조했다. 표지도 이미지를 더욱 부각하는 방향으로 세련되고 화려하게 디자인했다.