어떤 이들은 아담의 다른 후손들이 가인에게서 아벨의 피 값을 찾는다고 주장하기도 하고, 다른 이들은 아담과 하와는 인류의 대표격으로 소개된 것이고, 하나님이 동물들을 창조하실 때에 암수 한 쌍이 아니라 종(개체) 자체를 만드신 것처럼 인류도 수많은 사람을 한꺼번에 창조하신 것이라고 말합니다. 이상의 두 가지 대표 주장은 나름대로 일리가 있지만 본문은 그 사실을 정확히 알 수 없는 난해 본문입니다. 따라서 살인을 범한 가인에게도 은혜를 베푸시는 하나님을 드러내는 본문의 핵심 주장에 초점을 맞추는 편이 유용할 것입니다.
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노아 시대와 같은 죄악된 세상을 살다 보면 우리는 종종 하나님을 향한 시선을 잃어버립니다. 하나님의 인도와 보호 아래에서도 방주 안에서 보낸 1년 10일의 기간처럼 긴 시간 동안 경험하는 인생의 먹구름, 길고 지루한 홍수 속에서 우리는 쉽게 실망하고 하나님을 원망할 수도 있습니다. 그러나 홍수 이전에도 돌이키는 기회를 주셨던 하나님이 홍수의 지루한 시간 속에서도 변함없이 우리를 지켜 보호해 주십니다. 또한, 홍수 이후에도 은혜의 약속을 통해 우리들을 품어 주실 것입니다. 모든 그리스도인은 그런 하나님을 바라보며 하나님과 동행하는 삶을 통해 노아처럼 은혜를 누리며 은혜의 풍성한 열매를 맺는 믿음의 주인공들이 되어야 하겠습니다.
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반대로 예수님을 주님으로 믿는 그리스도인들은 하나님을 바라보고, 하나님의 말씀을 들으며, 하나님이 원하시는 탑을 쌓고, 인간의 탑을 허뭅니다. 또한, 하나님이 명하시는 대로 모이고, 흩어집니다. 인류를 구원하시기 위해 성육하신 예수님이 탄생하실 때에 천사들이 나타나 찬송했습니다.지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요(눅 2:14).반대로 바벨탑을 쌓던 사람들은 “지극히 높은 곳에서는 인간에게 영광이요”라고 외치다가 혼란 가운데 흩어지게 되었습니다. 하나님을 떠나면 혼란 가운데 흩어져 결국 멸망할 수밖에 없지만, 하나님 안에서는 은혜와 평안이 질서와 조화를 통해 우리 삶에 임합니다.
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야곱은 험악한 나그네 세월을 보냈습니다. 하지만 그것은 자신이 자초한 험악한 세월이었습니다. 하나님의 약속을 믿지 못하고 자신의 힘으로 그 약속을 실현시키려는 마음으로 아버지와 형을 속여서 직면하게 된 고난들이었기 때문입니다. 그러나 비록 야곱이 아버지 이삭과 형 에서를 속여 장자권을 빼앗은 대가로 삼촌 라반 밑에서 나그네 살이의 설움과 고통을 톡톡히 맛보았지만 하나님은 그런 시련을 통해 야곱을 하나님의 사람으로 다듬기 시작하셨습니다.
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하나님은 약속의 하나님입니다. 왜 하나님이 약속하실까요? 하나님이 우리를 사랑하시기 때문입니다. 약속은 사랑입니다. 사랑하면 약속하고 싶어 합니다. 사랑하면 상대방이 요구하지 않는데도 약속합니다. 사랑하기 때문에 자꾸 주고, 또 주고 싶기 때문입니다. 하나님은 아브라함과 이삭에게 주신 땅의 약속, 즉 옛 약속과 함께 새로운 약속을 주셨습니다. 그것은 야곱에게만 특별히 주어진 약속으로 하나님이 함께하셔서 야곱이 고향으로 다시 돌아올 때까지 그를 지켜 주시겠다는 약속입니다. 그리고 그 약속을 다 이루기까지 하나님이 야곱을 떠나지 않으시겠다는 약속입니다.

깜짝 놀라 잠이 깬 야곱은 자기가 베고 자던 돌을 기둥으로 삼아 그 위에 기름을 붓고, 그곳을 ‘하나님의 집’ 즉 “벧엘”이라고 불렀습니다. 그리고 하나님이 자신이 가는 길에 함께 계셔서 자기를 지키시고 먹여 주시고, 옷을 입혀 주셔서 평안히 아버지 집으로 돌아가게 하시면 자기가 기둥으로 세운 이 집이 하나님의 집으로 될 것이고, 십일조를 드리겠다고 서원했습니다. 하나님이 불확실한 광야의 삶 가운데 의식주를 해결해 주시고 살려 주시면, 하나님께 예배하고 예물을 드리겠다는 것입니다.