나폴레온 힐은 언젠가 이렇게 말했습니다. “장애물이 가장 적은 길을 택하면 강은 굽어지고 사람은 비뚤어집니다.” 구불구불하게 흐르는 솔트강이 딱 그렇습니다. 하지만 나폴레온 힐이 노력한 덕분에 패리스 주민은 다행히 그렇게 되지 않았습니다. 비뚤어지지 않고 나와 내 가족, 우리 지역사회의 성공과 행복을 위해 열심히 땀을 흘렸어요. 그때의 라디오 강연을 최초로 엮은 이 책을 읽다 보면 장애물이 적은 길로만 걸어온 사람들을 마주치게 될 겁니다. 하지만 힐 박사는 성공 원칙의 힘을 빌려 그 길을 거부할 수 있는 방법을 제시합니다. --- p.9~10

제가 10만 달러를 벌었다는 데는 의심의 여지가 없습니다. 회사 수익을 1000만 달러나 올려줬는데 보수로 10만 달러를 주지 않겠다는 사람이 어디 있겠어요? 저는 확실히 그 돈을 벌었습니다. 하지만 받지는 못했죠. 왜 못 받았는지 이유를 말씀드릴게요. 제가 그 돈을 받지 못한 이유는 다짐을 할 때 중요한 말을 빠뜨렸기 때문입니다. 아까 제가 말한 문장을 떠올리면서 거기서 빠진 중요한 말이 뭔지 알아맞혀보세요. 문장을 다시 들려드리겠습니다. ‘1919년에 총 10만 달러를 벌 것이다.’ 어때요, 명확하지 않나요? 아니에요? 저 말이 명확하다고 생각하세요? 언뜻 보면 명확한 것 같죠? 아니요, 빠진 말이 있습니다. 저는 이렇게 말했어야 합니다. ‘1919년에 10만 달러를 벌어서 받아낼 것이다.’ --- p.23

여러분, 앞으로 어떤 주제든 의견을 낼 일이 있다면 스스로를 주의 깊게 관찰해보세요. 아주 흥미로운 결과가 나올 겁니다. 공부도 될 거고요. 그 의견이 나오게 된 원인과 상황을 신중하게 살펴보세요. 출처가 확실한지, 남에게 전해들은 이야기인지 확인합니다. 신뢰할 수 없는 출처에서 읽었거나 들은 얘기일 수도 있죠. 가능한 한 모든 수단을 동원해 사실을 찾고 확인된 사실을 근거로 판단하지 않는 이상, 어떤 의견도 안전하지 않습니다. 최소한 사실이라고 믿는 것을 근거로 해야 해요. 사실에 근거했다는 확신이 없다면 절대 의견을 표명하지 말아야 합니다. --- p.58~59

과거에 겪었던 실패와 역경을 주의 깊게 돌아보세요. 분명히 모든 경험에는 그에 상응하는 보상의 씨앗이 들어 있을 테니까요. 여러분도 곧 알게 되겠지만 제 말이 맞습니다. 지금부터는 믿음을 표현하기 좋은 마음가짐을 어떻게 만드는지 알아보겠습니다. 이러니저러니 해도 실행하는 믿음은 결국 마음가짐입니다. 내 마음가짐은 내가 통제할 수 있어요. 신사 여러분, 아내를 통제할 수 있던가요? 은행 잔고를 내 마음대로 바꿀 수도 없습니다. 하지만 자신의 마음가짐은 통제할 수 있어요. 내가 원하는 대로 바꿀 수 있습니다. --- p.99~100

일곱 번째 원인은 야망이 부족해 중간 이상을 목표로 하지 않는 습관입니다. 이것도 실패하는 중요한 이유 중 하나예요. 야망 없이 중간 정도로 만족하는 거요. 사람은 자기 의지와 상관없이 이 세상에 태어납니다. 약간의 시간을 들여 학교를 다니고 직업을 찾아요. 어떤 직업이냐고요? 생계를 꾸릴 수 있으면 뭐든 할 수 있죠. 그렇다고 그게 자신이 원하는 직업일까요? 아니요, 꼭 그렇지는 않습니다. 하지만 밥을 먹고 지붕 밑에서 잠을 자고 옷 몇 벌을 걸쳐야 하잖아요. 거기에 만족하는 사람은 그저 육체와 영혼이 분리되지 않는 정도의 목표 이상은 안중에도 없습니다. 결국 그런 인생을 살게 되고요. 간혹 평범한 무리 밖으로 나온 사람은 이렇게 말합니다. “나는 남들보다 훨씬 높은 목표를 이룰 거야.” 그 사람이 계획을 지키고 죽기 전에 목표를 달성한다면 대단한 업적을 남긴 셈이에요. 박수를 받아야 마땅합니다. --- p.135~136

