예전 같으면 당연히 재활용되고 한 번 더 사용할 수 있었던 것도 주저 없이 쓰레기로 변해갔다. 중요한 것은 빨리, 그리고 편안하게 소비하는 것이었으며, 이로 인해 환경훼손이라는 대가를 치르게 될 줄은 전혀 몰랐다. --- p.40

지금까지 금속 절약을 위해 노력한 결과, 알루미늄 캔이 나온 지 50년 동안 처음보다 무게가 약 절반으로 줄어들었다. 하지만 이런저런 효율성의 혁명으로 인해 알루미늄의 총 소비량은 줄어들지 않았다.--- p.60
알루미늄 고철 1톤이면 원유 에너지 2.3톤을 절감할 수 있다. 그런데도 환경운동가들 사이에서 재활용은 그리 큰 호평을 받지 못한다. .... 우선 재활용이라는 말에는 ‘구원자적 성격’이 있는데 이것이 소비자로 하여금 캔 소비에 따른 부담감을 덜어준다. 두 번째, 재활용은 쓰레기를 줄이는 좋은 방법이 아니다. 재활용을 준비하는 과정은 새로운 원료와 에너지를 필요로 하기 때문이다. --- p.66
알루미늄이 재료로 독자성을 갖기까지는 수십 년이 걸렸다. 이전까지 알루미늄은 종속된 금속, 기껏해야 다른 재료의 역할을 대신하거나 보충하는 재료로만 여겨졌다. 초기에는 알루미늄의 특성이 다양하다는 것이 단점으로 작용했다. 무분별하고 아무 생각 없이 이 재료를 아주 여러 분야에 사용하게 만들었기 때문이다. ... 20세기 중반이 되어서야 알루미늄에 대해 넓게 퍼진 불신과 거부감은 호감으로 바뀌게 된다. --- p.79

20세기에 알루미늄이 성공가도를 달린 것은 경제, 정치적 조건과 새로운 사회 조류, 지각과 인식의 변화 덕분이었다. 두 번의 세계대전과 이로 인해 시행된 각종 규제와 강요가 알루미늄의 성공을 촉진시켰다. 1960년대 이래로 알루미늄은 양적인 측면에서 철 다음으로 가장 중요한 금속이 되었었다. --- p.99
알루미늄 회사에 있어 전기에너지는 생산비의 30-40퍼센트를 차지할 정도로 중요한 원료다. 이것은 알루미늄 생산에 가장 큰 비용요소다. 그러므로 알루미늄 제조회사가 전기요금 인상에 민감하게 반응하는 것은 당연하다. --- p.196

알루미늄은 히틀러의 자주 경제 정책과 군비증강 정책에서 연료의 합성과 석탄에서 고무를 만드는 것 같은 다른 대형 프로젝트와 함께 매우 중요한 역할을 담당한다. 특히 구리처럼 전적으로 수입에 의존하는 금속의 수입을 꼭 필요한 양으로만 제한하기 위해 국가사회주의자들은 처음부터 수단과 방법을 가리지 않고 알루미늄 사용을 강요했다. --- p.221

보크사이트 광산의 90퍼센트가 적도 주변의 열대지방에 몰려있기 때문에 보크사이트 채굴은 주로 오스트레일리아와 브라질, 수리남, 자메이카, 인도, 기니, 카메룬 같은 나라에서 이루어진다. --- p.260

갈등의 소지는 여기에 있다. 천연 알루미늄을 생산하는 나라의 국민들이 생산 과정에서 나오는 부정적 결과를 전적으로 책임지고 있는데 반해, 지구의 유복한 지역에 살고 있는 대기업과 소비자는 이 금속의 장점에서 많은 혜택만 보고 있기 때문이다. --- p.262

알루미늄과 알루미늄 제품의 순환과정을 전체적으로 따져보는 것이 중요하다. 복잡한 제조과정에서 소비와 고철 처리 그리고 재활용에 이르기까지 모든 단계가 투명해질 때라야 알루미늄이 지속가능한 재료인가 하는 질문에 확실하게 대답할 수 있다. --- p.264

보크사이트 채굴이 환경에 미치는 영향은 토지를 황폐화시켜 못쓰게 만들거나 주변 경관을 변화시킨다는 것이다. 한편으로 보크사이트 광상을 덮고 있는 표토를 덜어내기 위해 그 위에 자라는 엄청난 양의 식물을 캐내고 많은 양의 흙을 운반하면서 기존의 자연경관을 몰라보게 변화시킨다. --- p.273

