에이번 스쿨이 내가 다닌 최악의 학교도 아니었고, 내가 그만둔 마지막 학교도 아니었다. 그러나 나는 그때 처음으로 적극적으로 반항했다. 그것은 해방이었고, 미지의 세계로 뛰어 들어가는 거대한 도약이었다. 그러나 그것은 잠깐이었다. 전율은 곧 노골적인 두려움으로 바뀌었다. 그때는 몰랐지만 나는 연기 속에서 빠져나와 불길이 치솟는 격동의 시간 속으로 돌진하고 있었던 것이다.
--- p.55, 「1장 나의 중퇴 이력서」 중에서

교육의 목표 중 하나는 학교에서 놀이를 장려하는 것이어야 한다. 다시 말해, 학교는 청소년들이 열정을 가지고 추구할 수 있는 취미와 목적을 발견할 수 있도록 새로운 것을 시도하고 관심사를 추구할 수 있는 기회를 마련해주어야 한다. 이와 같은 내재적 학습 동기가 계발되지 않는다면 교육은 그저 단순 암기와 수업 이수 시간 채우기에 지나지 않는다. 아이들이 오늘날의 세상으로 나갔을 때 아무 도움도 되지 못한다는 말이다.
--- p.104, 「2장 자연학교‘모글리스’」 중에서

몇 년 동안 학교생활에 계속 실패하자 나는 내 자신에게 근본적인 문제가 있다고 생각했고, 과거에도 그랬지만 앞으로도 항상 ‘개판’일 것이라던 두더지 선생님의 말이 옳다고 믿었다. 그러나 이제 깨달았다. 어쩌면 개판은 내가 아니라 우리 세대가 물려받은 이 세상일지도 모른다.
--- p.140, 「3장 나의 학교 방랑기」 중에서

‘이것이 신이 내 안에 존재한다는 것일까?’ 그럴지도 모른다. 어쨌든 분명한 것은 바로 이 순간, 태어나서 처음으로 고요한 자신감 같은 것을 느꼈다는 것이다. 나는 흉측하게 갈라진 어린 시절의 번데기에서 빠져나오고 있었다. 이제 곧 날개를 펼 수 있을 것이다. 마리포사. 스페인어로 나비다. 나는 미소를 지었다. 이제 길을 찾아 날아갈 것이다.
--- p.208, 「4장 나의 길을 찾아서」 중에서

그날 밤, 몇 달 동안 말 안 하고 지내던 아버지에게 전화를 걸어 대학원 합격 소식을 전했다. 한참 침묵이 흐른 뒤 아버지가 말했다. “하버드라고?” 아버지는 믿기지 않는다는 듯이 되물었다. “하버드 교육대학원이라고?” “네, 하버드요.” 아버지는 믿을 수 없는 모양이었다. 하기야 믿을 수 없기는 나도 마찬가지였다.
--- p.239, 「5장 배움의 이유」 중에서

가르치기 시작한 첫해부터 나는 일지에다 수업과 면담 시간에 학생들과 나눈 대화나 활동에 대해 꾸준히 기록했다. 주중에는 항상 셔츠주머니에 수첩을 가지고 다니면서 학생들의 말과 행동에 당황하는 일이 있거나 수업이나 면담 시간에 잘 되거나 안 되는 일이 있으면 빠짐없이 적었고, 그런 후에 다음 업무로 넘어갔다. 매주 토요일 아침에는 수첩을 꺼내 그동안 기록해둔 일을 되돌아보며 반성했다.
--- p.288, 「6장 성장을 이끄는 수업」 중에서

우리는 프로그램의 초점을 배움에 두고 싶었다. 그래서 ‘지역사회 봉사’라는 용어를 사용하지 않고 ‘봉사 학습’이라 부르기로 했다. 봉사 학습은 교실 안이 아닌 학교 밖에서 일어나야 하고, 학습은 경험을 통해 얻어지는 것이어야 한다고 정했다.
--- p.55, 「7장 퀘이커 교육 / 334쪽

전체 조회시간에 나는 학생들에게 작별 인사를 했다. 내 인생에서 가장 슬픈 순간 중 하나였다. 나는 합창단 학생들에게 그들의 레퍼토리 중에서 내가 가장 좋아하는 노래를 불러달라고 부탁했다. 노래가 끝난 후 나는 원형으로 겹겹이 앉아 있는 어린 학생들을 바라보면서 이제 이곳을 떠날 것이고, 많이 보고 싶을 것이고, 잘 지내기를 바란다고 말했다. 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸다.
--- p.367, 「8장 실패에서 배우는 교훈」 중에서

교사들의 삶에 실질적인 변화가 일어나면서 그들이 가르치는 학생들의 삶에도 진짜 변화가 일어나고 있었다. 지금껏 내가 한 일 중에서 가장 만족스러운 일이었다. 교사들의 선생이 되는 것, 그것이 내가 가장 원하는 일이었다.