〈드래곤볼〉이 유독 기억나는 건 다른 만화에는 없는 '추억'이 있기 때문일지도 모른다. 내가 초등학교 고학년일 때쯤 SBS에서 〈드래곤볼〉이 방영되었다. 당시에는 〈드래곤볼〉이 한국어로 방영되었기 때문에 한국 만화인 줄 알았다. 첫 방영 날, 내가 빌려 보던 비디오와 다른 목소리, 다른 오프닝인 것에 "이건 말도 안 돼! 이건 가짜야!" 하고 격분을 했다. 이미 비디오로 〈드래곤볼〉을 다 봤던 나는 SBS에 나오는 〈드래곤볼〉은 가짜라며 보지 않는 것을 고집했다.
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〈드래곤볼〉은 파면 팔수록 복잡한 세계관을 가진 애니메이션이다. 하지만 그런 세계관을 이해하지 못하더라도 〈드래곤볼〉을 보는 데는 문제가 없다. 처음 〈드래곤볼〉을 접했을 때 내 나이가 약 6~7세였다. 그때의 나에게도 어렵지 않은 만화였으니 말이다. 읽으면서 인물들 간의 관계, 배경 이야기, 인물의 성격이나 사연 등을 복잡하게 계산하지 않아도 된다. 〈드래곤볼〉은 강한 사람이 이기는 격투 스포츠 소년만화이다.
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여행을 가기 전에 망설이지 않은 적이 없다. 국내도 아닌 국외. 과제, 시험, 교수면담, 혹은 휴가 직전까지 업무 등... 단 한 번도 여행 가기에 최적인 날이었던 적이 없다. 그러다 보면 '지금 가야 하는 걸까?', '다음은 없는 걸까?' 하는 생각이 들기 마련이다. 나는 그런 순간마다 언제나 '앞으로는 없을지도 모른다.', '이번이 마지막일지도 모른다.'라고 생각한다. 그렇게 결국 난 노트북을 챙겨 들고 덕질을 하러 떠난다.
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나는 그저 참여하고 그 중심에 서 보고 싶을 뿐이었다. '안 하고 후회할 바에야 가보자!' 그렇게 참여하는 데 의미를 두고 일본으로 향했다. 지금 생각해 보면 이 행사가 아니었다면 얻을 수 없었을 특별한 경험도 했고, 이 이벤트 덕분에 스스로 한층 더 성장했으니 참여 그 이상의 가치를 얻은 셈이다.