사랑하는 사람과 평생을 함께한다는 것은 어느 면에서 안정감을 줄 수도 있지만 이런 관계를 평생 지속해나간다는 것은 커다란 ‘도전’도 포함하는 것입니다. 결혼은 관계에 대한 헌신과 책임감을 요구하는 일입니다. 결혼은 성장이며, 결혼에 대한 결심은 성장을 향한 도전을 기꺼이 감수하겠다는 결단을 필요로 합니다. 성장의 결실은 달지만 성장에 따르는 고통, 즉 성장통이 따르는 것이 결혼의 현실입니다. 안정만을 원하는 사람은 결혼이라는 도전을 받아들이기 쉽지 않습니다. 그러나 요즘의 젊은이들 중에는 사랑의 달콤함은 원하지만 사랑에 따르는 고통은 회피하려는 사람들이 많습니다.
하나님께서는 사람을 창조하실 때 어린아이가 아닌 결혼 적령기의 아담과 하와를 만드셨습니다. 「하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하시고」(창세기 1:27), 이 말씀은 결혼이 성숙한 남자와 여자의 만남으로 이루어지는 것임을 말해줍니다. 그러므로 행복한 결혼 생활을 하기 위해서는 먼저 성인으로서의 인격적인 성장과 성숙이 필요합니다. 성인이 된다는 것은 부모에 대한 의존이나 간섭으로부터 벗어나 앞으로 어떤 일을 할지, 누구와 결혼을 할지 등 자신과 관련된 중요한 결정을 자기 스스로 내리고, 그 결정에 책임을 지는 주체적인 삶을 살 수 있는 능력을 갖추게 됨을 의미합니다.
--- p.24-25

홀로서기가 되려면 충분히 함께 있어본 경험이 필요합니다. 어린 나이에 엄마와 떨어져 지냈던 모세와 사무엘이 지도자로서 성장할 수 있었던 것은, 젖을 뗄 시기까지 엄마의 충분한 사랑과 돌봄을 받았기에 가능했던 것입니다. 이처럼 ‘젖 뗄 때까지’ 엄마 품에서 자랄 수 있도록 모세와 사무엘에 대한 하나님의 섬세한 손길이 있었음을 우리는 알 수 있습니다.
출생 후 3년이라는 기간은 자녀를 양육하는 데에 일종의 골든타임과 같은 시기입니다. 이 시기에 아기는 ‘애착’을 통해 엄마라는 대상에게 든든히 마음의 뿌리를 내리고 몸도 마음도 쑥쑥 자라갑니다. 애착이란 아기와 엄마 사이의 일종의 심리적 탯줄, ‘사랑의 끈’입니다. 아기에 대한 엄마의 부드러운 관심과 따뜻한 보살핌, 엄마에게 다가가려고 하는 아기의 본능적 행동,아기와 엄마 사이의 강한 신체적 정서적 유대 관계를 ‘애착’이라고 합니다. 애착은 아기의 생존에 필수적인 것이라 할 수 있습니다.
아기는 엄마의 보살핌이 없으면 살 수 없으므로 끊임없이 엄마가 필요하다는 신호를 보냅니다. 배고플 때의 울음, 기분 좋을 때의 웃음, 엄마와의 눈맞춤, 안아달라는 몸짓, 엄마에게 기어가는 것 등 엄마에게 가까이 가려는 모든 행동과 노력을 ‘애착 행동’이라고 부릅니다. 아기가 이렇게 엄마를 필요로 하고 엄마에게 다가가려고 하는 것은 살아남도록 하나님이 주신 생존 본능이기도 합니다.
--- p.77-78

“아내는 자신이 원하는 것을 해줄 때만, 이를테면 설거지나 청소, 분리수거를 해줄 때만 남편인 나를 인정해주고 그렇지 않을 때는 나를 비난합니다”, “남편은 내가 자신의 생각대로 따라주었을 때만 좋아하고 자신과 다른 의견을 말하면 화를 냅니다.”
