● 노화의 메커니즘을 살펴본다
나이를 먹을수록 ‘젊을 때에 비해 기억력이 약해졌다, 움직임이 둔해졌다, 겉모습이 늙었다.’처럼 노화를 느끼게 되는 일이 점차 많아진다. 이러한 노화 현상은 어떤 메커니즘으로 일어나는 것일까? 또 노화 현상을 예방하는 효과적인 방법은 없을까? 노화 현상을 하나하나 살펴본다.

● 삶과 죽음의 경계선에 나타나는 일들을 살펴본다
살아 있는 상태에서 죽은 상태로 바뀔 때 몸과 의식에서는 무슨 일이 일어날까? 어떤 상태를 죽음이라고 정의하는 것일까? 삶에서 죽음으로 향하는 과정에서 몸에 일어나는 여러 가지 변화 등, 삶과 죽음의 경계선에 나타나는 죽음 특유의 현상과 변화를 살펴본다.

● 죽음과 어떻게 마주해야 할까?
최근에는 인생의 마지막을 어떻게 보내야 할 것인가를 생각하는 사람이 늘어나고 있다. 죽음이 가까웠을 때 사람의 몸과 마음은 어떻게 변화해 어떻게 죽음을 받아들이는 것일까? 인생의 최종 단계를 맞이하기 전에 어떤 준비를 해야 할까? 3장에서는 죽음에 대한 공포와 수용을 둘러싼 심리와, 종말기 의료, 존엄사 등에 대해 살펴본다.

● 수명에 관한 연구의 최전선을 소개한다
인간을 비롯해 수컷이나 암컷 등 ‘성’이 존재하는 생물에는 수명이 있으며, 이것을 넘어서 아주 오래 살 수는 없다. 생물에 ‘죽음’이라는 숙명이 정해진 것은 성의 탄생과 깊은 관계가 있다고 한다. 수명은 왜 존재하는가? 수명을 결정하는 것은 무엇일까? 수명을 연장해 죽지 않을 수는 없을까? 수명의 불가사의와 죽음이나 수명을 둘러싼 연구의 최전선에 다가간다.