트롬베타 광산을 개발하고, 이를 위해 필요한 사회간접자본을 건설하는 데 드는 비용은 80퍼센트 이상 브라질 정부가 떠맡고 있다. 하지만 지역민들에게는 이 혜택이 돌아가지 않는다. --- p.279

유해물질 방출과 붉은 진흙 저장소의 균열 상태를 감시하는 것은 국가기관의 의무다. 하지만 대부분의 국가에는 이것을 측정할 시설이 없다. 시설을 운영할 예산이 없기 때문이다. 그래서 어쩔 수 없이 기업이 측정해서 보고한 정보를 믿을 수밖에 없다. --- p.288

전기분해 과정 자체에서도 오염물질이 추가적으로 방출된다. 이것은 에너지 생산과정과는 완전히 무관하게 나오는 것이다. 전기화학적 과정에서는 일산화탄소와 이산화탄소, 이산화유황, 불화수소, 불소탄화수소가 나온다. 이 반응가스들은 먼지 형태의 빙정석과 산화알루미늄 그리고 석탄 분진을 함께 방출함으로써 유해먼지를 만들어낸다. 이 과정에서 가스 형태의 불소화합물이 형성되는 것은 피할 수 없으며, 이 가스는 불소화합물인 빙정석에서 나온다. ...이 가스의 온실가스 함유량은 이산화탄소의 함유량보다 6천-9천배까지 된다. 그밖에도 이 불소화합물은 대기 중에 아주 오래 동안 잔류한다. 물질에 따라 잔류기간은 2천500년에서 5만년까지 달한다. --- p.308

알루미늄 제품의 친환경성은 본질적으로 수명이나 재활용 가능성 같은 제품기준에 달려 있지만, 다른 한편으로 이용자의 개별 행동도 결정적인 역할을 한다. 이로써 소비자는 지속가능성에 대한 생각을 실천에 옮길 수 있는 결정권과 자유를 누리게 된다. --- p.323

지속가능성을 촉진하기 위한 적극적인 조치를 강구하는 일은 기업에도 책임이 있다. 이를 위한 원칙적인 전제조건은 기업이 이윤의 극대화뿐 아니라 생태, 사회적 목표를 추구하는 것도 의무라는 것을 시인하는 것이다. 구체적인 개선방안은 기업의 환경정책에서 나와야 하는데, 기업은 정부의 환경보호 활동을 보완하고 자체적으로 일정한 환경보호 목표를 설정해야 한다. 예를 들어 환경감사로 환경보호 목표를 설정하고 예상치 못한 환경오염을 줄일 수 있는 기구와 대책도 마련해야 한다.

