자신을 마주하며 한 뼘 더 성장하다!
즐거운 상상과 저릿한 감동이 버무려진,
선물 같은 성장 동화!

주인공 해찬이는 혼자 책을 읽거나 혼자 노는 것이 좋아 스스로 외톨이가 되었어요. 사람 사귀는 게 어려운 해찬이는 어느 순간 친구들을 동물에 비교하곤 했습니다. 동물에 관심이 워낙 많기도 하고, 왠지 동물로 생각하면 훨씬 가깝게 느껴지고 편했거든요. 4학년이 되어서도 달라지는 건 없었어요. 그러던 어느 날, 그만 머릿속 생각이 입으로 튀어나와 버린 거예요. 설상가상 웃음까지 팍 터져 버렸죠!
“하이에나. 큭큭. 하이에나.”

나쁜 의도로 한 말은 아니었지만, 친구들은 해찬이의 마음까지 헤아릴 수는 없었어요. 자신들을 동물에 비교하니 화가 나서 발끈했지요. 이때부터 아이들이 시비를 걸기 시작해요. 그렇게 괴롭힘을 당하는 모습을 미어캣 엄마가 발견하고는 해찬이에게 “학교에 가지 마!” 하고 선언을 해버립니다. 해찬이에겐 나쁘지 않은 제안이었어요. 아니, 좋아서 날아갈 것 같았죠. 갑자기 학교에 가지 말라니, 온 세상이 무지갯빛으로 보이지 않겠어요?

다음 날 아침, 해찬이에게 아주 신기한 일이 벌어집니다. 가족들이 동물로 보이는 거예요. 엄마는 미어캣, 아빠는 나무늘보, 누나는 주머니곰 데빌! 해찬이는 너무 흥분되고 신이 났어요. 혼자만 아는 비밀이 생긴 거예요! 평소 데면데면한 가족들이 동물로 보이니, 해찬이는 가족들이 왠지 더욱 친숙하게 느껴졌어요. 게다가 해찬이의 ‘또 다른 나’라고 주장하는 ‘알’까지 나타나 하루 종일 해찬이를 졸졸졸 따라다니기 시작합니다.

이 사건은 해찬이에게 많은 변화를 가져다줍니다. 수줍은 성격의 해찬이도 활발하고 말이 많은 알과 함께 있으면 수다쟁이가 되곤 했어요. 알은 해찬이의 마음을 잘 알고 있었거든요. 알은 항상 옆에 있어 주고, 용기를 주고, 조언을 해주며 누구보다 든든한 친구가 되어 주었어요. 물론 잔소리가 끝도 없는 데다, 맞는 말만 하니 짜증이 날 때도 있지만요.

해찬이는 알과 함께 여러 가지 사건을 겪으면서 진정한 자신을 마주합니다. 알은 곧 해찬이니까요. 그리고 한 뼘 더 성장합니다. 가족을 잃을지도 모른다는 생각을 해본 적 없던 해찬이에게 큰 위기가 찾아오지만, 오히려 위기는 기회가 되어 가족들을 이해하는 계기가 됩니다. 유쾌한 이야기를 통해 저릿한 감동을 선사하는 <엄마는 미어캣>을 온 가족이 함께 읽으면 좋겠습니다. 가족의 소중함을 일깨우고 감사함을 표현하는 행복한 시간을 선사할 거예요!