세렝게티의 초원에서 21세기 사무실을 넘어 재택근무까지
뇌의 진화와 본능을 알면 쉬워지는 21세기 비즈니스 세계의 생존공식

존 메디나 박사는 우리가 하는 혹은 하지 않기로 한 모든 행동이 뇌의 ‘경제적 선택’이라 말한다. 이 책에서 그는 뇌의 작동 원리를 인류의 진화사와 연관해 설명하는데, 인류가 건조해진 기후의 변화에서 살아남기 위해 선택한 ‘수렵채집인’의 삶이 인류의 거의 모든 것 그리고 뇌의 작동 방식을 바꾸어 놓았고, 그 영향이 아직까지 유효하다는 것이다. 포식자에게서 살아남기 위해 물리적으로 약한 인간들은 협력을 해야 했고, 생존과 식량의 변화를 감지하기 위해 시각적 변화에 민감하게 되었으며, 먹을 것을 구할 확률이 높은 초록색 환경에서 마음이 편안해지고, 적이 다가오는 것을 볼 수 있음과 동시에 몸을 숨길 수 있는 환경을 선호하게 되었다.

현대의 인류는 초록 초원 대신 회색 빌딩 속에서 대부분의 시간을 보내고, 사냥과 채집을 위한 활과 바구니 대신 컴퓨터와 핸드폰을 이용해 생계를 해결하게 되었지만, 짧은 현대의 문명은 수백만 년에 걸친 진화를 이길 수 없다. 그렇다면 21세기에 작동하면서도 여전히 옛날 세렝게티의 초원에 있다고 생각하는 우리 뇌를 어떻게 사용하면 좋을까?

저자는 전 세계의 수많은 연구 결과와 심리 실험 결과 등을 집대성하여 뇌과학 이론과 비즈니스 환경을 접목시킨 뇌 사용법을 제시한다. 뇌의 자연적 내부 메커니즘을 충분히 알고 활용할 수 있다면, 우리는 좀 더 영리하고 효율적으로 일하는 법을 알게 될 것이다.『직장으로 간 뇌과학자』는 두뇌의 진화와 기본 작동 원리를 밝히고, 이를 삶과 직장 생활에서 바로 사용할 수 있는 조언을 제공하는 과학적인 자기계발서다.

우리의 뇌는 에너지를 가장 효율적으로 쓰도록 진화해왔다!
언제, 어디서나 ‘일잘러’로 인정받는 사람들은 알고 있는 뇌의 비밀

인간의 두뇌는 어떻게 작동하는 걸까? 사람 체중의 단 2%를 차지하는 뇌는 전체 에너지의 20%라는 엄청난 에너지를 소비한다. 생명 유지에 필수인 심장 박동이나 호흡부터 집안일, 회사 업무 처리까지 해야 할 일이 너무나 많기 때문이다. 일반적인 뇌가 휴식 상태에서 수행하는 모든 작업을 로봇이 수행할 수 있다고 가정한다면 필요한 전력은 10메가와트로, 이는 보통의 소형 댐에서 생산하는 전력량이다. 하지만 뇌는 이 모든 일을 작은 전구 하나를 밝히는 데 필요한 전력량만으로도 충분히 해낸다. 뇌는 에너지 소비가 크면서도 엄청난 고효율 생산성을 가진 셈이다. 때문에 뇌가 과부화가 걸리지 않기 위해 에너지를 최대한 비축하는 방향으로 발전해 왔다는 사실은 어찌 보면 당연한 이야기다.

이는 현대 직장인들이 업무를 할 때도 마찬가지다. 뇌는 다양한 상황에서 최대한 에너지를 효율적으로 사용하고자 노력한다. 존 메디나 박사는 뇌의 기능을 극대화하고 최대의 산출을 내고 싶다면, ‘업무에 뇌를 맞추는 것이 아니라 뇌의 작동원리를 염두에 두고 근무 환경을 설계하라’고 이야기한다. 이 책에서 그는 ‘팀’, ‘홈오피스’, ‘사무실’, ‘창의력’, ‘리더십’, ‘권력’, ‘프레젠테이션’, ‘갈등과 편견’, ‘일과 삶의 균형’, ‘변화’ 직장 생활 키워드 10가지를 뽑아, 특정 환경과 상황에서 뇌가 어떤 식으로 반응하고 작동하는지 분석하고 10가지의 뇌 작동 원리를 제시한다.

1. 혼자보다 팀이 더 생산적이다.
2. 환경이 변화해도 원칙이 있다면 적응할 수 있다
3. 뇌는 자연 속에서 발달했고 여전히 그곳에 살고 있다고 생각한다.
4. 실패라는 선택지가 생기는 순간, 새로운 길이 열린다.
5. 높은 공감력과 약간의 강경함이 존경을 만든다
6. 힘이 커질수록 공감력은 떨어진다
7. 상대를 사로잡는 것은 최초의 10분에 좌우된다.
8. 글은 감정을 객관적으로 바꾼다.
9. ‘업무용’ 뇌와 ‘가정용’ 뇌는 따로 존재하지 않는다
10. 결심과 인내만으로는 아무것도 바뀌지 않는다

인간 두뇌의 세계는 아직도 미스터리하고 밝혀지지 않은 부분이 많지만, 인지 신경과학의 측면에서 자세히 들여다본다면 뇌가 에너지를 쓰는 기본 법칙을 발견할 수 있다. 성과를 내는 팀과 성과를 내지 못하는 팀의 차이점, 승진할수록 스스로를 더 매력적이라고 느끼는 이유, 회사를 흥하게 하는 리더와 망하게 하는 리더의 차이점, 육아 휴직 제도가 왜 결국엔 기업에 이익인지, 오픈형 사무실에서도 사람들은 왜 서류로 자기만의 공간을 확보하려고 하는지 등. 직장생활의 면면에 숨은 인지 신경과학을 탐구하고 뇌의 기능을 최대한으로 이끌어 낼 수 있는 가장 효과적인 방법은 무엇인지 살펴본다.