우리가 살아가는 모든 순간 우리는 생각을 하고 또 그 생각을 말로 표현한다. 한번 입을 통해 나온 말은 다시 주워담을 수가 없다.

그래서 "말 한마디에 천냥 빚 갚는다 " 또는 "세치혀가 사람잡는다"라는 속담 등 말의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.

유튜브를 통해 저자의 짧은 강연을 듣고 "말그릇"이라는 책을 접하게 되었다. 내가 하는 말에 대해 주의깊에 생각하고 들여다 본 적이 있었던가? 이 책을 통해 그런 시간을 갖게 된다면 앞으로의 회사생활이나 인생이 훨씬 더 풍성해지고 우아해지지 않을까 하는 생각이 들었다.

이 책은 총 다섯 파트로 구성되어 있다. 먼저 Part 1.  말 때문에 외로워지는 사람들 에서는 사람마다의 말그릇이 있고 그 그릇에 자신의 마음을 담아 잘 말하기 위한 코칭으로 구성되어 있다. Part2. 내면의 말 그릇 다듬기 에서는 내면의 말그릇을 다듬기 위해 우리의 진짜 감정을 찾고, 각자 말하는 습관을 들여다보며 나만의 말하기 공식을 찾아가는 과정이다. Part3. 말 그릇을 키우는 '듣기'의 기술 에서는 잘 말하기 위해서는 잘 들어야한다는 올바른 경청과 듣기에 대한 이야기이며, Part 4. 말 그릇이 깊어지는 '말하기' 기술 에서는 말하기에서 질문이 얼마나 중요한지와 어떻게 질문해야 하는지에 대해 설명하고 있다. 마지막으로 Part 5. 사람 사이에 '말'이 있다 는 말을 비워내고 자신의 말에 책임을 지며 관계속에서 올바른 대화를 위한 법칙을 말해주고 있다.

말은 한 사람의 인격이자 됨됨이라고 한다. 말은 한 사람이 가꾸어 온 내면의 깊이를 드러내기 때문에 말 그릇을 키우기 위해서는 먼저 내면이 성장해야 한다. 사람은 자신의 품만큼 말을 채운다. 말 그릇이 큰 사람들은 공간이 충분해서 다른 사람의 말을 끝까지 듣고 받아들인다. 조급하거나 야박하게 굴지 않아도 되기 때문에 상대의 말을 자르고 껴들지 않고 오히려 상대방의 입을 더 열게 만든다. 그리고 말때문에 쉽게 흔들리지 않는다. 말과 사람을 분리해서 바라볼 수 있기 때문에 상대방이 아무리 날카로운 말로 자신의 마음을 쑤셔대도 그것 때문에 진정한 자신의 모습을 의심하지 않는다. 나는 말 그릇이 큰 사람인가? 자문하게 된다. 그리고 주변의 말 그릇이 작아서 불편했던 사람들도 스쳐 지나간다. 나 자신의 말 그릇을 더 키울 수 있도록 노력해야겠다.

사람의 마음은 나의 안쪽 어딘가에서 떠돌고 있는 말을 할 수 있도록 기다려주는 사람을 만났을때 열리게 된다고 한다. 그만큼 말이 주는 힘은 크다. 자꾸만 날선 말이 쏟아진다면 내 마음의 어느 곳에 날이 서 있는지 알아보는게 첫 단계인것처럼 말을 만들어내는 마음을 살펴서 그 균열을 메우는 것부터 시작해야 한다. 자신을 알아가려는 의지가 있는 사람은 문제가 생겼을때 시선을 내면으로 돌린다. 자신의 행동을 돌아보고 변하기 위해 노력한다. 말 자체를 살피기 이전에 말 속에 사는 나를 만나야 말 그릇에도 변화가 찾아온다고 한다.

말그릇을 다듬기 위해서 이렇게 나 자신의 마음을 들여다 보고 내 감정을 찾아 솔직하게 표현하는 우리 자신만의 말하기 습관을 만들어야 한다. 자신의 감정과 공식과 습관에 대해 질문하고 생각하는 연습을 거쳐야만 진정한 소통의 길이 열린다.

말을 떠받치고 있는 내면의 골격이 튼튼해야 다양한 감정을 받아들이고 습관적으로 하는 말이 아닌 내가 주도하는 말을 할 수 있게 된다.

나는 모르고 상대방만 알고 있는 진짜가 있다. 그런 말을 듣고 싶다면 자신의 말을 줄이고 상대방의 말을 들어야 한다. 사람들은 안전한 사람에게만 속마음을 열어 보인다. 어떤 이야기를 꺼내도 성급히 결론짓지 않을 사람에게만 이야기를 나누어준다. 그저 어떤 말을 해도 말 그릇이 출렁이지 않을 사람이 필요하다.

미국의 철학자 존 듀이의 말처럼 '사람은 누구나 중요한 사람이 되고 싶은 욕망'을 가지고 있다. 말하는 순간만큼은 가장 중요한 사람으로 대우받기를 원한다. 찰나의 눈빛과 한마디 말에도 반응하는 사람 앞에서 그는 자신의 마음을 열게 된다.

