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'이 책은 언제 쓰였을까?' 내가 처음 이 책을 읽기 시작하며 든 생각이다. 오래된 SF 소설은 선뜻 손이 가지 않는다. 읽다 보면 낡은 느낌이 나서. 자주 읽던 판타지 소설이 자주 그랬다. 

예전, 예전이랄 것도 없나? SF 속의 세상은 현재보다 미래의 세상을 그리고 있는 경우가 많다. 하지만 지금도 세상은 빠르게 변하고 있어, 현실이 SF처럼 느껴지고 SF 속 이야기의 설정이 지금의 시간보다 과거의 이야기로 쓰일 때 혹은 미래가 이미 과거일 때 어색함을 느끼는 경우가 많았다. 이 책을 읽기 시작하며 든 생각이며 다 읽고 나서 들지 않았던 생각이다. 

책의 내용은 재미있었다. 식상한 정치며 틀에 박힌 고정관념들이 시대상을 반영하는 듯하였지만, 작가의 상상력과 그 상상을 표현한 글이 무척이나 생생한 상상을 할 수 있도록 한다는 점이 이 책을 매력적으로 만들고 끝까지 읽을 수 있게 하는 힘인 것 같았다. 그러나 기대보다는 아쉬움이 많이 남는 그런 이야기가 아닐까 생각이 든다. 어쩌면 말도 안 되는 SF는 존재하지 않는 것일지 모른다. 

이 책은 훌륭한 이야기이다. 높은 권력자와 배신 그리고 복수, 인간의 역사 속에서 빠지지 않고 생겨나고 사용되는 문화, 종교라는 재료를 놀라울 정도로 적절하고 아름답게 엮어놓았다. 하지만 그럼에도 현실 또한 만만치 않게 예상을 뛰어넘는다는 생각이 드는 것은 막을 수가 없었다. 

1990년대 말쯤 스타크래프트가 등장해 공전의 히트를 기록하며 전세계 게임시장을 독점하기 전 듄2000이라는 컴퓨터 게임이 있었다. 나도 가지고 있던 게임인데 난 그게임을 참 좋아해 자주하곤 했다. 그 게임이 바로 소설 듄을 모티브로 만들었다는 것을 최근에야 알게 되었다. 소설을 읽어가면서 내가 실제로 했던 게임의 상황들을 기억해보니 소설을 참 잘 반영한 게임이라는 생각을 해본다. 사막행성, 세력간의 전쟁, 특이한 종족인 프레멘-스타크래프의 고스트에 해당하는 존재로 보이며, 실제로 스텔스 기능이 있고, 전투력이 강하다-모래벌레까지...소설과 게임을 실제로 비교해보며 상상할 수 있게 된다. 영화는 보지는 못해 논외로 하고...

아라키스라는 행성이 있다. 어느날 대모(가이우스 헬렌 모히암)란 할멈이 주인공 폴이 거주하는 칼라딘 성에 방문한다. 엄마인 제시카는 그녀를 과거부터 알고 있는 듯 하며, 폴을 뭔가로 시험한다. 대모와 엄마 제시카의 대화를 통하여 제시카는 당초 딸을 나아야 하는데, 아들인 폴을 낳았고, 그것이 뭔가 문제가 될 수 있음을 짐작할 수 있다. 대모의 시험이 종료되고 폴은 칼라딘 성을 떠나 아라키스로 향해 가려는 듯 하다. 아라키스에는 스파이스라는 광석이 있으며, 그것이 부와 권력을 주는 중요한 자원인 듯 하다.

제시카는 아라키스에 도착해 프레멘 시녀장 메입스를 만나 크리스나이프란 칼을 얻는데, 메입스란 프레멘 여자에게도 뭔가 사연이 있는 듯 하며, 제시카도 그런 전후 사정을 파악하고 있는 듯 하다. 아라키스에 도착 후 폴은 사냥꾼 탐색기를 조정하는 누군가에게 암살을 당할 위험에 처하지만, 엄마인 제시카에게 받은 교육때문인지 위기를 잘 넘긴다. 그리고 제시카는 어떤 온실에서 전 거주자였던 마거트 펜링이 남긴-그녀도 베네 게세리트라고 한다. 대모, 제시카의 관계에서도 베네 게세리트는 매우 중요한 암시를 준다.-암호를 발견한다. 그 암호는 공작과 폴의 암살위험을 알리는 것이며, 그 위험에 공작의 부하가 관련되어 있다는 내용이다.

책은 이어서 아라키스에서의 사건을 나열한다. 스파이스 광석 채취현장에서의 모래벌레 습격에 대한 위기극복, 아버지 레토 공작이 아라키스 행성 부임에 따른 지역유지들과의 저녁 만찬(조합대표, 은행가, 밀수업자, 무엇보다 변화의 판관인 카인스가 등이 참여한) 등의 사건이 이어진다.

