루이 16세의 할아버지 루이 15세가 1770년에 근대화를 추진했으나 하도 반발이 심했기 때문에 뒷걸음질 쳐야 했다. 그 후 계속해서 나랏빚이 늘어나고 재정이 허약해졌기 때문에 상황은 더욱 나빠졌다. 영국에 반란을 일으킨 아메리카 식민지인들을 지원하면서 적자가 늘었다. 거기에 흉년과 산업의 위기가 겹쳐 치명적인 결과를 낳았다. 그러나 1789년 1월에는 강력한 군주정이 그렇게 급격하게 무너질 것으로 생각한 사람은 하나도 없었다. 완전히 익어서 땅으로 떨어지기 직전의 과실처럼 ‘구체제’가 낡아빠졌다고 보고 싶어 안달인 역사가의 상투적인 표현을 경계하자.
--- p.16~17

1791년 6월 21일, 루이 16세와 가족은 한밤에 파리를 떠나 반혁명가로 알려진 부이예 장군이 주둔하고 있는 몽메디로 향했다. 그는 세심히 도주 준비를 했지만, 거의 막판에 운도 나쁘고 결단력도 부족해서 실패하고 말았다. 아마 부이예 장군의 실질적 도움을 받지 못한 탓도 있었을 것이다. 국회의원 일부는 도주가 아니라 납치라고 했지만, 어쨌든 이 사건 때문에 나라가 크게 흔들렸다. 단 며칠 만에 그 소식이 방방곡곡에 퍼졌고, 사람들은 내전의 고통과 반혁명의 두려움에 사로잡혔다. 사람들은 즉시 격렬히 반응하고 나흘에 걸쳐 왕을 파리로 데려갔다. 그러는 동안 정치투쟁은 급진적으로 바뀌었다. 공권력에 맞서다 목숨을 잃는 사람도 있었다. 일주일은 놀라운 모험으로 끝나지 않고 프랑스 역사를 바꾸었다.
--- p.28

1792년 여름은 진정한 혁명이 일어나 프랑스가 군주정과 근본적으로 결별하는 시기다. 1789년부터 자리 잡은 의회군주정/입헌군주정은 8월 10일의 반란으로 휩쓸렸다. 적군이 북방을 침입하고 파리를 직접 위협하던 때였다. 정치권력의 빈자리가 생기고, 정변을 조직한 반란 코뮌/혁명 코뮌이 입법의회에 남아 있는 의원들, 대신들과 경쟁하기 시작했다. 이들에게는 새 의회인 국민공회를 소집해서 새로운 체제, 이 경우 공화국을 세우도록 할 책임이 있었다. 8월 10일은 적대적인 세력들의 장기적 힘겨루기가 마침내 정점을 찍은 날이었다. 왕은 반란군에게 맞설 수 있는 병력을 주위에 모아놓고 있었다. 그날은 혼란스럽게 흘러갔다. 왕과 의원들은 각자 복잡한 정치적 속셈을 품은 채 상황에 대처했고, 격돌과 학살로 1,000명 이상이 숨진 하루였다.
--- p.34

1793년 1월 21일, 왕의 처형은 혁명과 프랑스 역사에서 중대 전환점이다. 많은 사람이 종종 확신하는 바와 달리 예측하지 못한 사건이었다. 1792년 8월 10일, 입법의회 의원들은 왕과 가족을 환영했다. 그들은 무기가 그날의 운명을 결정해주리라고 기대했다. 그들은 뤽상부르 궁에 왕과 가족을 정착시킬 예정이었다. 그러나 상퀼로트, 아니 자코뱅파는 불편한 옛날 건물인 탕플 탑에 감옥을 마련하자고 강력히 주장하고, 왕을 빨리 죽이지 못했으므로 재판이라도 하자고 요구했다. 로베스피에르가 상퀼로트를 지지했을 때, 마라처럼 왕에게 가장 적대적인 자코뱅파는 거의 두 달 동안 국민공회 의원들이 판사 노릇을 할 재판을 조직했다. 거리에서 국민공회를 압박하는데도 확실한 평결을 내리지 못했다.

