아이가 단단한 마음을 가질 수 있게 해주는 것이
부모의 임무

부모라면 내 아이가 문제나 위험에 빠지지 않도록 애지중지 돌보는 일이 부모의 가장 중요한 의무라고 생각할 것이다. 실제로 우리는 아이들이 안전하다고 느끼면서 주변 세상을 탐구하고 즐기기를 바란다. 그런데 바람과 달리 바깥세상은 안전하지도, 아름답지도 않다. 기후 변화가 지구를 위협하고, 아직도 세계 곳곳에서 인종 차별이 벌어지고 있으며, 소셜 미디어에는 악의적이고 선정적인 내용이 넘쳐난다. 언제 어디서나 뉴스를 접할 수 있다 보니 사건 사고로 인한 충격을 넘어 확대 보도로 인한 충격도 크다. 이렇듯 과거에 비해 세상은 더 안전해졌을지 모르지만 우리가 느끼는 불안은 더 커졌다. 이것은 어둠이 무섭다며 혼자 잠을 이루지 못하거나 괴물이 나올까봐 두려워 울음을 터트리는 것과는 다른 차원의 문제다. 그렇다면 무섭고 어려운 일들을 헤쳐 나가야 하는 3세부터 18세까지 아이들의 마음을 어떻게 보듬을 수 있을까? 아이의 말에 어떻게 귀 기울이고, 아이와 언제 어떻게 대화하고, 무슨 말을 해줘야 할까?

이 책 《마음이 단단한 아이로 키우는 엄마의 말》은 세상이 무섭다고 생각하거나 실제로 무서움을 느끼는 아이에게 어떻게 하면 안정감을 줄 수 있을지에 대한 답을 제시하는 안내서다. 그러기 위해서는 부모의 마음이 흔들리지 않아야 한다. 그리고 아이가 자신의 감정을 말로 표현할 수 있도록 도와줘야 한다. 부모가 감정에 휘둘리면 아이의 감정에 집중하기 어렵기 때문이다. 이 책은 아이로 하여금 세상을 살아갈 수 있는 단단한 마음을 가질 수 있게 해주는 것이 부모의 임무라고 강조한다. 이를 위해 부모는 불안하고 걱정되는 마음을 진정시키는 것을 넘어 감정을 다스릴 수 있다는 사실을 아이가 깨닫게 해주어야 한다.


세상을 이해하는 방법을 가르쳐주는
10분 대화의 힘

기후 전문가만 지구 온난화에 관해 얘기할 수 있는 게 아니다. 사회학자만 증오 범죄에 관해 얘기할 수 있는 게 아니다. 이 책에서 강조하는 10분 대화는 아이 말에 귀 기울이면서 아이가 느끼는 감정에 집중하고 인정하면서 두려움을 함께 풀어나가는 데 초점을 맞춘다. 우리 아이들로 하여금 세상을 무서운 곳으로 느끼게 하는 일들이 가져오는 공포와 분노, 불안, 걱정, 절망 모두 결국엔 감정이기 때문이다. 저자가 ‘본질적인 대화’라 이름 붙인 갈등 해소 과정을 통해 우리는 아이들에게 세상을 이해하는 법, 그리고 세상이 주는 두려움을 받아들이는 법을 가르칠 수 있다.

아이의 심리를 다룬 책은 많지만 대부분 아이의 성향에 대한 고민이나 질병, 이혼, 경제적 문제 등 가정에 국한돼 있다. 하지만 이 책은 다른 책들에서 쉽게 다루지 않는 폭력과 괴롭힘, 기후와 환경 문제, 전자 기기의 위협(스마트폰, 소셜 미디어), 경제?사회적 불평등, 사회 양극화 같은 깊고 큰 문제를 다루고 있다. 아이가 성장해 나가면서 한 번쯤 겪을 수도 있고, 그래서 고민해볼 만한 문제들이다. 여기에 코로나 발발에 맞춰 원고를 추가하여 시의성을 높였다. 특히 이 책의 많은 부분이 아이와의 갈등 상황을 대화로 풀어가는 장면으로 이루어져 있는데, 단순히 설명하거나 가르치려 하지 않고 대화를 통해 마음을 확인하고 긍정적 결말을 이끌어내는 부분은 작은 감동을 준다.


불안한 부모, 걱정 많은 아이를 위한
마음 처방전

우리는 이제 공연을 관람하거나 연주회에 가거나 거리 행사에 참여하는 것처럼 한때는 평범했던 일을 할 때도 걱정을 해야 한다. 금속 탐지기를 통과하고, 공항에서 신발을 벗고 벨트를 푸는 일은 당연한 일이 되었다. 아이들이 학교나 유치원에서 화재나 재난, 범죄에 대비하여 훈련을 하는 모습도 종종 봐야 한다. 말 그대로 안심할 수 없는 세상에 살고 있다.

아이들을 위협하는 위험은 가장 기본적인 안전에 대한 신뢰를 훼손한다. 안전하지 않을 수 있다는 생각, 보호받을 수 없다는 불안감 때문에 학교에 가기를 두려워하는 아이, 밖에 나가 놀기를 걱정하는 아이가 있어서는 안 된다. 동시에 아이가 위험할 때 그 자리에 부모가 없어서 보호해주지 못하는 일은 더더욱 없어야 할 것이다.

부모가 세상 모든 일에 전문가가 될 순 없다. 하지만 내 아이의 감정을 다루는 전문가는 될 수 있다. 불안한 부모, 걱정 많은 아이의 마음을 보듬는 이 책을 통해 무서운 세상을 살아가는 데 필요한 마음의 안전기지를 확보하길 바란다.