그러나 결국 공작은 유에박사의 배신으로 하코넨 남작과 제국황제의 기습에 목숨을 잃고, 제시카와 폴은 카인즈의 도움으로 도망쳐 숨는데, 결국 그곳까지 발견되어 카인즈의 희생으로 모래폭풍에 휩쓸려 도망치고, 카인즈는 생포된다. 이후 폴과 제시카의 도망여정이 생생하고 사실적으로 그려진다. 물 한방울 없는 모래사막에서의 목숨을 건 도망. 적에게 발각되어도 죽고, 모래사막의 극악한 환경에도 죽을 수 있고. 그렇게 하코넨과 모래벌레를 피한 도망의 여정이 너무도 사실적으로 그려진다. 거니는 그와 부하를 구해준 밀수업자와 손을 잡아 복수의 시간을 기다리고, 카인즈는 폴과 제시카를 도망시킨 대가로 사막에 버려져 결국 모래벌레에 죽음을 당한다. 그렇게 도망치던 폴과 제시카는 결국 프레맨의 지도자 스틸가를 만나고, 제시카와 스틸가의 대화에서 베네 게세리트가 오래전부터 프레맨에 뭔가 예언과 암시를 퍼트렸던 것을 알 수 있다. 마치 성경의 예언서와 예수의 관계와 같은 구조로 설명하면 맞을 거 같다. 공교롭게도 이 책에는 오렌지 다콜릭 성경이란 것이 가끔 등장한다. 스틸가와 만남에서 운명적 상대 챠니를 만난다. 챠니는 폴의 꿈에서 자주 봤던 예지적 인물이어서 놀란다. 스틸가와 함께 프레맨 마을로 이동하다 제시카는 베네 게세리트 퍼뜨려 놓은 암시 때문인지 프레맨의 대모의 위치에 오른다. 더구나 그 암시에 폴은 프레맨의 지도자로 되어 있는 듯 하며, 예지 능력이 있는 폴도 그런 미래를 느끼기 시작한다. 스틸가는 폴을 프레맨에 받아 들이나, 반감을 품은 야미스라는 프레맨 전사가 폴에게 도전하고, 싸움 결과 야미스는 폴에게 죽고 폴은 무앗딥(프레맨 말로 사막생쥐)란 이름을 갖고 프레맨의 일원이 된다. 결국 그들은 무사히 도망처 프레멘의 은신처 시에치에 도착한다. 폴은 야미스의 부인과 두 아들을 프레멘의 관례에 따라 받아 들인다. 그리고 제시카는 프레멘의 라말로 대모를 이어받을 대모가 되기 위한 위대한 의식에 참여한다. 이미 그녀의 몸에는 레토 공작의 아이가 잉태되어 있었다.

그렇게 시간이 흘러 제시카는 폴의 동생 알리아를 낳고 알리아는 제시카의 대모 시험에서 주입된 약으로 이미 어른이상의 능력을 갖고 태어나고, 폴은 프레멘 투쟁의 핵심 전력이 되며, 챠니와 부부가 되어 아들을 얻는다. 그러다 결국 밀수업자에게 몸을 의지한 채 복수의 날을 기다리던 거니 할렉을 드디어 사막에서 재회하게 된다.

“ 성난 사람이 분노 때문에 자신의 내적인 자아가 들려주는 말을 부정하는 경우가 얼마나 많은가”

그리고 하코넨의 라반이 남작에게 버림받아 아라키스에 보급없이 고립되었다는 사실을 알게되고, 아라키스의 공작으로 일전을 프레멘에게 알린다. 그리고 프레멘의 전통인 지도자에게 도전하는 관습을 아라키스 공작의 자격을 가져와 과감히 폐지시키고, 스틸가에게 기사수여식과 같은 의식으로 프레멘의 지지를 얻어낸다.

결국 제국 황제와 하코넨 남작이 아라키스에 쳐들어온다. 전쟁 중 아들을 잃고, 여동생 알리야는 고의로 생포되었으나, 동생은 결국 하코넨 남작을 죽인다. 그리고 전쟁에서 승리해 황제와 만난 후 그의 딸 이룰란와 정략결혼하여 황제에 압박하는 것으로 1부는 마무리된다.

(영화 개봉 전에 읽고 썼던 감상문)

무려 900페이지가 넘는 거대한 두께의 책인데, 이게 1권이라는 사실에 놀랐고, 이런 두께의 책들이 5권이나 더 있다는 것에 놀랐다.