<B>알루미늄에 대한 무관심과 무지에 반대한다.<br/><br/>현대 인류는 알루미늄 없이 살수 없다.</B><br/>전 세계에서 하루 동안 소비되는 알루미늄 캔은 몇 개일까? 청바지 단추, 음료수 캔, 은박지, 형광등, 승용차나 비행기에 이르기까지 우리는 언제 어디서나 알루미늄으로 만든 물건을 만날 수 있다. 알루미늄은 분명 포장 용기의 혁신을 가져왔고, 이것을 대체할 재료가 없는 한 알루미늄으로부터 벗어날 수 없다. 현재 알루미늄 캔은 전 세계적으로 연간 2천200억 개 이상 소비된다.<br/><br/><b>우리는 알루미늄을 애용하면서 동시에 비판한다.</B><br/>알루미늄의 생산 원리와 썩거나 녹슬지 않는 성질은 많은 환경문제를 야기한다. 그런데도 우리는 일회용 알루미늄 제품 사용을 좀처럼 자제하지 못한다. 생산자들은 이 같은 소비자의 속성을 잘 알고, 재활용이라는 아이디어로 일회용품 사용에 당당한 면피성 논리를 제공했다. 재사용을 미덕으로 여기던 소비자들은 재활용을 내세워 낭비적 소비에 대한 도덕적 죄책감을 떨치려 한다.<br/><br/><b>현명하게 사용해야 한다.</B><br/>처음부터 나쁘거나 좋은 물질이란 없다. 그것이 인류에게 유익하게 작용할 것인가 해를 입힐 것인가는 전적으로 우리가 그것을 어떻게 활용하는 가에 달렸다. 알루미늄을 현명하게 활용하려면, 또 적절하게 비난하려면, 알루미늄과 인류가 갈등하며 지내온 역사를 다각도로 조명하고, 그것이 지구와 인류에 미치는 영향을 정확히 알고 있어야 한다.<br/><br/><b>이 책은 크게 5개 주제로 구성되었다.</B> <br/><br/>편하면서도 골칫거리인 알루미늄_ 1장에서는 너무나 익숙한 물건이 된 음료수 캔을 통해 알루미늄의 편리성에 대해 이야기 한다. 알루미늄 캔이 산업화 된 것은 정치, 경제적인 목적에서 시작되었지만 편리를 추구하는 소비자가 있었기 때문에 가능했다. 디자인 면에서 알루미늄 캔은 지금까지 만들어진 용기들 가운데 가장 수준 높은 것으로 평가된다. 하지만 환경운동가와 소비자운동가들은 알루미늄 캔을 한번 쓰고 버리는 퇴폐적 사회의 상징이라고 비판한다. 이에 대해 환경운동단체와 산업체, 그리고 정부가 여러 가지 해결책을 제시했다. 하지만 캔 사용이 아주 편한 습관이 되어버린 소비자들에게 그 대책들은 전혀 효과를 발휘하지 못한다.<br/><br/>알루미늄 정착기, 무난하지만은 않았다._ 2장에서는 알루미늄이 철이나 나무 같은 고전적인 재료들을 제치고 우리 생활 전반에 파고들어 정착하기까지의 과정을 소개한다. 알루미늄은 건축, 항공기, 자동차, 주방용품, 각종 용기에 이르기까지 무거운 철을 대신할 수 있는 자리를 잠식해 왔다. 하지만 그 과정이 무난하지 만은 않았다. 한 때 금보다도 비쌌던 이 금속이 대량생산되는 단계에 이르기까지 벌였던 사투, 부침이 심했던 난관돌파의 역사를 소개한다.<br/><br/>전기 없이는 알루미늄도 없다._ 3장에서는 전기에 의존할 수밖에 없는 알루미늄산업의 한계와 그로인한 정치, 사회적 연결고리를 독일에서의 과정을 예로 알아본다. 알루미늄은 원료인 보크사이트에서 수용전기분해방식으로만 추출할 수 있다. 그래서 근대에 전 세계적으로 수많은 수력발전소와 원자력발전소가 건설되고 알루미늄산업과 정치가 결탁하며, 환경파괴 문제가 발생하는 원인이 되었다.<br/><br/>이익은 선진국이, 피해는 원료 보유국이 _4장에서는 알루미늄이 지구 환경에 미치는 문제점들을 살펴보며, 특히 알루미늄 생산 단계에서 일어나는 생태적, 경제적, 사회적 문제들을 들추어낸다. 발전소 건립과 개발이 심각한 환경문제를 야기하고, 전기에너지 값이 비싸지자 알루미늄 생산 업체들은 싼 값에 에너지를 안정적으로 얻을 수 있고 시민사회의 반발도 적은 남반구 국가로 공장을 옮기기 시작한다. 그중 하나가 아마존 강을 품고 있는 브라질이다. 물 자원이 풍부한 브라질은 수력에너지에 의존한다. 또 지구 생태계에 큰 영향을 미치는 아마존 열대우림이 대부분 브라질 땅이다. 브라질로 몰려든 알루미늄 공장들은 열대우림 생태계의 균형을 깨트리며 지구적인 환경문제를 일으킨다. 또한 원료를 보유하고 전기를 값싸게 제공한 브라질은 많은 피해를 입는데 반해 북반구에 몰려 있는 선진국들이 알루미늄 생산 이익을 독차지한다.<br/><br/>환경문제, 생산자와 소비자 모두의 책임 _5장에서는 알루미늄의 지속적이면서도 안전한 사용에 대해 방향을 제시한다. 알루미늄을 지속적으로 재활용하려면 생산자뿐 아니라 소비자에게도 많은 것이 요구된다. 생산자가 제품 생산의 책임을 져야 한다면, 소비자는 상품구매 결정을 내릴 때 지구 환경에 미치는 연관성을 함께 고려해야 하며, 어떻게 하면 소중한 자원인 알루미늄을 유익하게 활용할 것인지를 깊이 생각해야 한다.