저는 인생에서 가장 큰 깨달음을 토머스 A. 에디슨의 경험담에서 얻었어요. 에디슨 선생은 어떻게 실패를 극복하고 백열전등을 완성했는지 제게 들려주었습니다. 문제의 해결책을 찾기 전까지 만 개가 넘는 아이디어를 시도했는데 그러는 족족 실패했다고 해요. 생각해보세요. 한 남자가 만 번의 실패를 경험하고도 흔들림 없는 믿음으로 계속 도전해 마침내 승리의 왕관을 쓴 겁니다. 평범한 사람은 한 번의 실패로도 쉽게 포기합니다. 그게 평범한 사람은 많지만 토머스 A. 에디슨은 한 명뿐인 이유겠지요. --- p.153

보상을 수확하기 전에 노력의 씨앗을 뿌렸습니다. 이 부분에 특히 집중해주세요. 수확을 하려면 씨를 먼저 뿌려야 한다는 자기 수양법을 배워야 할 사람이 많습니다. 오늘날 대부분의 사람은 씨를 뿌리기도 전에 수확을 하려고 해요. 즉, 무언가를 공짜로 얻으려 합니다. 아니면 실제보다 가치를 깎으려고 하지요. 인생이라는 시장에서 흥정을 하려 합니다. 솔직하게 말하면 인생에는 흥정이 통하지 않아요. 우리가 손에 넣는 모든 것의 가치는 대가를 요구합니다. 값을 지불하지 않으면 얻을 수가 없어요. 대용품을 구할 수도 있겠지만 겉모습만 비슷할 뿐 진품만 한 가치는 없습니다. --- p.182

호감을 주는 성품의 스물한 번째 요소는 절제입니다. 적당히 먹고 마셔야 합니다. 일, 여가, 생각도 적당한 수준에서 멈추세요. 뭐든 적당해야 해요. 마시고 싶으면 칵테일을 마실 수 있죠. 부적절한 때 너무 많이 마시지만 않으면 괜찮습니다. 지나치지 않으면 담배 몇 대를 피워도 괜찮아요. 과식만 하지 않으면 양질의 식사를 해도 됩니다. 과식도 지나친 음주나 흡연처럼 해로울 수 있어요. 타인의 호감을 사려면 모든 면에서 절제를 하는 균형 잡힌 삶을 살아야 합니다. 여러분, 제가 이 나이에도 항상 열정이 넘치고 건강한 이유는 무엇일까요? 절제된 생활로 삶의 균형을 유지하고 있기 때문입니다. 지나치지 않고, 그렇다고 부족하지도 않아요. 모든 것이 적당합니다. --- p.213~214

자신의 마음을 지배하고 자신이 원하는 운명에 마음을 쏟기 위해서는 명확한 상황에 놀라운 습관의 힘을 적용해야 합니다. 이 원칙이 지난 시간에 알아본 다른 원칙들과 어떻게 맞아떨어지는지 귀담아들어주세요. 특히 명확한 목표에 집중해주시기 바랍니다. 왜냐하면 놀라운 습관의 힘을 가장 먼저 활용하면 좋은 대상이 바로 명확한 목표이기 때문입니다. 우선 명확한 핵심 목표를 정하고 혼자 생각을 해봅니다. 마치 다른 사람을 대하듯 잠재의식과 대화를 해보세요.

