코로나 19의 습격은 우리의 교육 환경도 완전히 바꿔놓았습니다. 친구들 얼굴도, 선생님의 얼굴도 일부분만 봐야 하는 상황, 1년간의 수업이 끝날 때까지도 온전한 얼굴을 보지 못하는 환경에서 생활해야 했습니다. 이다음에 온전한 모습을 만났을 때 우리가 서로를 알아볼 수나 있을지 의심스럽습니다.
모든 영재원이 온라인 수업을 하는 동안에도 우리 영재원은 대면 수업으로 살얼음판을 걷듯이 조심 또 조심하며 1년을 지냈습니다. 친구들끼리 만지지 말라, 서로 마주 보고 얘기하지도 말라, 자기 책상에서 움직이지도 말라. 수업 중간에도 소독해야 한다 등, 그림 그리는 이야기보다 주의사항을 더 많이 한 1년으로 기억될 2021년입니다. 온라인 수업을 준비해놓고도 미술 수업마저도 이런 식의 수업을 해야 하는지 한숨만 가득했지요. 결국, 할 수 있는 한 대면 수업을 해 보기로 하니 오히려 맘이 편했습니다. 친구, 선생님의 조언도 참고하고, 가지고 온 자료도 참고하여 그림을 완성한 후 서로 어떤 생각을 가지고 그림을 그렸는지 칠판 한가득 그림을 붙여 놓고 평가하는 시간은 아슬아슬한 마음을 싹 가시게 해주는 기쁨이었습니다.

나를 설명하기 위해 화가들은 어떤 방식으로 표현했는지, 친구들에게 나를 어떻게 소개할지 상상하며 그린 동물 자화상 수업을 시작으로 명화에는 많은 이야기가 숨어 있고, 관심 있게 볼 때 더 많은 숨은 그림을 찾을 수 있음을 알아 가는 시간까지 1년 동안 훌륭한 선생님으로부터 많은 것을 배웠습니다.
여러 감정을 한 얼굴에 표현하는 감정 초상화 수업, 평소 금지된 캐릭터를 마음껏 그려 본 팝아트 시간, 세상을 단순화해 도형으로 상상하는 시간, 겹겹이 쌓아 깊이감을 표현하는 방법을 배운 시간, 먹으로 수십 가지 색을 표현할 수 있음을 배운 수묵화 시간, 일상 속 사물을 어떻게 작업과 연결할지 고민하는 시간, 확대나 축소를 통해 다른 이미지를 발견하는 시간, 건식재료와 습식재료를 어떻게 해야 효과가 있는지, 냄새도 맡아보고, 만져도 보고, 오래도록 살펴보면서 같은 종류의 나뭇잎에도 수십 가지 형태와 수십 가지 색이 있음을 배운 시간, 환경을 생각하며 목탄화를 그리고, 상품을 식물, 동물과 연결하여 연상하는 시간, 얼굴이 아니어도 자화상이 될 수 있음을 배운 시간, 대학에서도 못 해 본다는 비단화 수업, 지우기도 그림이 된다는 생각을 하게 해준 목탄화 수업, 전통민화를 통해 현대 민화로 확장해 보는 수업, 이미지를 직접 그리기도 하지만 다른 것에 비유해서 표현할 때 더 좋은 그림이 될 수 있음을 아는 시간……. 이 배움이 우리 학생들이 한 뼘 자라는 데 큰 역할을 해주었으리라 믿습니다. ● 이미숙 / 전통문화재단 평생교육원 미술아카데미 원장