책을 펴면서

이 책에 나오는 다섯 분은 한국이 ‘보유한’ 세계기록유산을 지켜낸 분들이다. 이 책의 주인공인 박병선 박사와 『고려대장경』을 살려낸 김영환 대령, 『훈민정음 해례본』을 지킨 전형필 선생, 『조선왕조실록』을 구한 안의와 손홍록 선생이 그들이다. 이들은 귀중한 유산이 사라질 위기에 처했을 때 이 유산을 살린 분들이다(『직지심체요절』의 경우는 조금 다르지만).

나는 진즉에 이 분들의 영웅적인 면모에 대해 대중들에게 알리고 싶었다. 이 분들은 세계적인 유산을 구한 분인데도 이들의 영웅적인 공적을 다룬 소개서가 시중에 하나도 없었기 때문이다. 본문에 설명되어 있지만 이 분들이 이 유산들을 구할 때 어떤 일이 있었는지에 대해 상세하게 서술한 문헌은 거의 없다. 국사 교과서에서도 이 분들은 다루지 않는다. 그렇다면 한국인들은 이 분들에 대한 정보를 어떻게 접할 수 있을까? 그저 인터넷 공간에 돌아다니는 파편적인 정보밖에 없다. 나는 이런 현실을 직시하면서 한국인들이 정신이 나갔다고 생각했다. 왜냐하면 자기 조상 가운데 이렇게 훌륭한 분들이 있는데도 관심을 기울이지 않으니 그렇게 생각할 수밖에 없었던 것이다. 이 분들이 얼마나 훌륭하고 의미 있는 일을 했는지는 본문에 소상히 나와 있다. 이런 상황에 대해 제자들과 논의하다가 이 분들을 한국인들에게 효율적으로 홍보할 수 있는 방안을 생각해보았다. 그때 나온 아이디어는 이 분들을 기리는 날을 만들어 공포하자는 것이었다. 예를 들어 박병선 박사와 『직지심체요절』과 가장 관계되는 날을 선정해 ‘박병선의 날’ 혹은 ‘박병선스 데이(박병선’s Day)’를 만들자는 것이었다.

그리고 그런 사실을 알릴 수 있는 달력을 만들어 배포하면 어떨까 하는 아이디어도 나왔다. 이런 달력을 소지하고 있으면 자연스럽게 박병선의 날이나 김영환의 날 등을 만날 것이고 그런 날을 맞게 되면 그 분들을 기릴 수 있는 것 아니냐는 안이 나온 것이다. 이 생각은 나름대로 참신했지만 우리가 개인적인 차원에서 할 수 있는 일이 아니라 실현하지는 못했다. 한국인들은 발렌타인 데이나 화이트 데이 혹은 빼빼로 데이처럼 ‘데이’ 만드는 일을 잘하는데 왜 자신들의 영웅에 대해서는 그 흔한 ‘데이’ 하나 안 만드는지 모르겠다. 이 분들을 기억할 수 있는 ‘데이’를 만드는 데에는 실패했지만 나는 그 후에도 계속해서 이 분들을 대중들에게 알릴 수 있는 방법에 대해 골몰하고 있었다. 그런데 마침 청주 고인쇄 박물관에서 박병선 박사와 『직지심체요절』에 대해서 써달라는 연락이 왔다. 내가 실로 하고 싶었던 일을 부탁받았던 터라 무조건 응했다. 그런데 이 원고는 영어 번역을 위한 한글 저본이라 한글로는 출간되지 않았다. 그래서 나는 박병선의 위대한 업적에 대해 단행본을 쓰기로 마음먹고 원고를 불렸다.

박병선 박사는 ‘직지’를 발견하기도 했지만 ‘조선왕조의궤’도 찾아낸 분이라 ‘의궤’의 발견과 반환에 관계된 내용을 부가했다. 이 ‘의궤’와 관련된 이야기도 흥미진진해서 원고를 쓰는 동안 내내 재미있었다. 그렇게 박병선 박사에 대한 글이 완성되었는데 그 참에 욕심이 나기 시작했다. 앞에서 말한 4분의 영웅도 첨가하고 싶었기 때문이다. 이 분들에 관해서는 전문적인 연구를 하지 않아 원고의 양이 단행본으로 내기에는 턱없이 부족했다. 그러나 만일 이번 기회를 놓치면 이 분들의 업적에 대해 아예 밝힐 수 없을 것 같았다. 또 앞으로 이 분들에 대한 연구가 언제 제대로 이루어질지 그것도 불투명했다. 그래서 그냥 지금까지 알려진 것만 가지고 이 분들에 대해 쓰기로 했다. 그렇게 해서 이 분들의 영웅적인 면모에 대해 집필하기 시작했는데 이번에 새로 쓰면서 이 분들에 대해 새롭게 알게 된 것이 적지 않았다. 따라서 독자 여러분들도 이 분들과 관련해서 새로운 이야기를 접할 수 있을 것이다.