국민공회는 거의 만장일치로 왕의 책임을 고소했다. 그러나 책략적이건, 아니면 외국 통치자들과 협상의 기회를 얻기 위해서건, 또는 사형을 거부하기 위해서건, 의원의 절반이 왕의 사형을 바라지 않았다. 모든 자코뱅파 의원과 수많은 평원파 의원에 30명 정도의 지롱드파 의원을 더한 나머지 반은 왕의 사형에 찬성했다.
--- p.40

혁명의 역사에서 전쟁은 중요한 자리를 차지했다. 그것은 혁명을 촉진하고 급진화하고 변화시켜 국민의 운명과 같이하는 요소가 되었다. 그 덕에 프랑스인은 나폴레옹 원정을 준비할 수 있었고, 먼 훗날 제3공화국이 1914년에 1794년의 추억을 동원할 수 있었다. 사실 전쟁과 혁명은 더 깊이 연결되었다. 18세기 후반부터 유럽과 아메리카 대륙은 아메리카 독립전쟁으로 갈등을 빚으며 혼란스러웠는데, 당시 프랑스는 중요한 역할을 했다.
--- p.72

19세기 초, 클라우제비츠Clausewitz는 혁명전쟁으로 불거진 단절을 강조하면서 ‘절대적 전쟁’에 대해 말했다. 그러나 이러한 관념은 모호하고 이념적인 요소를 담고 있으므로 마구 써서는 안 된다. 몇십 년 동안 혁명기 10년간에 일어난 새로운 형태의 전쟁에 ‘잔인’과 ‘전면전’의 개념을 적용했다. 한편 1930년대 이후에는 혁명의 군대를 소련 군대의 선구자로 여기기 시작했다. (중략) 혁명전쟁은 전에 없이 강도가 높았다는 이유보다는 전에 볼 수 없을 만큼 이념적인 성격이 짙기 때문에 최초의 전면전이라 할 수 있다. 공화국은 유럽에 공화국 원리를 강요하고 무력으로 그 체제를 심기만을 원했으며, 그 이유만으로 유럽과 전쟁을 벌였던 것이다.
--- p.78

로베스피에르, 공포정, 단두대(또는 기요틴)는 혁명의 성격을 말해주는 세 요소다. 그러나 목을 치는 기계, 정치적 폭력, 본보기가 될 만한 혁명가의 모습으로 혁명을 요약하기란 불가능하다. 차라리 우리는 단두대의 발명을 시대적 맥락에 놓고, 혁명가들의 정치적 적대관계가 어떻게 전국에서, 특히 파리에서 탄압을 시작하게 만들고 그 위험성을 극대화했는지, 또 로베스피에르가 어떻게 ‘공포정’을 발명한 괴물이 되었는지 설명해주는 사실로 돌아갈 필요가 있다.
--- p.82

프랑스 혁명사에서 로베스피에르의 처형을 중요한 전환점이라고 생각하는 이유는 무엇인가? 가장 막강한 인간을 어떻게 아침에 고소하고, 저녁에 옥에 가두고, 이튿날 처형할 수 있었을까? 1794년 7월 27일, 공화력 2년 테르미도르 9일에 적대진영이 분명히 구축되지 않은 상태에서 의원들은 막연히 맞서다가 우연히 전환점을 맞이했다. 한 달 뒤부터 로베스피에르가 ‘공포정’을 실시했다고 비난하기 시작했고, 모든 역사는 그것을 받아 적었으며, 그렇게 해서 공포정치가 로베스피에르의 암울한 전설이 생겼다. 당시 로베스피에르는 프랑스에 ‘공포정’을 실시했다는 혐의를 받았고, 그의 적들, 이른바 ‘테르미도르 반동파’는 로베스피에르를 괴물로 만들면서 보르도·리옹·마르세유 같은 곳에서 자행한 학살의 책임을 벗어버렸다. 게다가 우리는 로베스피에르가 추진한 정책이 이러한 상황을 허용한 이유가 무엇인지도 이해해야 한다.
--- p.86

혁명은 세계를 변화시키는 모범이며 진보의 원천으로 여겨진다. 특히 카를 마르크스는 프랑스 혁명을 연구하고 비판했다.

