... 2세기 이상에 걸친 복음서 서사(narrative)와 객관적 역사(history) 사이의 예리한 단절은 성서 연구에 깊은 장애를 초래했고 성실한 학자들 사이에 분열을 일으켰다. 컬페퍼는 무분별한 문자주의나 느긋한 회의주의를 모두 거부한다. 그는 이러한 분열을 치유할 수 있는 유일한 길이 복음서를 이야기로 이해하는 것이라고 주장한다. 하나의 이야기가 ‘역사’가 아니라면 그 이야기는 진실할 수 있는가? 컬페퍼에 의하면, 이것은 “교회의 생활에서 복음서가 담당할 미래의 역할이 달린 문제로서… 예술과 역사, 허구와 진리가 다시 화해할 때 우리는 저자의 최초 청중이 복음서를 읽었던 대로 다시 복음서를 읽을 수 있게 될 것이다.”

이 책은 발표된 지 오래되었지만, 아직도 소홀히 취급되며 논박당하고 있는 처지인 성서해석학과 세속적 해석학 사이를 명확하게 구분할 수 없다는 입장을 강하게 지지하고 있다. 이러한 견해를 주장하기 위해 컬페퍼는 완고하고 대담하면서도 동시에 온건한 태도를 보여주고 있다. 그 어느 쪽도 소홀히 여김 받았다거나 무시당했다고 주장할 수 없게 하려고, 또 성스러운 것의 옹호자들이나 세속적인 것의 지지자 그 어느 쪽도 합법적으로 공격할 수 없게 하려고 그는 감탄스러울 정도로 중립적 자세를 잘 유지하고 있다.

(프랭크 커모드의 서문)