사람들이 살아가는 데 정치는 꼭 필요한 걸까요? 필요하다면 과연 얼마나 중요한 것일까요? 정치가 없으면 정말 안 되는 걸까요? 아마도 어린이들은 이런 궁금증을 가질 만합니다. 텔레비전 뉴스나 신문에서 첫 번째를 차지하는 것이 대부분 정치 이야기인 데다, 그것도 좋은 소식보다는 불편한 내용들이 더 많으니까요.
하지만 정치는 인간이 행복하게 살아가기 위해 꼭 필요한 것이랍니다. 왜냐하면 정치란 ‘사람들 사이에서 생기는 의견 차이나 이익의 차이로 인해 생기는 갈등을 해결해 주는 행위’이기 때문이에요. 정치가 없으면 사람들 사이의 갈등은 커지고 사회질서는 지켜지기 힘들어요. 힘이 센 사람들이 모든 권력을 가지고 자기들 편한 대로 사회를 움직여, 가난하고 약한 사람들은 언제나 손해를 보는 공평하지 못한 사회가 될 수도 있어요. 정치는 교육 문제나 근로자들의 노동시간 같은 나라의 큼지막한 일뿐만 아니라 학교에서 무상급식을 실시할 것인지 말 것인지, 일요일에 대형마트가 문을 닫게 할 것인지 말 것인지와 같은 우리 생활과 밀접하게 관련된 원칙을 결정하는 데 중요한 영향을 미치기 때문이지요.
그러나 정치가 있다고 해서 무조건 행복하고 평등한 사회가 되는 것은 아닙니다. 정치를 어떻게 하느냐에 따라서 사람들은 행복해질 수도 있고, 불행해질 수도 있으니까요. 그러기 위해서 우리는 좋은 정치, 올바른 정치가 이루어질 수 있도록 노력해야 한답니다. 어떻게 하냐고요? 바로 정치에 대해 관심을 가지고 적극적으로 참여하는 것이지요.
먼저, 선거권을 갖게 되면 선거일에 꼭 투표를 해야겠죠? 뿐만 아니라 평소에 정치를 하는 사람들이 어떻게 일하고 있는지 잘 살펴보는 것도 중요합니다. 이렇게 사람들이 두 눈을 부릅뜨고 정치인들을 살펴보는 것이 보다 좋은 정치가 이루어질 수 있도록 하는 기본이기 때문이지요. 또 기회가 되면 정치에 대한 자신의 생각을 적극적으로 설명하고 알리는 것도 필요하지요.
물론 어린이들이라고 해서 정치에 대해 관심을 안 가져도 되는 건 아니에요. 정치에 관한 책을 읽고, 우리 동네의 정치인이 누구인지, 어떤 일을 하고 있는지 살펴보는 것도 좋은 정치를 만들기 위한 첫걸음이랍니다.