1789년 바스티유 요새 정복을 기뻐한 독일의 사상가 두 명의 반응은 유명하다.

먼저 헤겔의 말이다. 프랑스 혁명과 함께 “인간은 머리로 걷는다.”
혁명은 사상을 맨 앞에 두었기 때문이다. 그러나 마르크스는 거꾸로 말했다.

그리고 헤겔은 ‘공포정’을 세계사에 필수적인 ‘부정성negativite’으로 이해했다. 횔덜린은 혁명을 마치 별들이 두 개의 중심을 도는 타원궤도를 회전하는 것과 같다고 보았다. 두 중심은 반드시 필요하고 떼어놓을 수 없다. 하나는 부정negation이며, 다른 하나도 똑같은 모습이기 때문이다. 이 둘은 시간에 따라 번갈아 중심 노릇을 한다.

<b>세계적 권위자인 저자의 글, 출중한 실력파 디자이너의 인포그래픽, 한국 최고의 전문가 번역이라는 삼박자가 환상적으로 어우러진 아름다운 출판물 </b><br/><br/>앞서 언급했듯 이 책의 저본은 875쪽에 달하는 『새로 쓴 프랑스 혁명사』다. 역사 서술은 기본적으로 이야기의 소재가 많은 만큼 저자의 의도에 따라 얼마든지 길게 쓸 수 있는 분야다. 반면 시간적 흐름을 고려하면서 특정 사건의 앞뒤 맥락까지 다뤄야 하므로 방대한 내용의 핵심만을 뽑아 누구나 이해하기 쉽게 서술하는 작업은 결코 쉬운 일이 아니다. 더구나 갖가지 이유로 일어난 ‘혁명’이라는 대격변 자체와 그것을 둘러싼 10년 이상의 주요 흐름을 한눈에 파악할 수 있게 명료한 이미지로 시각화하기 위해서는 데이터 디자이너의 역량도 뛰어나야 한다. 또한 이렇게 중요한 책일수록 번역자의 역할 역시 매우 지대하게 마련이다. <br/><br/>이 책은 결코 쉽지 않은 이 세 가지 작업이 환상적으로 조화를 이뤄 탄생한 덕에 그 어떤 책보다 소장 욕구를 불러일으키기에 부족함이 없다. 그리고 일단 손에 넣으면 들춰보지 않을 도리가 없다. 저자가 서문에서 밝혔듯 처음부터 차근차근 읽지 않고 관심 가는 장면이나 사건, 인물 위주로 골라 읽어도 무방하다. 고급스러운 색감의 큰 판형에 시원시원한 그림과 매우 상세한 자료성 이미지들이 어우러져 중요한 역사적 데이터를 효과적으로 보여줄 뿐 아니라 번역자의 세심한 각주가 보태져 한국어판을 읽는 독자들에게 원서 이상의 고급 정보를 풍부하게 전달하고 있기 때문이다. 진지하고 방대한 역사서를 열심히 읽고자 하는 독자층이 점점 줄어들고 있는 세태에 맞춰 이 책은 시각적 요소에 더 친숙한 젊은 독자들에게 한층 가까이 다가갈 것이며, 각 분야의 역사서 서술에도 중요한 힌트를 제공할 것이다. <br/><br/><b> 혁명은 마른하늘에 날벼락처럼 일어나지 않았다</b><br/><br/>17세기 후반부터 영국과 프랑스를 비롯한 유럽과 남북 아메리카 등 대서양 세계는 개혁, 폭동, 반란, 전쟁, 독립, 혁명, 반혁명이라는 큰 흐름에 휘청거렸다. 영국은 1688년에 ‘명예혁명’에 성공했으며, 아메리카합중국은 1776년 영국으로부터 ‘독립’을 선언했다. 프랑스는 1750년 이후 흉년의 두려움, 고물가로 생긴 불만, 자유로운 상거래의 거부감, 정치적 요구와 사회적 적대감이 복잡하게 뒤엉키면서 폭동이 잇따라 일어났다. 