<b> 100년을 이어온 성공학의 거장 나폴레온 힐의 인생 지침서!<br/> </b><br/>설명이 필요 없는 성공학의 거장 나폴레온 힐은 젊은 잡지사 기자 시절 당대의 거물인 앤드류 카네기를 인터뷰하면서, 카네기로부터 미국에서 가장 성공한 인물들을 소개해 주는 대신 평범한 사람들을 위한 성공 철학을 20년간 연구하여 그 결과물인 책을 낼 수 있겠냐는 제안을 받았다. 힐은 이 제안을 수락하고 1928년 『나폴레온 힐 성공의 법칙(Law of Success)』, 1937년 『놓치고 싶지 않은 나의 꿈, 나의 인생(Think and Grow Rich)』을 발표했다.<br/><br/>그러던 1952년, 힐은 미주리주 패리스라는 도시에서 성공 철학을 주간 라디오 강연 통해 여러 사람에게 전파하면 어떻겠느냐는 제안을 받게 되었다. 작은 시골 도시인 패리스는 젊은이들이 계속 일자리를 찾아 대도시로 떠나 눈에 띄게 쇠퇴하고 있었는데, 힐의 강연에서 감동을 받았던 적이 있는 패리스의 사업가인 빌 로빈슨(Bill Robinson)이 도시를 살려보고자 힐에게 강연을 부탁한 것이다. 강연 결과는 성공적이었으며 매우 직접적인 결과물들로 나타났다. 시민들끼리 자발적으로 모여 방송 내용을 토대로 토론을 벌이는 일이 많아지고, 자신들의 삶에 강연 내용을 적용하려 노력했으며, 결과적으로 새로운 사업체들이 생겨나 쇠락해가던 도시에 삶의 활기가 넘쳐흐르게 되었다. <br/><br/>그러나 이 훌륭한 강연은 곧바로 빛을 보지는 못했다. 패리스에서의 라디오와 텔레비전 강연 내용이 나폴레온힐재단의 창고 안에 깊숙이 보관돼 있었기 때문이다. 그러나 우연한 기회에 재단기록보관소에서 원고와 테이프들이 발견되어 『나폴레온 힐은 방송 중, (Napoleon Hill Is on the Air)』라는 시리즈가 탄생했고, 이 책 『여덟 가지 인생 법칙』 또한 그 가운데 하나로 세상의 빛을 보게 되었다. <br/><b><br/> 우리의 인생을 바꿀 변함없는 원칙에 관한 이야기!<br/></b><br/>생각보다 훨씬 많은 사람이 습관의 중요성과 위력을 알지 못한다. 목표는 애매하고 타인이 정해 놓은 삶을 별 이의 없이 따라가기도 한다. 많은 사람이 가는 평범한 길을 따라가며 모두 그렇게 산다고 생각한다. 긍정적인 마음과 부정적인 마음은 뒤섞여 있고 본능이 이끄는 대로 삶을 제대로 절제하지 못하는 때도 많다. 심지어 좋은 기회가 다가와도 더 완벽한 때를 기다리고 준비하다 시작도 못 하는 경우가 빈번하다. <br/><br/>이런 사람들을 위해 나폴레온 힐은 자신의 인생 법칙을 이 책 『여덟 가지 삶의 태도』에 담았다. 여기에는 나폴레온 힐 자신이 직접 만나 인터뷰한 미국의 500여 명의 성공한 사람들의 삶을 분석하여, 평범한 사람들이 실천할 수 있는 성공으로 이끄는 습관을 소개한다. <br/><br/>나폴레온 힐은 이 책에서 외부의 힘이 이끄는 대로 사는 삶이 아닌 자신이 주도하는 행복하고 성공적인 삶을 살아야 한다고 말한다. 이를 위해 자연법칙과 유사하게 시간을 두고 반복하면 고정된 힘을 가지는 좋은 습관을 형성하여 각자가 원하는 인생의 목표를 이루어 나갈 수 있는 여러 가지 구체적인 방법을 체계적으로 제시한다. <br/><br/>그렇다면 우리의 삶을 바꾸기 위해 반드시 알아야 할 중요하면서도 기본적인 지침은 무엇일까? 그 핵심 키워드는 다음의 네 가지로 요약할 수 있다. 먼저 명확한 목표(Definiteness of Purpose)는 목표의 중요성을 말한다. 