씀으로써 치유하고, 씀으로써 화해하고,
씀으로써 더 선명하게 존재하는 사람들에 대하여

『어떻게 쓰지 않을 수 있겠어요: 이 불안하고 소란한 세상에서』는 글쓰기를 통해 자아와 마음의 밸런스를 잡아나가는 태도를 이야기한다. 책의 서문에서 작가는 “글을 쓰면 참 좋을 사람들이 있다”고 썼다. 이 책은 바로 그들, 세상의 속도와 소음이 조금 버거운 사람들의 이야기로 시작한다.

“코로나 팬데믹 초반에 웃지 못할 우스개가 있었다. 내성적인 사람들이 평온을 되찾고 있다는 이야기. 모임, 회식, 미팅 등을 제한하라는 사회적 압박이 그동안 저마다의 의무로 ‘사교의 얼굴’을 꾸며내야 했던 사람들에게 얼결의 자유를 주고 있다는 것이다.”

작가 역시, 비대면 문화가 안타까운 한편 “얼결의 자유”를 느낀 사람 중 하나였다. 오롯이 내 손으로, 나만의 속도로 운용되는 시간의 소중함을 그러므로 누구보다 잘 알고 있다.

“내성적인 사람이라고 해서 교감과 소통에 대한 갈망이 덜한 게 아니다. 다만 빨리, 한꺼번에 하지 못할 뿐이다. 머뭇거리고 주춤거리기 좋은 틈과 간격 속에서 내성적인 사람들은 더 깊고 단단한 통로를 낸다. 글쓰기도 그렇다.”

계절처럼 오는 슬픔이 마음을 할퀼 때, 결정을 미루고 싶은 선택지들 앞에서 멍하니 머뭇거릴 때, 작가는 말하고 행동하기 전에 글을 썼다. 교직과 기자직과 몇 군데의 출판사를 떠나는 동안에도 쓰는 일만큼은 내려놓지 않았다. 버려도 될 마음과 간직해야 할 마음을 씀으로써 구별했고, 원인 모를 통증들을 씀으로써 치유했고, 미숙하고 나약했던 과거의 시간들과 씀으로써 화해했다. 수십 번 고쳐 쓴 글을 몇 번의 주춤거림 끝에 공개하고, 그 글이 수많은 사람의 마음에 파동을 일으키는 것을 확인하며 느린 연결의 기쁨을 오랫동안 누렸다. 불안하고 시끄럽고 빠른 세상에 보폭 맞춰 걷느라 균형을 잃기 쉬운 사람들에게, 이 책은 하루 30분만이라도 오로지 내 시간, 내 감정에 머무르기를 권한다. 당신 안에 갇힌 크고 작은 슬픔, 분노, 다짐 들이 한 자 한 자 꺼내어져, 느릴지라도 세상에 더 선명하고 귀하게 발화되기를 응원한다.

어떻게 쓸지를 생각하며, 어떻게 살지를 바라본다
모멸을 긍지로 바꾸는 글쓰기의 태도

‘우리에게는 거리가 필요하다.’ 작가가 책에서 수차례 강조하는 메시지다. 자아가 일그러지지 않을 만큼 세상과의 거리가 필요하고, 자아가 비대해지지 않을 만큼 감정과의 거리가 필요하다고. 쓰는 시간이 세상과의 거리를 확보하게 해준다면, 작가가 지향하는 쓰는 태도는 감정과의 거리를 유지하는 데 도움이 된다.

교직에 있던 시절, “짜증 나”라는 말을 습관적으로 내뱉는 학생들에게 작가는 짜증과 슬픔을 구별해서 쓰기를 가르쳤다. 그 일환으로 ‘나를 슬프게 하는 것들’에 대해 나열해보도록 시킨 날, “짜증과 슬픔을 투명하게 구별”하는 아이들의 시선에 감동한다. ‘내가 우리 가족이 행복해지는 데 방해가 될 때’, ‘미아삼거리에서 장사를 못 하게 해서 쫓겨나던 할머니’, ‘시멘트를 뚫고 힘겹게 피워진 풀’…. 구체적인 언어로 표현할 수 있는 슬픔이라면 각자의 구체적인 힘으로 회복할 수 있다고 작가는 믿는다.

‘감정에 이름 붙이기’를 권하는 심리학자들의 조언을 넘어, 이름 붙인 감정을 뜯고 굴리고 다듬어 갱신시키는 것이 이윤주 작가가 글을 쓰는 태도다.

“글을 쓰며 수시로 내게 개입한다. 글을 통해 세상에 개입한다. 그렇게 매일 ‘고쳐질 가능성’을 타진한다. 포기하지 않고.”

이것이 “밥벌이의 현장”에서 작가가 모멸감을 느낄 때마다 ‘이따 집에 가서 글을 쓰면 돼’라고 빠르게 자위할 수 있는 이유다. 그 누구도 무엇도 침범할 수 없는, 내가 나를 스스로 갱신하는 영역이 있고 없고의 차이가 얼마나 큰가를 작가의 삶을 통해 확인할 수 있다. 2014년 진도체육관 2층에서 스스로 ‘기자가 될 수 없는 사람’임을 확인한 그는 이제 ‘내가 쓸 수 있는 것을 계속 쓰는 삶’을 희망한다. 제 마음의 결을 끊임없이 고쳐 쓰는 어른의 손으로, 누군가의 아름다운 삶을 캐내어 조명하는 먹물의 손으로, ‘내가 가질 수 있는 긍지’를 천천히 쌓아나가는 삶을 꿈꾼다.

쓰라는 말 한마디 없지만
뭐라도 쓰고 싶게 만드는 책

이 책은 글을 잘 쓰는 요령이나 팁에 대해서는 조금도 이야기하지 않는다. “관계, 생산, 효율에 지친 사람들에게, 누가 시키지 않은 일, 돈이 되지 않는 일을 하는 기쁨을 이야기하고 싶다”고 작가는 기획 단계에서 책을 쓰는 취지를 밝혔다. 쓰지 않는 삶을 더 이상 상상할 수 없게 된 그의 이야기는 ‘뭐라도 쓰고 싶은’ 마음을 쉬지 않고 자극한다. 쓰지 않고는 견딜 수 없는 그의 이유들이, 읽는 이의 결핍과 공허를 줄기차게 건드리기 때문이다. 많은 독자가 이윤주 작가의 글을 읽고 “스킬 대신 쓰는 동력을 선물하는 글”이라 입 모아 말한다. 그런 면에서 이 책은 그 어떤 작법서보다 ‘쓰는 재능’을 효과적으로 자극하는 책이라 말할 수 있다. 쓰고자 하는 사람에게는 스킬보다 동력이 훨씬 유효하기 때문이다. ‘어떻게 쓰라’는 말 한마디 없어도, 스치는 단어 하나 게을리 고르는 법 없는 그의 개성 넘치고 옹골진 문장들이 그 자체로 교본의 역할을 한다.

쓰여야만 명확해지는 마음이 있다. 나만 느끼는 불편함, 정리하고 싶은 아픔, 일상을 흔드는 슬픔…. 어떤 마음들은 밖으로 꺼내어져 정확한 언어로 말해져야만 떠나보내거나 붙잡아두거나를 선택할 수 있다. 작가는 이 과정이 삶에 얼마나 유의미한 힘을 발휘하는지 누구보다 잘 알고 있기에, 어쩌면 ‘과도한 정보’가 될지 모를 자신의 이야기를 용기 내어 풀어냈다. 다음은 당신 차례다.