특히 1788년과 1789년에는 매우 격렬한 봉기가 줄을 이었으며, 1789년 7월 14일 바스티유 요새 정복을 계기로 혁명의 소용돌이에 본격적으로 휘말리기 시작했다. 프랑스 혁명은 여느 혁명 중 하나였고 역사상 처음 일어난 것도 아니었다. 그런데도 어째서 근대 혁명을 말할 때 늘 맨 앞자리에 자리하게 되었을까? <br/><br/>프랑스 혁명이 일어나기 전까지 ‘혁명’이라는 말은 천체의 회전이나 정치적 갈등을 지칭하는 평범한 말이었지만 프랑스의 사례를 통해 그 의미가 단박에 바뀌었다. 프랑스 혁명은 유럽과 남북 아메리카에 상당한 영향을 끼쳤는데, ‘위로부터의 혁명’에서 ‘아래로부터의 혁명’에 이르기까지 여러 가지 혁명을 부추기는 분위기를 조성했으며, 1792년 조직적인 혁명가 집단이 군주정을 전복하고 곧이어 왕과 왕비를 단두대의 이슬로 사라지게 만든 충격적인 사건으로 ‘혁명’에 또 다른 의미까지 추가했다. 무엇보다 프랑스 혁명은 근대국가의 초석을 놓았고 프랑스인의 국민성을 형성하는 데 지대한 영향을 끼쳤다. 나아가 자유·평등·정의라는 인류 보편의 가치와 공포정이라는 폭력을 결합함으로써 새로운 역사의 길을 열었다. 그러나 바로 그 때문에 프랑스 혁명은 항상 조심스럽게 해석해야 하는 과제를 남기기도 했다. <br/><br/>프랑스 혁명이 일어난 18세기 후반 이후 세계는 정치, 경제, 과학기술, 문화 등 다방면에서 놀랍게 발전했으며 노예해방은 물론 (당시에 비하면) 상당한 양성 평등도 이루었다. 그러나 강대국과 약소국의 차이는 여전하고 미중 갈등, 러-우 전쟁처럼 각국 간의 갈등과 대립 또한 끊이지 않는다. 각 나라 안에서도 정치적·종교적·지역적 차이가 심각한 갈등을 부추기는 경우 역시 매우 많다. 지구상에 숱한 나라들이 있고 80억에 달하는 어마어마한 사람들이 살아가는 한 갖가지 갈등을 피하기는 어려울 것이다. 그럼에도 심각하게 민주주의가 후퇴하거나 경제가 파탄 나거나 인류 보편의 가치가 훼손되는 경우에 언제 어느 나라에서든 혁명이 일어날 것이다. <br/><br/>그리고 그때 인류는 프랑스 혁명의 사례에서 중요한 교훈을 얻게 될 것이다. 가장 가까운 사례로 우리는 ‘4·19혁명’과 ‘촛불혁명’으로 두 번이나 대통령을 하야시킨 경험이 있지 않은가! 그러므로 역사 속의 프랑스 혁명은 끝났다고 할 수 있을지 모르겠지만 ‘혁명’ 그 자체는 언제나 살아 있는 주제라고 할 수 있다. 뉴턴의 제3법칙으로 알려져 있는 ‘작용-반작용의 법칙’은 물리세계뿐 아니라 인간 사회에도 적용되는 만고불변의 진리이므로.<br/> <br/><b>프랑스 혁명은 민주주의의 본질과 국제질서 문제까지 이해할 수 있는 주제다</b><br/><br/>이 책의 저자 마르탱이 프랑스 혁명의 세계적 권위자인 것처럼 이 책의 번역자 주명철 명예교수 또한 국내에서 최초로 ‘프랑스 혁명사 10부작’을 집필한 최고의 전문가다(이 밖에도 관련 저·역서 또한 상당하다). 주 교수는 ‘프랑스 혁명사 10부작’에서와 마찬가지로 우리가 여전히 프랑스 혁명을 주목해야 하는 이유로 민주주의의 중요성을 언급한다. 책의 출간을 앞두고 출판사와 진행한 인터뷰에서 주명철 교수는 다음과 같이 이 책의 의의를 짚어주었다.