누구나 알고 있는 것이지만, 간과하기 쉬운 지침인 ‘명확한 목표는 목표가 구체적이고 명확하지 않으면 결과물도 그와 비슷하게 애매해짐을 지적한다. 애매성은 우리의 삶을 안정적으로 이끌기 어렵게 만드는 큰 원인 중 하나이므로, 개인은 각자의 삶에서 원하는 목표 설정을 구체적이고 확실하게 해야 한다. 목표가 명확해지면, 목표를 달성하기 위해 어떤 방법을 취할 것인가에 대한 방향성도 제대로 정하고 실천할 수 있다. <br/><br/>목표가 명확해진 후에는 이를 바탕으로 정확한 사고(Accurate Thinking)를 할 수 있어야 한다. 정확한 사고를 위해서는 사실과 허구를 명확하게 구분하고, 끊임없는 검증을 통해 남은 사실 중에서 나의 목표와 욕구들과 연결되는 중요한 내용을 가려 뽑아낸다. 이때 개인의 자유를 침해하는 타인의 의견이나 충고 등은 중요한 사실에 포함하지 않는다. 이처럼 정확한 사고를 기반으로 모든 일을 판단하면, 스스로 원하는 인생을 주도적으로 결정하며 성공과 행복에 한 발 더 가까이 다가갈 수 있다. <br/><br/>정확한 사고를 통해 실행하는 믿음(Applied Faith)을 가질 수 있게 된다. 실행하는 믿음은 자기 마음을 통제하고 목표를 향해 나아가도록 하는 믿음이다. 이 확신을 통해 성공에 이르는 힘과 에너지가 형성된다. 마지막은 놀라운 습관의 힘(Cosmic Habit Force)을 믿고 이에 따라 행동하는 것이다. 습관이 유형화되면 마치 자연법칙과 같이 큰 힘을 갖게 된다. 그러므로 각자가 원하는 목표에 맞게 마음을 잘 통제하고 좋은 습관을 형성해야 한다. <br/><b><br/> 이해하기 쉽고 간단한 문장 속에 담긴 묵직한 삶의 태도!<br/></b><br/>이 책에는 카네기, 에디슨, 벨 등의 유명인들이 예시로 등장하여 독자들의 흥미를 끄는 데다 짧고 간결한 문체로 삶의 원칙을 전하고 있어 지루하지 않게 읽을 수 있다. 또한, 저자가 미국을 이끄는 거물 500여을 만나 20년 이상 직접 만나 관찰하고 연구한 내용을 정리한 만큼 내용 자체가 탄탄하고 등장하는 에피소드들이 전달하는 신선함이 읽는 재미를 선사한다. 또한 나폴레온 힐이 형이상학적인 이론을 제시하는 대신 구체적으로 실천하는 데 주안점을 두고 있어, 누구나 쉽게 읽고 따라할 수 있어 접근성과 실천성 면에서 탁월한 책이다. 또한 강연 내용을 바탕으로 하고 있어 딱딱하지 않은 구어체를 활용해 독자로 하여금 편안하게 내용을 따라갈 수 있도록 구성되어 있는 것도 장점이다. 인생을 단순히 성공과 비성공의 문제가 아니라, 여러 철학적 관점에서 생각할 수 있도록 환기하는 것도 이 책의 장점이라 할 수 있다. 가히 나폴레온 힐의 인생 지침을 종합적으로 망라한 책이라 해도 과언이 아니다. <br/><br/>1970년 88세를 일기로 작고한 나폴레온 힐. 그의 인생 법칙이 사후 50여 년이 지난 지금까지도 끊임없이 회자되는 이유는, 그 법칙 속에 삶을 살아가는 데 있어 올바른 지침을 세워주는 변치 않는 가치가 담겨 있기 때문이다. 목적지 없는 빈 택시처럼, 목표가 명확하게 설정되지 않은 사람은 동력을 잃은 채 여기저기서 머뭇거리게 된다. 어떤 사람으로 살고 싶은가, 내 인생을 어떤 색깔로 채우고 싶은가라는 질문 앞에 멈춰 선 채 혼란에 빠져 있다면 이 책이 선명한 길을 안내해줄 것이다.

“성공적인 인생을 위한 호소력 있는 안내서! 그의 제안은 매우 실용적이며 견고하다.”
- 『퍼블리셔즈 위클리』

“힐의 글은 여전히 시간을 초월하며, 그의 조언은 오늘날의 독자들에게도 여전히 핵심이 되는 내용이다.
- 『라이브러리 저널』