작가의 추천
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이 장편소설은 한국 문학에서 사라진 줄로만 알았던 한국 농촌 현대사를 익살과 품위의 매혹적인 언어로 기록하고 있다. 애써 남겨 두지 않으면 안 될 민중의 삶을 이렇듯 예사롭지 않은 감각과 강한 생명력으로 풀어내다니. 각별한 아버지가 등장하는 명작 소설이 그 얼마나 많았던가. 농촌 소설, 혹은 변방의 이야기를 최후까지 쓰겠다고 선언했던 소판돈(김종광 소설가의 자작 별호)이 또 한 아버지를 기록했다. 한데 이 아버지는 너무 희한하다. 우리 한국 문학사에 이토록 평범한 아버지가 있었던가. 이 주인공은 80년을 한 시골 마을 역경리에서 살았다. 매일같이 농사를 지었고, 석탄을 25년 캤고, 한우를 40년 키웠다. 내세울 얘깃거리가 없을 듯하기도 한 삶이었다. 그 별 볼 일 없을지도 모를 생애를, 아버지가 소 판 돈으로 공부하고 작가가 된 소판돈은, 그의 모든 역량을 다 짜내서, 별 볼 일 있던 생애라고 우긴다. 토박이 농민 중에서도 새마을스러웠던 아버지의 생애를 중심으로, 한국 농촌 현대사를 이야기로 풀어내겠다는 야심이 역력하다. 어쨌거나 영웅화랄지 미화와는 동떨어지게 그려진 아버지다 보니, 허허실실 웃음판이다. 아버지의 넋과 자학이 주특기인 작가의 부조리 희곡 같은 대화는 능청스럽고 짠하다. 무덤에 계신 소판돈의 아버지가 좋아할는지 심히 걱정될 정도로 재미있다. 피식피식 웃다 보면 어느새 예리한 그 무언가에 찔린 듯 마음 한쪽이 아려 오기도 한데 알 수 없는 힘이 나기도 한다. 흥미롭고 귀하고 아름다운 이야기다. -
맑고 환한 단어들이 오간다. 밝고 따뜻한 문장들이 지나간다. 『귤 연습장』은 그 자체로 아릿하고 아름다운 한 편의 시다. 참 신기하기도 하지? 이 책은 수시로 눈을 감아보게 한다. 가만히 눈을 감고 숨을 내쉬면 마음에서 작고 하얀 꽃이 피어난다. 엄마 옆에서 귤을 따던 섬 아이가 유년의 나와 지금의 나를 만나게 한다. 사랑하는 이들이 마구 떠오르지요? 좋아하는 것들이 마구 떠오르지요? 하양 연두 초록 노랑 주황 파랑, 내 아이의 꿈과 상상을 그려주고 나만의 색깔을 찾아주는 책이 여기 있다.
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