책 띠지에서 ＜스타워즈＞에서 ＜왕좌의 게임＞까지 수만은 작품에 영향을 끼친 가장 영향력 있는 SF라고 할 정도니, 그 내용이 너무나 궁금했다. 실제로 1965년에 출판된 50년도 넘은 SF이고, 영화계에서 일하는 언니의 얘기를 듣자니 이 책으로 인해 SF 영화의 콘텐츠가 확장됐다고도 한다.

SF계의 선구자 같은 책이려나? 여튼 워낙 극찬이 난무한 책이라서 두툼한 두께에도 불구하고 기대감을 가지고 읽기 시작했다.

그렇지만 첫 몇 페이지부터 난관에 봉착했다. 생판 모르는 새로운 단어들이 있어서 부록에 있는 용어집을 왔다갔다 하면서 읽어야 했기 때문이다.

이 단어들 때문인지 처음에는 집중이 잘 안돼서 읽는데 힘들었다. 그리고 생소한 개념이다 보니까 머리를 최대한 굴려 이해하는데도 시간이 좀 걸렸다. 그리고 새로운 용어들이 많다 보니 처음에는 단어를 확인하면서 읽었는데, 읽을 수록 문맥상 이해 가능한 부분이라던가 정말 궁금한 단어 내용은 빼고 그냥 자연스럽게 스루하면서 읽었다.

그나마 주인공중의 하나인 폴의 어머니, 제시카의 비중이 크지만 그의 역할은 폴의 어머니로 폴의 영웅적 설정을 극대화해주고 베네 게세리트로서 이 집단이 무엇을 하는 집단인지 보여주는 모습에 지나지 않는다. 프레멘 집단에 속한 이후에는 샤이다이아(종교 대모)가 되어 존경을 받으나 그녀가 하는 일이 구체적으로 무엇인지, 왜 존경을 받는 건지 잘 서술되지 않는다. 후반부 쯤 나오는 챠니라는 캐릭터 지혜로우며 매력있는 캐릭터로 소개돼서 뭔가 더 비중있을 줄 알았는데, 그의 역할은 '폴의 아이를 낳은 여자'이자 '폴의 연인' 그 이상 그이하도 아닌 설정에서 끝나버린다.

SF적인 내용인데도 여성의 역할과 가치관, 여성을 대하는 방식 자체가 너무 구시대적이라서 그 부분이 조금 많이 아쉬웠다. 60년대 글이니 만큼 남성 작가의 한계인가 싶기도 하고...

배경이 배경인지라 세계관도 촘촘하고, 용어집 부록이 따로 있을 정도로 세세하게 짜여진 내용이지만 전개가 불친절하다고 느꼈다. 챕터가 따로 있는 것은 아니나 각 인물들 시점이나 장면별로 전환이 일어나면서 스토리가 전개되는 방식인데, 중요한 부분에서 장면 전환이 되면서 내용이 넘어간다. 예를 배신자가 어떤 식으로 배신을 했는지 서술 되는 것이 아니라 그냥 배신을 했고, 그래서 공작은 죽고...뭔가 설명이 많이 불친절했다.

이런식으로 전개가 이뤄지다 보니 갑자기 급전개인 것 같은 느낌도 들고, 중요한 부분에서 암시만 남기고 넘어간 다음 다음 페이지에서 갑자기 몇 년 후가 나와버리고, 그 중요한 장면은 과거가 되어버리는 서술 형식 때문에 설명을 하다 말은 느낌이 많이 들었다. 그나마 구체적이었던 부분이 마지막에 폴이 프레멘들의 관습을 바꾸기 위해 설득 연설을 하는 내용과, 페이드 로타와의 전투 장면만 조금 디테일한 설명이 있었달까?

세계관도 탄탄하고 스케일도 크지만, 작가의 역량이 조금 부족한 느낌이 들었다.

여성 캐릭터를 활용하는 방식은 내스타일은 아니었지만, 행성의 체계와 정책, 프레멘들 부족의 관습을 비롯해 사소산 부분까지 세세하게 짜여져 있어서 새로운 세계관을 좋아하는 사람들이 열광할 만한 요소는 충분히 갖추고 있다고 생각된다. 예지력으로 미래를 보고, 운명을 거스르려고 하지면 결국 그 운명에 탑승하고 마는 폴 무앗딥 아트레이더스 공작의 영웅적인 면모도 인상적이었다. 왜 이 책이 수많은 콘텐츠에 영향을 끼쳤는지도 어느정도 이해가 됐달까. 그리고 스케일이 크고 묘사가 자세한 만큼, 영화에서 어떻게 표현될지 기대된다.일부러 영화 예고편도 안보고 책부터 먼저 읽었는데, 특히 그 거대한 모래벌레가 어떻게 표현될지도 궁금쓰... 책에서 언급된 수많은 새로운 용어들이 영화에서 그대로 나온다면 책을 읽지 않은 사람들도 이해가 될까? 궁금하기는 하다.