터키 풍자 문학의 거장 아지즈 네신, 그가 처음으로 고백하는 유년 시절 이야기
‘터키의 국민작가’ ‘풍자문학의 거장’ ‘실천하는 지성’ 등 아지즈 네신의 앞에 붙은 수식어는 그가 진정한 시대의 어른이었음을 보여주고 있다. 아지즈 네신은 글을 쓰는 사람으로서 참여할 수 있는 최대한의 방법으로 ‘풍자’를 선택하였고 웃긴 세상이 더 우스워지지 않도록 수많은 작품으로 사람들을 위로하였다. 혹독한 겨울을 따뜻한 웃음으로 날 수 있도록 평생을 작품을 통해 보여준 것이다. 『당나귀는 당나귀답게』『개가 남긴 한 마디』와 같은 작품에서 보여준 특유의 풍자와 위트로 국내 독자들에게도 많은 사랑을 받고 있는 아지즈 네신이 자신의 유년 시절에 관한 책을 썼다. 살림Friends의 청소년문학 시리즈인 살림YA노블스의 네 번째 책, 『왜들 그렇게 눈치가 없으세요?』는 처음으로 소개되는 아지즈 네신의 어린 시절 이야기라는 점에서 그를 사랑하는 독자들의 관심을 끌고 있다.

어린아이를 통해 바라본 맑고 투명한 세상
어린시절 그의 하루일과 중 하나는 동네 우물에서 물을 길어오는 것이었다. 그는 이 일이 너무 싫었다. 그가 물을 길으러 갈 때면 늘 동네 아이들이 나와서 놀고 있기 때문이다. 자신이 물통을 양손에 들고가면 아이들이 모두 자신을 뚫어져라 쳐다보면서 놀리는 것 같았다. 한없이 작아져서 없어져버리는 느낌마저 들었다. 그가 물을 길으러 갈 때면 동네 여자아이가 나와서 그를 이유 없이 괴롭히고 놀려댔다. 툭툭 치면서 말이다. 그는 차마 여자 아이를 때릴 수는 없어서 꾹 참았는데 친했던 사임 형이 부끄럽지도 않냐며 그를 자극했다.

“부끄러운 일이야. 남자는 여자한테 맞고 다니지 않아. 넌 왜 그 애를 가만두니? 손이 묵여 있냐?”
그리고 그에게 싸움의 기술을 전수해준다. 바로 먼저 싸움을 걸어서는 안 되지만 누군가가 시비를 걸어오면 첫 번째 주먹을 날려야 기선을 제압한다는 것이다. 물 길러가는 게 너무나 큰 고통이었던 아이에게 닥쳐온 시련은 결국 싸움으로 이어지고 그는 얼결에 승리를 거둔다. 하지만 그에 대한 보상은 엄마의 호통뿐이었다.

위에 소개된 ‘첫 번째 싸움’에 관한 이야기를 비롯하여 『왜들 그렇게 눈치가 없으세요?』는 총 33편의 에피소드로 이뤄져 있다. 태어나서 처음으로 경험한 죽음, 사탕이 먹고 싶어 부모님의 돈을 몰래 훔쳤던 일, 이를 감추기 위해 했던 얄팍한 거짓말, 좋아했던 선생님께 맞았을 때의 충격 등 마치 ‘어린’ 아지즈 네신이 쓴 한 권의 일기장을 보는 듯하다.

고난과 시련 속에서 피어나는 따뜻한 웃음
국민적인 위인으로 불리는 그도 우리와 다름없는 평범한 어린시절을 보냈다는 점이 많은 공감대를 형성하며 큰 웃음을 주고 있지만 한편으로는 아지즈 네신과 같은 위인도 연약하고 서글펐던 어린시절이 있었다는 것을 확인할 수 있다. 아지즈 네신은 매우 가난하고 궁핍했다. 그리고 어린 나이에 엄마와 동생을 하늘로 보내야 했다. 아이가 견뎌야 할 시련이 비단 ‘물을 길어오는 것’뿐만이 아니라 ‘죽음’과 같이 어른도 감당하기 힘든 크기의 고통이었다. 하지만 이 박한 환경 속에서도 그는 매우 올곧게 자랐으며 이 책에서도 얘기하고 있듯이 어린시절의 추억들이 자신의 글과 가치관, 인생을 든든하게 받쳐주는 바탕을 이루게 되었다. 그리고 자신처럼 불우한 어린아이들을 위해 죽어서도 기부를 하고 있는 그의 모습을 통해 완성된 사람이란 어떤 것인지 큰 깨달음을 얻을 수 있다.

이 책에는 빈곤과 설움의 시절을 견뎌 낸 한 어린아이가 어떻게 타인을 위해 헌신하고 신념을 지키기 위해 저항했는지, 그 물음에 대한 답이 있다. 고난을 웃음으로 승화한 여유, 자신보다는 늘 주변을 돌봤던 그의 사랑은, 풍족함에 둘러싸여 작은 스트레스에도 점점 약해지고 있는 요즘의 청소년은 물론 어른들에게도 귀감이 될 만하다.