<br/><br/>역사는 역사가 또는 개인이 재체험할 때마다 되살아난다. 프랑스 혁명의 역사도 마찬가지다. 독자는 이 책에서 프랑스 혁명뿐 아니라 인간사 전반에 관한 통찰력을 키울 수 있다. 프랑스 혁명은 현대 프랑스의 기원이며, 민주주의의 본질과 국제질서 문제까지 이해할 수 있는 안목을 주는 주제다. 사회관계를 이해하려면 무엇보다도 적대관계에 뿌리내린 대립만큼 타협의 책략에도 주목해야 하며, 또 사회관계뿐 아니라 국제질서에서도 개인과 국가가 자발적으로 참여할 때 더욱 강한 힘을 발휘한다는 사실만 배워도 충분하다. <br/><br/>또한 주 교수는 ‘옮긴이 서문’에 담지 못한 이야기를 이렇게 풀어놓았다. <br/><br/>1980년대까지 우리나라 고등학교 세계사 교과서는 거의 “프랑스 혁명은 전형적인 부르주아 혁명” 또는 “프랑스 혁명은 근대 시민 혁명의 모범”이라고 서술했다. 역사적 대사건을 놓고 전형과 모범을 얘기할 수 있는가? 또 부르주아와 시민은 같은가? 부르주아는 사회계급이고 시민은 정치적 권리와 의무를 자율적으로 이행하는 사람이라는 차이를 먼저 지적해야겠다. 그리고 ‘전형’이나 ‘모범’을 언급하는 방식에 동의하긴 어렵지만, 그만큼 19세기 이후 유럽과 세계의 변화에서 중요한 역할을 한 혁명이었음을 강조하는 말로 이해하고 넘어가자. <br/><br/>프랑스 혁명은 정치학자에게는 민주주의와 사회계약, 또는 전체주의와 폭력, 공포정 같은 자극적인 주제, 역사가에게는 그 주제들을 포함해서 흥미로운 사건들이 발생하는 조건과 그것을 낳는 중장기적 변화, 새로운 사건이나 조건에 놓인 개인들이 타협하거나 투쟁하면서 정치 영역으로 들어가는 방식을 연구하도록 부추긴다. 저자 마르탱은 주요 사건을 중심으로 1789년부터 10년간의 역사를 자세히 연구했고, 수많은 학자들의 연구 성과를 자신의 연구 속에 녹여 혁명과 반혁명에 대한 훌륭한 저작을 꾸준히 내놓았다.<br/> <br/>독자는 무슨 책을 읽든 저자의 의도를 알아내거나 저자의 의도라고 생각하는 것을 논리적으로 구성한다. 두 경우 모두 저자의 중요성 못지않게 독자의 중요성이 더욱 커졌음을 뜻한다. 특히 이 책은 여느 책보다 더 독자의 몫을 중요하게 만들어준다. 더욱이 마르탱은 이 책에서 프랑스 혁명사를 완전히 새로운 방식으로 제시한다. 독자는 역사에 흔적을 남긴 숱한 조각과 파편 속에서 주요 인물과 사건, 시간표, 통계를 마음껏 활용해 자신의 사관에 맞는 프랑스 혁명사를 쓸 수 있다. <br/><br/>프랑스 혁명을 모범으로 따라가거나 어느 한 장면을 재현할 수는 없다. 하지만 자국과 프랑스의 역사를 비교할 수는 있을 것이다. 특히 우리나라의 민주주의 발달과 공포정은 프랑스 혁명기 민주주의와 공포정과 비교할 만한 주제다. 250여 년 전의 프랑스 왕국에서 정치·경제·사회·문화 분야의 급격한 변화를 거쳐 일어난 프랑스 혁명이 현대 프랑스를 구축해온 과정, 우리나라의 일제강점기·해방·미군정기를 거쳐 대한민국 단독정부와 전쟁, 분단국가의 독재와 군사정변, 그리고 민주화 투쟁의 과정을 비교할 수 있다.