부모가 자상한 반응을 보여주면 아이의 뇌 안에서는 스트레스를 이기고 분노를 조절하고, 친절과 동정심을 유발하는 연결이 만들어집니다. 원만한 대인관계를 유지하고 자신의 꿈을 실현하고자 하는 의지와 동기를 갖게 되지요. 또한 마음의 평화를 경험하고 사람들을 사랑하며 조화롭게 살아갑니다. 그렇기에 부모는 상위 뇌가 하위 뇌를 효과적으로 다스릴 수 있는 능력을 갖추도록 도와주어야 합니다.
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좌뇌와 우뇌가 서로 다른 속도로 성장하고 발달하는 동안 한 번은 좌뇌가, 한 번은 우뇌가 우세해지기도 합니다. 이것은 왜 떼쟁이가 갑자기 귀염둥이로 변신하고 귀염둥이가 떼쟁이로 변하는지를 뇌과학적으로 설명해줍니다. 긍정적인 감정을 처리하는 좌뇌가 우세한지, 부정적인 감정을 처리하는 우뇌가 우세한지에 따라 아이도 변하는 것이지요.
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사람은 저마다 갖고 태어나는 기질을 바탕으로 자아가 발달합니다. 순하거나, 까다롭거나 느린 기질 등 다양한 기질로 인해 행동도 다르게 나타납니다. 그런데 부모가 아이의 기질을 잘 파악하고 있지 못하면 아이가 보이는 행동을 무조건 문제행동으로 보게 됩니다.
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아이는 정답만 원 하는 부모에게는 거리감을 느끼며 말을 잘 듣지 않습니다. 자신의 감정을 이해하지 못하는 부모와는 대화를 꺼리게 되지요. 먼저 아이의 감정에 공감해주고 기다려보세요.
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어린 아이가 원하는 게 무엇일까요? 안아달라거나, 밖에서 놀고 싶다거나, 그림책을 읽어달라거나, 자신을 봐달라는 등 지극히 어린이다운 ‘아주 작은 요구’입니다. 지금 당장 부모가 해줄 수 있는 일을 바랄 뿐, 부모가 할 수 없는 일은 절대로 요구 하지 않습니다.
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기질이란 일종의 행동 스타일로 어떤 상황에 처했을 때 아이가 반응하는 방식을 말합니다. 기질은 뇌의 정보처리 방식이 다르기 때문에 나타나는데 시간이 지나도 잘 변하지 않습니다. 따라 서 아이의 기질을 알고 있다면 아이를 이해하고 교육하는 데 도움이 됩니다.
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사람에 대한 아이의 반응을 결정짓는 가장 중요한 요인 중의 하나는 아이 자신의 기질입니다. 순 한 아이는 부정적인 반응을 거의 보이지 않는 반면, 까다롭고 반응이 느린 아이는 더 심하게 더 오랫동안 불안해합니다. 이것은 편도체의 예민도와 관련이 있습니다.