새로 풀어 쓴 다산 정약용의 목민심서
조선 시대 대표적인 실학자 다산 정약용은 다양한 분야의 방대한 저술을 남긴 학자입니다. 그중 리더십의 필독서로 불리는 목민심서는 오늘날까지도 공직에 있는 사람은 물론 일반인까지 꼭 읽어야 할 책으로 전해져 내려오고 있습니다. 특히나 요즘처럼 혼란스런 정치 사회에서 어린 시절부터 목민심서를 읽고 그 의미를 배운다면 올바른 민주 시민으로 자라는 데 많은 도움이 될 것입니다.
교육 현장에서 아이들에게 참꿈을 찾아주려 노력하는 작가는 어린이들이 좀 더 이해하기 쉽게 목민심서를 쓰기 위해 오래 준비하였습니다. 이 책은 목민심서 원본 구성에 맞추되 소년 사또를 주인공으로 하여 사극을 보듯 인물들과 사건을 구성하고 상상력을 더하여 새롭게 풀어 쓴 것입니다. 더구나 올해는 목민심서가 집필된 지 이백 주년이 되는 해로 발간 의미가 더욱 뜻깊습니다.

애민, 실사구시의 실학 정신
조선 시대 대표적 실학자로 수원 화성 설계도를 그리고 거중기를 만든 다산 정약용의 뜻을 받든 소년 사또 송보는 백성을 위해 실용적이고 다양한 정책을 펼칩니다. 현청 대문에 백성의 건의를 바로 받을 수 있는 북을 설치하고, 가뭄을 대비하기 위해 수산물을 말려 두고, 저수지를 만들어 폭우 때 미리 빗물을 받아 놓지요. 또한 자신보다 높은 관직에 있는 관리일지라도 백성을 위해서라면 잘못된 것에 대해 분명하게 말하고 개선하도록 하며 결코 타협하지 않는 모습을 보입니다. 그리고 억울한 일을 당한 백성은 꼼꼼히 살펴 바로잡아 판결해 줍니다. 이것은 모두 백성을 지극히 사랑하는 애민 정신과 백성의 생활에 도움을 주려는 실학 정신을 바탕으로 한 것입니다.

역사를 통해 배우는 지혜
민주주의 사회에서 모두 행복한 삶을 살기 위해 우리는 어떻게 해야 할까요? 사회의 리더나 정치인들은 어떤 마음가짐을 가지고 행동해야 할까요?
시대가 바뀌어도 변하지 않는 가치는 있습니다. 보이지 않는 곳에서 최선을 다하고 하늘에 부끄럽지 않으며 진정으로 타인의 입장을 생각하고 법을 바탕으로 하되 사람을 기준 삼아 잘잘못을 가리며 무엇보다 사람을 배려하고 진심으로 사랑할 줄 아는 마음가짐. 다함께 잘 사는 세상을 위해 꼭 필요한 덕목들입니다.
동화에서는 어리지만 용기 있고 지혜로운 소년 사또 송보가 다산 정약용이 꿈꾸었던 목민을 실천하고자 고군분투하는 모습을 보여 줍니다. 어린이들은 이 모습을 통해 자연스레 리더로서 어떻게 살아야 할지 올바른 마음가짐과 자세를 배울 수 있습니다.


다산 선생은 어떠한 환경에서도 스스로 공부하여 학문을 이룬 진정한 학자였고, 유배 생활 중에도 제자를 기르고 자녀 교육까지 완벽하게 해낸 참스승이었습니다. 그러한 선생의 정신과 삶이 오롯이 담긴 책이 바로 『목민심서』입니다. 목민심서는 학생과 교사는 물론 어느 단체의 지도자나 공익을 위한 꿈을 가진 이들의 등대가 되기에 부족함이 없습니다. -작가의 말 중에서