학생의 배움과 성장은 학교에서만 일어나지 않는다
학생, 교사, 학부모, 학교, 주민, 마을이 연결되어 함께 성장하는 ‘혁신교육생태계’ 구성의 필요성이 커지고 있다. 급격한 사회 변화, 커지고 다양해지는 교육 요구, 벌어지는 학교 간 격차에 개별 학교 단위로 대응할 수 없기 때문이다. 혁신교육생태계는 지역에 있는 다양한 교육 기관이나 다양한 배움의 공간만을 의미하지는 않는다. 지역 내 다양한 인적·물적 인프라가 실질적으로 작동할 수 있도록 하는 ‘관계’가 만들어질 때 지역교육이 생태계로 살아 숨 쉴 수 있다. 저자들은 학교를 비롯해 지역의 모든 관계들이 공적 네트워크 속에서 연계되어 교육적인 본질을 지향할 때, 학생들의 삶이 행복하고 건강해질 수 있다고 주장한다.

굳게 닫힌 교문의 열쇠는 교장의 손에 있다
그렇다면 누가 혁신교육생태계를 만들 수 있는가? 학습 자원이 풍부한 공간, 학생들의 삶의 공간인 마을을 배움의 현장으로 삼기 위해 굳게 닫혔던 학교 문을 열 수 있는 것은, 다름 아닌 교장이다. 교장이 학교 변화와 혁신의 열쇠인 것이다. 혁신교육생태계를 만들기 위해서는 교장에게 지역사회 내에서 교육을 위한 인력과 자원을 발굴하고 연결하는 능력, 상황을 두려워하지 않는 도전 의식, 공조 행위를 유지하게 하는 조정 기술이 요구된다.

무엇이 혁신학교 교장리더십을 만드는가?
학교를 넘어서는 범위의 교장리더십을 요청하려면, 먼저 교장을 생태계의 일부로 바라보아야 한다. 교장리더십이 하루아침에 나타나는 것이 아니라 그가 처한 문화적·구조적 맥락 속에서 상호작용하면서 발현되는 것임을 기억해야 한다는 것이다. 저자들은 혁신교육생태계를 이룬 두 마을로 걸어 들어가 그곳의 학교, 지역사회, 정책적 맥락을 살핀다. 그래서 혁신교육생태계를 만든 교장이 어떻게 탄생하는지, 그곳에서 어떤 배움이 이루어지는지 보인다. 한 사람의 뛰어난 교장이 아니라, 뛰어난 교장을 만든 문화와 구조를 함께 바라볼 때 비로소 혁신교육생태계를 확장할 수 있기 때문이다.