● 우리가 살아가는 지구에 대해 알아본다

우리가 태어나 자라고 살아가는 지구는 현재도 활발하게 활동을 계속 하고 있다. 우리가 눈으로 볼 수 있는 것은 지진과 화산, 지각 변동 같 은 현상이다. 그러나 우리가 눈으로 보거나 손으로 만질 수 없는 지구 내부에서는 무슨 일이 일어나고 있을까? 그런 것을 규명하는 과학이 ‘지구과학’이다. 지구 내부에 대한 연구는 20세기에 들어와 빠르게 이 루어졌다. 이 장에서는 대지의 실상을 규명하는 판 구조론을 실마리로 우리가 살아가는 지구의 여러 활동을 설명한다.

● 지진과 화산의 메커니즘을 그림으로 설명한다

지구는 지진과 화산 분화, 지각 변동으로 인한 산맥 형성 등 여러 가지 활동을 하는 행성이다. 화산 활동이나 지진은 어떤 의미에서는 지구가 ‘살아 있는’ 증거라 할 수 있다. 이들 활동은 어떻게 일어날까? 또 인간 은 어떻게 재해를 막고 자연과 공존해야 할까? 2장에서는 지진과 화 산의 메커니즘을 자세히 규명함으로써 지구의 활동에 주목해 보자.

●지구의 생명을 길러 내는 대기와 해양의 모든 것을 살펴본다

지구가 다양한 생명을 길러 낼 수 있었던 것은 대기의 존재 덕분이다. 대기는 지상의 기온은 따뜻하게 유지하고, 태양에서 방출되는 유해 한 자외선으로부터 지상의 생물을 지킨다. 그리고 계절이 생기고 날 씨가 변화한다. 또 대기와 마찬가지로 생명에게 중요한 것이 해양이 다. 해양은 지표의 약 70%를 차지하며, 열용량이 커 기온의 급격한 변화를 누그러뜨릴 수 있다. 물론 계절과 날씨에도 큰 영향을 미친다. 3장에서는 우주와 지상의 지형과 밀접하게 관계를 맺고 서로 영향을 주고받는 대기와 해양에 대해 자세히 살펴본다.

●태양계, 은하계를 포함하는 우주의 탄생과 진화의 모습을 살펴본다

기원전 수천 년 무렵, 인류는 올바른 경작 시기와 수확기를 알기 위해 올바른 달력이 필요했다. 그것이 천체 관측과 천체의 움직임 체계화 같은 천문학의 발전으로 이어졌다. 그로부터 수천 년 뒤 관측 기술의 진보와 우주 탐사선의 활약으로 우주의 모습이 계속 밝혀지고 있다. 4장에서는 우주가 어떻게 탄생하고 진화했는지를 소개한다.

●지구와 생명의 탄생과 역사를 탐구한다

지금으로부터 약 46억 년 전에 탄생한 지구. 초기 지구는 생명에게는 가혹한 환경으로 대기와 해양 모두 존재하지 않았다. 그런 상황에서 지구는 어떻게 생명을 길러 왔을까? 5장에서는 지구가 어떤 역사를 거쳐 현재와 같은 지구 환경이 형성 되어 왔는지, 그리고 그 가운데서 생명이 어떻게 길러졌는지를 소개 한다.