흔히 들을 수 있는 남편과 아내의 불만입니다. 이처럼 우리는 남편과 아내가 내가 원하는 행동을 했을 때만 인정해주는 조건적인 존중을 합니다. 내가 바라는 행동을 했을 때만 인정해주고 사랑해주는 자기중심적인 사랑을 합니다. 우리는 여전히 ‘돕는 배필’이 아닌 ‘바라는 배필’일 때가 많습니다.
“ ‘우리 가족을 위해 지금까지 성실하게 일해온 당신이 자랑스럽고 당신을 존경합니다.’ 이 말을 처음 듣고서 저는 펑펑 울었어요. 제가 결혼하고 아내에게 정말 듣고 싶었던 말이거든요. 지금까지 아내에게 뭘 해줘서 고맙다는 말은 많이 들었지만 저 자신에 대한 인정과 존중에 대한 말은 듣지 못했었어요.”
배우자에 대한 우호감과 존중은 배우자의 존재 자체에 대한 존중을 포함합니다. 이런 존중이야말로 배우자의 상처와 열등감을 치유해주고 자존감을 세워줍니다. 모든 치유적 스토리에는 존중의 이야기가 포함되어 있습니다.
--- p.154

만일 우리에게 지금 죽음이 임박해 있다면, 우리는 자신의 인생에 대해 어떤 결론을 내릴 수 있습니까? 야곱처럼 인생 말년에 축복자가 되기 위해, 즉 영적으로 성숙한 자가 되기 위해서 우리는 앞으로 어떻게 살아야 할까요?
노년기에 이루어야 할 중요한 발달 과제는 ‘통합(integrity)’입니다. 통합이란 자신의 인생을 되돌아보면서 ‘좋고 나쁜 일도 많았지만 그래도 성공적이고 의미 있는 인생을 살았다’고 긍정적인 결론을 맺는 태도를 말합니다. 이런 태도로 임할 때 우리는 죽음도 두려워하지 않고 편안한 마음으로 맞이하게 됩니다. 하나님을 믿는 그리스도인들은 인생의 성공과 실패를 다양하게 경험하며 즐겁고 아픈 기억들이 많이 있음에도 우리 인생 가운데 하나님의 개입과 인도하심이 있었고, 하나님의 은혜 안에서 우리 인생이 풍성했음을 고백할 수 있게 됩니다. 그래서 믿음은 노년기의 심리적 과제인 통합을 이루는 중요한 자원이 됩니다.
믿음 안에서 통합을 이룬 사람을 일컬어 ‘지혜자’라고 말합니다. 우리나라의 저명한 학자인 김형석 교수는 정신적 성장과 인간적 성숙은 한계가 없고, 인생의 진정한 황금기는 60~75세라고 말했습니다. 야곱처럼 인생의 ‘쓴맛 단맛’과 ‘산전수전’을 다 겪고 이 모든 경험을 내 안에서 잘 통합했을 때 진정한 지혜자가 될 수 있습니다. 노년기의 과제는 성공이 아니라 지혜자가 되는 것입니다.

