여러분 안녕, 나는 역사를 달리는 세계사 버스의 브라보 선생님이란다. 이제부터 여러분은 나와 함께 세계사 버스를 타고 인류가 걸어온 길을 따라가 볼 거야. 어디 어디를 갈 거냐고? 최초의 인류가 살았다는 아프리카에도 가고, 세계 역사상 가장 넓은 땅을 차지했던 칭기즈 칸의 몽골 제국으로도 가 보자. 또 노예 제도에 대한 찬성과 반대를 두고 남쪽과 북쪽이 엄청난 피를 흘렸던 미국 남북 전쟁 때로도 가는 거야! 어때, 정말 흥미로운 여행이 되겠지? 이 밖에도 우리는 중대한 세계사의 여러 사건 속으로 떠나 볼 거야.
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알렉산드로스 대왕은 20세의 나이로 왕위에 오르자마자 페르시아 원정에 나섰어. 이것이 바로 알렉산드로스 대왕의 동방 원정이라는 역사적 사건의 시작이야. 그는 그리스 도시 국가 테베를 정복하고, 이어서 소아시아(오늘날 터키 지역)를 차지한 다음, 페르시아의 수도를 거쳐 인도까지 거침없이 내달렸어. 또 남쪽으로는 이집트까지 항복시켰지. 그리고 정복한 여러 지역에는 자신의 이름을 본떠 ‘알렉산드리아’라는 도시들을 세웠단다.
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시황제라는 말은 ‘최초의 황제’라는 뜻이야. 그는 그때까지 쓰이던 왕이라는 이름 대신에 자신이 왕보다 더 강력하고 위대하다는 의미로 ‘황제’라고 부르도록 했단다. 13세의 어린 나이에 왕위에 올라 39세에 마침내 중국 땅을 통일한 시황제는 야심이 대단했어. 먼저 그는 강력한 중앙 집권 국가를 만들려 했지. 그래서 여러 제후가 스스로 영토를 가지고 그 땅을 다스리던 봉건 제도를 없애고, 중앙에서 지방으로 관리를 보내 나라 전체를 다스리는 군현 제도를 처음 실시했어. 또 제각각이었던 문자와 도량형(길이, 부피, 무게 따위의 단위를 재는 법), 화폐를 통일하고, 사방으로 도로를 놓아 교통을 편리하게 했지.
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이번에는 세계 3대 종교의 또 하나, 이슬람교를 알아볼 정거장에 도착했어. 이슬람교는 610년 무함마드가 유일신 알라의 계시를 받고 창시했단다. 창시가 무슨 말이냐고? 어떤 사상이나 학설을 처음으로 만드는 것을 뜻해. 이렇게 창시된 이슬람교는 오늘날 전 세계에 13억 명이 넘는 신도를 거느리며, 정치나 생활에까지 많은 영향을 미치는 중요한 종교가 되었어.
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대제국 로마가 멸망한 뒤 유럽에는 봉건 제도가 발달하게 된단다. 봉건 제도는 유럽이 외세의 침략을 받아 사회에 무질서와 혼란이 계속되면서 생겨나게 되었어. 나라가 혼란스러워지자 사람들은 자기 스스로 재산과 생명을 보호해야 했어. 힘 없는 사람들은 자기보다 힘 있는 사람들에게 보호를 요청하고 그 대가로 충성을 바쳤지. 이렇게 보호해 주는 사람과 충성을 바치는 사람의 관계(주종 관계)로 이루어진 것이 바로 봉건 제도란다. 그럼 봉건 제도가 발달했던 유럽의 중세 시대로 가 당시 사회 모습을 둘러볼까?
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‘르네상스’라는 말을 많이 들어 본 적 있지? 프랑스어인 이 말은 ‘부흥’ 또는 ‘재생’이라는 뜻을 갖고 있어. 무엇을 부흥하고 재생한다는 것일까? 중세 유럽은 교회가 사람들의 세계관을 지배하면서 신만을 중요하게 생각했단다. 그러다 보니 다른 학문을 연구하거나 다양한 활동을 하는 데 많은 제약이 있었지. 중세의 봉건 제도와 교회에 오랫동안 억눌려 있던 사람들은 이제 신 중심의 생각을 버리고 자유롭게 개성을 발휘하고 인간을 중심으로 생각하기로 마음먹었단다. 그렇게 해 벌어진 문화 운동이 바로 르네상스야. 르네상스는 사상뿐만 아니라 문학, 미술, 건축 등 여러 방면에 걸쳐 두루 일어났지. 이러한 활동을 통해 사람들은 화려하고 아름다우면서도 인간적이었던 고대 그리스와 로마의 문화를 되살리려고 했어. 그럼 활기로 가득 차게 된 유럽, 먼저 이탈리아로 버스를 타고 떠나 보자.
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당시 영국의 농민들은 땅 주인에게 땅을 빌려 농사를 짓는 경우가 많았단다. 농민들은 한 해 동안 농사지어 얻은 수익의 일부분을 주인에게 땅을 빌린 값으로 주고, 그 나머지는 자신이 가질 수 있었지. 그런데 목장을 하면 돈을 더 벌 수 있다는 것을 알게 된 땅 주인들은 농민들을 내쫓고는 그 땅은 물론 마을 공동의 농경지나 남은 황무지에도 모두 울타리를 쳐 양을 기르기 시작했어. 그러자 시골의 농지는 전부 목장으로 바뀌고 말았어. 이렇게 농사짓던 곳에 울타리를 쳐서 목장을 만드는 것을 ‘인클로저 운동’이라고 해.
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이 사건은 역사상 처음으로 귀족이 아닌 민중이 신분을 넘어 승리한 일이었어. 이렇게 되자 프랑스 곳곳에는 혁명의 열기가 달아오르기 시작했단다. 마침내 국민 의회는 1789년 8월 26일 ‘인권 선언’을 발표했지. 인권 선언 제1조는 ‘인간은 나면서부터 자유로우며 평등한 권리를 가진다’였어. 그러나 루이 16세는 이를 받아들이지 않았단다. 그러자 파리의 시민들은 연회가 열리고 있는 베르사유 궁전으로 쳐들어가 국왕과 그 가족을 파리로 끌고 왔어. 루이 16세는 결국 인권 선언을 받아들일 수밖에 없었지.
1791년에는 루이 16세가 왕비와 함께 오스트리아로 도망치려다가 붙잡히는 일이 벌어져. 국민 의회는 이를 계기로 왕정을 폐지하고 프랑스를 공화국으로 선포했어. 또한 왕과 왕비를 ‘민중의 적’으로 선언하고 차례로 단두대에 올려 처형했지.
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마르크스는 1848년 사회주의 역사에서 가장 중요한 책 한 권을 발표했어. 바로 《공산당 선언》이야. 이 책은 영국 런던에서 발간되자마자 세계 각국어로 번역되어 퍼져나갔지. 이 책에서 그는 산업 사회에서 임금을 받고 살아가는 노동자 계급을 ‘프롤레타리아’라고 불렀어. 그리고 프롤레타리아들이 혁명을 일으켜 평등 사회를 만들어야 한다고 주장했어…….
이 사상은 그가 죽은 뒤 더욱 널리 퍼져 나가 유럽 곳곳에서 사회주의 운동이 일어나게 했는데, 처음으로 성공한 나라가 바로 러시아였단다.