『맨큐의 경제학』의 우리말 번역판 초판이 1999년 2월에 출간된 지 22년이 지났다. 그동안 『맨큐의 경제학』은 판을 거듭하면서 경제학 원론 교재로서뿐 아니라 경제학에 관심이 있는 일반 독자들의 입문서로도 분에 넘치는 사랑을 받아왔다. 무엇보다도 경제학의 기본 개념과 응용 사례를 명료하고 알기 쉽게 설명한 원서의 가치가 우리나라 독자들에게 제대로 전달되어 좋은 반응을 얻었다는 사실에 옮긴이로서 큰 기쁨과 보람을 느낀다.
『맨큐의 경제학』 번역판 초판이 아시아 외환 위기 직후에 기획되었는데, 2008년에 발발한 글로벌 금융 위기를 계기로 위기를 예측하지 못한 경제학자들과 경제학 자체의 무용론이 제기되기도 했다. 제9판이 출판되는 지금 전 세계는 2020년에 시작된 코로나 바이러스(COVID-19)의 거대한 충격에 대응하느라 부심하고 있다. 세상이 점점 더 복잡해지고 새로운 경제 현상과 그에 따른 정책접근이 대두됨에 따라 경제 현상과 정책에 대한 정확한 이해가 더 중요해지고 있다.
『맨큐의 핵심경제학』은 『맨큐의 경제학』의 36개 장 중에서 핵심적인 내용을 다룬 24개 장으로 구성된 『Essentials of Economics』의 번역판이다(『맨큐의 경제학』과 『맨큐의 핵심경제학』의 장별 구성은 다음 페이지의 대조표를 참조하기 바란다). 원서 제9판은 이전 판의 기본 골격을 유지하면서 일부 장의 설명을 보강하고 신문 기사와 사례연구, 응용문제를 교체했다. 번역판은 이러한 변화를 최대한 소화했고, 부록인 우리나라 통계도 최근 자료로 보완했다. 이와 함께 본문을 전체적으로 재검토하여 보다 자연스러운 표현으로 다듬었다.