패러독스의 내용과 그 논리의 핵심을 200여 컷의 그림을 바탕으로 설명
패러독스는 참처럼 보이는 전제나 논리로부터 납득하기 어려운 결론에 도달하는 문제를 가리킨다. 당연한 말에서 시작했지만, 그것을 따라가다 보면 어느새 엉뚱한 결론에 이르는 경우가 많다. 패러독스에는 논리가 수반되므로 그 내용을 글로만 읽을 때보다는 그림과 함께 보면 훨씬 이해하기가 쉽다. 이 책 [패러독스 대백과]에서는 논리의 핵심을 200여 컷의 그림을 바탕으로 설명함으로써 그 내용 전체를 명확하게 이해할 수 있도록 구성했다.

‘죄수의 딜레마’ ‘테세우스의 배’ …, 합리성과 애매함을 동시에 가진 다양한 패러독스를 소개
우리는 둘 중의 하나를 택해야 할 때 논리적으로 생각해서 어떤 것이 이득일지를 판단한다. 하지만 서로 반대되는 것 중에서 어느 것을 골라도 논리적으로 이치에 맞는 경우가 있다. 한편 사회의 근간을 이루는 제도 중에는 우리가 평소에 깨닫지 못하던 맹점을 가진 것도 있다, 대표적인 사례가 투표인데, 진행하는 방식에 따라 결과가 전혀 달라지는 투표의 사례 등, 정치·사회·경제에 관련된 패러독스, 도덕적으로 옳고 그름의 문제를 제기하는 패러독스를 살펴본다

‘도박꾼의 오류’ 등 오해하기 쉬운 확률의 패러독스와, 우주와 인간에 관련된 패러독스
확률은 어떤 우연한 사건에 대해 그것이 일어날 비율을 숫자로 나타낸 것이다. 따라서 우리는 미래에 일어날 일을 예상하는 데 확률을 활용함으로써 좀 더 합리적인 선택을 할 수 있다. 그러나 확률의 결과는 우리의 직감과 어긋나는 경우가 있다. 확률에 관련된 이러한 패러독스들을 알아본다.
한편 인간은 광대한 우주 속에서 살아왔다. 그래서 우주에 관한 패러독스도 여러 가지가 만들어졌다. 그 가운데는 천문학이 발전하면서 해결된 것도 있다. 이 책에서는 아직 해결되지 않은 우주와 인간에 관한 패러독스를 정리한다.

‘쌍둥이의 패러독스’ ‘슈뢰딩거의 고양이’ 등 물리 현상에 관련된 패러독스와 ‘무한’을 소재로 한 패러독스

현대 물리학의 양대 이론인 ‘상대성 이론’과 ‘양자론’에는 우리의 일상 감각으로는 이해하기 어려운 내용이 들어 있다. 우주 여행과 미시 세계에서 만날 수 있는 ‘쌍둥이의 패러독스’ ‘슈뢰딩거의 고양이’ 등의 불가사의한 패러독스를 소개한다. 또 ‘무한’은 글자 그대로 ‘끝이 없다.’는 개념이다. 막연한 무한의 세계를 머릿속에 떠올리는 일은 쉽지 않다. 패러독스를 통해 무한의 불가사의한 세계를 들여다본다.

과학 단행본의 새로운 사례, ‘뉴턴 하이라이트 시리즈’
과학 잡지 [Newton]은 뛰어난 일러스트레이션과 진귀한 사진, 전문가의 수준 높은 해설을 중심으로 기사를 만들고 있다. [Newton]의 기사 중에서도 특히 호평을 받은 기사만을 특정 주제별로 모아서 단행본으로 재구성한 것이 ‘뉴턴 하이라이트 시리즈’이다. 물리학, 화학, 생명과학, 지구과학, 우주과학, 과학 기술 등으로 분류된 110권 이상의 과학 단행본이 절찬리에 판매되고 있다.