<b>‘올바른 배움’ 속에 자란 성숙한 사람이 <br/>세상에 선한 영향력을 미친다<br/></b>성숙한 인격으로 말씀을 실천하며 주위에 선한 영향력을 끼치는 삶을 사는 것은 하나님이 주신 그리스도인의 사명이다. 그러나 성숙한 인격을 지닌 사람으로 성장하는 길은 결코 쉽지 않다. 인생의 사소한 순간마다 사람들과 부딪히며 좌절하는 우리가 어떻게 하면 성숙에 이를 수 있을까? 성경에 나오는 인물 가운데 야곱의 생애는 마치 우리 인생 여정의 비유와도 같다. 그의 인생을 한마디로 요약하면 ‘하나님이 친히 가르치고 훈련시키신 삶’이라고 할 수 있다. 인생의 고비마다 하나님이 개입하고 이끌어주신 삶을 산 사람, 인생의 순간마다 철저히 깨어지며 훈련 받은 사람이 야곱이다. 그 결과 그는 마침내 성숙한 신앙과 인격을 지닌 사람으로 변화되었다.<br/>성경은 성숙한 인격에 대해 「오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제」(갈라디아서 5:22-23)라고 말한다. 사랑과 기쁨으로 충만하며, 갈등을 평화롭게 해결하고 인내심이 많으며, 선하고 헌신되고 온유하고 절제를 잘하는 균형 잡힌 인격을 가진 사람이다. 자신의 삶 그 자체로 하나님의 성품을 드러내며, 세상에 선한 영향력을 미치는 것은 바로 이런 사람들이다. 이는 훈련과 배움으로 얻게 되는 결과이며, 이것이 우리가 『인생 12개 학교』를 읽어야 하는 이유이다.<br/><br/><b>내 삶을 성장시키는 열두 가지 관계 수업<br/></b>‘가정’은 하나님이 세우신 가장 중요하고 기본이 되는 공동체이다. 우리가 삶에서 맺는 관계의 시작이 가정이며 올바른 배움을 얻을 수 있는 장소 역시 가정이다. 그러므로 먼저 부부가 바로 서면 부모가 바로 서고, 부모가 바로 서면 자녀가 건강하고 균형 잡힌 인격으로 자랄 수 있다. 성경이 말한 성령의 열매는 가정에서의 올바른 양육과 지속적인 훈련을 통해 맺어지는 것이다. <br/>『인생 12개 학교』는 사람의 삶을 ‘부부의 삶, 부모의 삶, 중년의 삶, 삶의 후반기’로 커다랗게 구분하여, 결혼부터 인생의 마무리까지 관계에 변화가 오는 생의 중대한 전환기를 기준으로 12개의 단계에 따른 가족의 문제를 다루고 있다. 사람은 어린아이가 아닌 성인 남녀로 창조하신 하나님의 계획 아래 처음 남녀가 만나 가정을 이루고, 부모가 되어 자녀를 키우며, 중년 이후 다시 자기성찰을 통해 자기를 회복하고 삶을 아름답게 마무리하게 된다. 이 책은 이와 같은 각각의 단계에서 일어날 수 있는 문제들을 깨닫고, 예방하고, 시행착오를 줄여 성숙한 영혼과 행복한 가정을 이룰 수 있도록, 개인과 가정의 성장에 필요한 지혜를 담고 있다. <br/> <br/><b>‘요람에서 무덤까지’<br/>그리스도인의 삶이 자라는 12개 학교의 가르침<br/></b>이 책의 저자 홍정길 목사는 일찍이 성도들에게 「하나님의 사람으로 온전하게 하며 모든 선한 일을 행할 능력을 갖추게」(디모데후서 3:17) 하기 위한 훈련의 필요성을 느끼고, 교회 안에서 가정을 세우는 부모 교육과 부부 교육에 심혈을 기울여왔다. 그리고 오랜 세월을 통해 마침내 ‘생활훈련학교’라는 그리스도인 양육 프로그램을 완성하였다. 2005년 공식적으로 시작된 남서울은혜교회의 생활훈련학교는 ‘요람에서 무덤까지, 사람의 생애발달단계에 따른 12개의 학교’를 운영하고 있다. 『인생 12개 학교』는 이 생활훈련학교 10년의 가르침을 한 권으로 정리한 책이다. <br/>“성도들의 삶 속에 거룩의 실제가 없다면 그것은 말씀이 아닙니다. 어떻게 우리 안에 실제가 있고, 우리 삶 속에 일어날 수 있는지에 대한 답을 찾기 시작한 것이 벌써 20년 전입니다. 성경에서 말하는 구체적인 삶의 품격을 그리스도인의 삶 속에서 드러내고자 오랜 기도와 다양한 시도를 했습니다. 그렇게 시작하여 얻은 것이 바로 ‘생활훈련학교’입니다.(홍정길 목사의 말)”