누군가의 말을 제대로 듣기 위해서는 발굴하듯이 탐험하듯이 사람의 감정과 메시지를 찾아내려는 집중력과 노력과 세밀한 기술이 필요하다. 그래서 '듣기' 능력이 큰 사람은 말 그릇도 클 수 밖에 없다. 좋은 사람들과 함께 하고 싶다면 그들의 말을 먼저 받아주고 상대의 마음을 열고 싶거든 입을 열지 말고 귀를 열어보라고 충고한다.

다음으로 질문에 대해 꽤 깊게 다뤘는데 나에게는 이 부분이 가장 크게 와닿았던 부분이다. 일방적인 나의 말만 하는게 아니고 상대방에 대해 질문해 주는것, 그 질문이 작은 설렘이나 희망을 심어주는 그런 질문이면 좋겠고, 또 이미 잘하고 있는것이나 과거에 잘했던 것 앞으로 바라는 것에 대해 말할 수 있게 질문을 던져보라고 한다. 질문할때 필요한 것은 높은 수준의화술이 아니라 사람에 대한 관심이다.

함께 가고 싶은 사람이 있다면 깊게 참여시키고 공을 들여 키워내고 싶은 사람이 있다면 질문만큼 귀한 기술도 없다. 그리고 질문하고 나면 반드시 기다리고 절대로 먼저 답하지 말것, 답의 수준을 따지지 말고 무조건 인정할 것, 답변을 살리는 피드백을 간단히 추가할 것을 충고한다. 여태까지의 나의 화법을 회상해보니 순간 부끄러워졌다. 일방적으로 내 얘기를 많이 했던 것도 같고, 간혹 질문을 했더라도 기다리지 못하고 먼저 답을 내고 단정지어 버리고 또 다시 내 얘기로 돌아왔던 것도 같다.

끝부분에 저자는 관계의 3법칙을 제시하고 있다.

첫째, 사람은 누구나 '나'를 사랑한다.

둘째, 사람은 누구나 '각자'의 진실이 다르다. 

세째,  누구나 건강한 관계를 위해서는 '경계'가 필요하다.

이러한 관계의 3법칙을 염두에 두고 자신의 말 그릇을 매만지고 보듬는 일은 정말 중요한 일이다. 자신의 마음과 생각과 움직임을 의식하고 살피고 책임지는 일이 곧 나 자신을 돌보는 일이기 때문이다.

다른 사람의 말로 상처를 받기도 하는데 사실 어찌보면  그들도  자신의 고통과 상처를 치유하지 못한 상태에서 누군가와 관계를 맺고 있는 상처 많고 두려움 많은 존재들일 뿐이다. 그러니 다른 사람의 말에 크게 상처받지 말도록 우리의 말그릇을 다듬어야겠다.

그리고  누군가의 가슴 속에서 영원히 살 수도 있는 그런 마음으로 말을 하도록 노력해야겠다.

언젠가 내가 없어도 영원히 한 사람의 마음에 남을 한 마디의 말이 될 수 있을테니까...

끊임없이 생겨나는 삶의 과제들이 말그릇을 더 단단하게 만들어주는 담금질이 될 것이다.  오늘 하루 성실하게사소한 책임을 다하면서 살려고 노력하며, 그 시간들 틈에서 내 말 그릇이 또 조금씩 자라날 것을 믿는다.

프롤로그의 말 중에 꽂혀버린 글이 있었다. 

"말은 당신을 드러낸다. 필요한 말을 제때 하고, 후회할 말을 덜 하고 살았으면 좋겠다. 말 때문에 사람을 잃어버리지 않았으면 좋겠다. 말로 한 명이라도 더 살리고 키워낼 수 있으면 좋겠다."
 

어디에서든 말을 많이하고 나명 항상 집에서 후회를 하곤 한다. 그때 그 말을 했어야 했는데... 그 말은 하지 말걸.. 그런 후회들로 인해 말을 참는것이 더 낫다고 느꼈고 자연스럽게 말수도 줄고  편안한 사람과만 대화 하게 되었다.

이 책을 읽으며 결국에 말도 사람을 이해하기 위한 도구며, 그 도구를 어떻게 잘 쓰느냐에 따라서 관계가 달라진다는 것을 알게되었고, 살아오며 겪은 경험들에 책 내용을 이입해보며 내 현재의 말그릇은 어느 정도인가 체크해보게 되는 시간이었다.

다른 사람들에게 나는 통제의 말을 하는 사람이었을까, 소통의 말을 하는 사람이었을까 진단해본다. 책을 읽으며 나를 생각하고, 또 자연스럽게 떠오르는 주변 인물들도 생각하게 되었다.

결국에 말을 통해 나를 알게 되고 사람을 이해하게 된다. 그런 관점에서 대화를 임하다 보면 마음과 일치하는 말로 나를 북돋고 주변을 도울수 있는 말그릇이 커가는 사람이 되지 않을까