스티븐 호킹 박사의 말처럼, 우주의 기본적 법칙 중 하나는 ‘완벽한 것은 없다’는 것이며, 불완전함이 아니라면 우리는 존재하지 않을 것입니다. 마치 사람의 인연과도 같습니다. 어릴 적 우리는 완벽한 ‘이상형’을 마음에 품고 있지만, 정작 사랑에 빠진 것은 내 눈앞에 나타나 준 사람입니다. 운명을 느끼는 순간, 그전에 가지고 있던 모든 완벽한 기준은 허물어지고 눈앞의 내 사람이 새로이 기준이 됩니다.
--- 「1부 나의 빛나는 조각을 찾아서」 중에서

어린아이들은 모두 돌멩이를 좋아합니다. 저도 어릴적에는 물결에 닳아 반들거리는 동그란 조약돌에 마음을 빼앗기곤 했어요. 사실 누구라도 반짝이는 투명한 수정을 보고 예쁘다고 생각하지 않을 수는 없을 거예요. 아름다운 것을 좋아하는 것은 인간의 본성입니다. 사람들은 누구나 반짝이는 것을 좋아합니다. 금과 보석, 새 전자기기, 잘 관리된 자동차, 아끼는 장비들, 크리스마스의 조명, 일렁이는 촛불, 반짝이는 별, 사랑하는 사람의 눈동자, 그리고 그 속에 비친 나 자신이 빛나고 있다면 얼마나 가슴 벅찬 일일까요? 이와 같이 우리가 반짝이는 것을 좋아하는 까닭은 어쩌면, 우주의 조각인 우리가 세상에 흩어진 나 자신의 조각에 이끌림을 느끼기 때문이 아닐까 하고 생각해 봅니다.
--- 「1부 나의 빛나는 조각을 찾아서」 중에서

사실 제가 수집을 시작했을 무렵에는 수정을 수집할 생각은 딱히 없었어요. 왜냐하면 어째서인지 근거는 없지만 수정 같은 것은 노인들이 좋아하는 취향이라는 편견이 있었기 때문에, 이유 없이 내외하고 있었습니다. 그래서 수정이 눈에 들어와 끌리면서도 한동안 그 끌림에 저항했던 것 같습니다. ‘내가 노인 취향일 리가 없어!’ 같은 쓸데없는 고집이었을지도. 아무튼 까닭 모를 내면의 갈등을 버티다가 결국 무너지게 된 게 이 아름다운 내포물 때문이었어요. 내포물을 모으자니 수정을 피할 수가 없더라고요. 나는 수정을 모으는 게 아니라 내포물을 모으는 거야…. 말도 안 되는정신 승리죠. 사람의 마음이란, 자기 자신이 정말로 원하는 게 무엇인지에 대한 이해가 부족한 경우가 많은 것 같고 저도 그런 사람이었던 것입니다.
--- 「2부 운명의 돌멩이」 중에서

최근 전 세계적으로 전기차 등의 수요가 높아짐과 동시에 필수적으로 들어가는 배터리의 핵심 소재인 리튬 가격이 코인급으로 폭등함에 따라 기존에 보석광물을 채굴하던 회사들이 광산을 정리하고 리튬 시장에 새로이 들어가고 있다는 것입니다. 루비와 에메랄드 등의 보석광물에 대한 수요는 앞으로도 꾸준하겠지만, 더 많은 업체들이 리튬 광산 사업에 뛰어들수록 물량은 줄어들어 결국엔 전반적으로 가격이 오르게 된다는 설명이었습니다. 우리가 일상생활에서 사용하는 스마트폰과 전기차의 수요가 많아질수록 아프리카의 보석광물 산출량이 줄어들게 된다니 참 알다가도 모를 일입니다.
--- 「2부 운명의 돌멩이」 중에서

저는 어설프고 뭘 잘 모르는데 그냥 눈앞에 돌이 있고, 그 돌을 주울 수 있으면 줍습니다. 그 순간 저는 세계 전체의 일부이고, 제 손은 단지 저의 신체의 일부를 넘어 장면 속의 손입니다. 언양서 만나 뵌 한 귀인께서는 ‘돌 줍는 건 도 닦는 것과 같다’고 비유를 해 주셨어요. 그 말씀을 듣고 크게 공감했습니다. 어떤 분이 저에게 돌 줍는 방법을 물으신다면 저도 참 도와드리고 싶은 마음이 굴뚝같고, 그래서 ‘초보자를 위한 탐석 가이드’ 시리즈도 작성해서 공유해 드렸습니다만… 제가 할 수 있는 이야기는 거기까지입니다. 자기 돌은 자기가 줍는 거라, 어떻게 더 설명을 하기가 어렵습니다. 그 자리에서 막 주운 조그맣고 반짝이는 우주의 조각을 내밀어 보여 드릴 수 있을 뿐입니다.