홍수 신화의 원조 『길가메시 서사시』부터
알고 보면 요절복통 『논어』까지
동서양 대표 고전을 유머 넘치는 시나리오로 소개한다

공자: 잘 들어라, 자로야. 자금부터 약 250년쯤 지나서 동쪽의 반도 사람들이 나를 팔 것이다. ‘조상을 잘 받들고 제사를 거르지 말라’면서 말이지. 하지만 나는 결코 그런 말을 한 적이 없다.

친절한 해설과 흥미로운 시나리오의 조합

- 고전의 핵심 내용을 생생한 대화로 구성해 교양, 재미, 의미를 담았다
고전을 어려워하는 이유는 다양하다. 시대와 역사적 배경도 다르고, 번역이나 해설도 필요해서 큰 결심이 아니면 일독에 도전하기 힘들다. 자연히 고전에 흥미를 느끼기 어렵지만 학생은 공부에 필요해서, 성인은 상식과 교양 쌓기에 필요해서 늘 숙제로 여긴다. 이런 어려움을 극복하고자 고전을 소설이나 만화로 각색하기도 하고, 에세이로 친절하게 풀어내기도 한다.
이 책은 이러한 시도 가운데에서도 특별함을 자랑한다. 바로 ‘시나리오’로 고전들의 핵심 내용을 유쾌하게 풀어냈기 때문이다.

시나리오의 가장 큰 장점은 생생한 현장감이다. 마치 그 시대, 그 인물들이 살아 있다는 느낌을 받는다. 저자의 역량에 따라 위트와 유머도 가미할 수 있다. 저자 명로진은 배우로서의 이력과 인문학 전공자이자 인디라이터로서 쌓은 경력을 살려 고전 속 이야기에 허구를 더해 정보와 재미와 의미, 세 가지를 동시에 담고 있다. 제목만 들어도 어려운 『금강경』, 「마태복음」, 『길가메시 서사시』, 『서경』, 『크리톤』, 『소크라테스 이전 철학자들의 단편 선집』, 『데카메론』, 『진섭세가』 『삼국유사』 『동주열국지』 『논어』 『장자』 등 동서양을 대표하는 고전을 생생하면서도 위트 있는 시나리오로 풀어냈다.

가령, 신약 성서에서 가장 중요한 파트인 4복음서, 그중에서도 맨 처음 자리한 「마태복음」의 핵심 사상을 설명하기 위해, 저자는 예수가 제자 베드로를 부르는 장면을 시나리오로 각색했다. 어부인 베드로와 안드레 형제가 생계를 버리고 “사람을 낚는 어부가 되게 해주겠다”는 예수를 무작정 따라나서는 장면을 통해서 신약 성서의 키워드인 ‘복음’이란 무엇인지, 세상의 기준에서 벗어나 자신만의 신념으로 산다는 게 무엇인지 생각해보게 한다.

『논어』의 핵심 내용을 전하기 위해 공자와 유학에 대한 현대인의 선입견을 불식하는 방향으로 시나리오로 구성했다. 공자와 제자들과의 대화를 통해 공자는 정말 조상님을 기리는 제사를 지내라고 했을까, 공자는 책상물림이었을까, 공자는 여자와 유희를 싫어했을까 같은 질문에 답하면서 『논어』의 본질적인 메시지를 설명하고 있다.

주제별로 접근하는 고전 입문서

- 동서양 대표 고전을 부담 없이 맛볼 수 있다
동서양을 대표하는 고전을 모아 주제별로 구분했다는 점도 주목할 만하다. 1장에서는 ‘경전’이라 불린 불교의 『금강경』, 기독교 경전 성서의 「마태복음」 편, 홍수 신화의 원조 격인 『갈가메시 서사시』, 중국에서 가장 오래된 경전『서경』을 다룬다.

유럽의 현실과 꿈을 다룬 2장에서는 플라톤이 쓴 대화편 『크리톤』, 100명 이상의 초기 그리스 사상가의 단편을 망라한『소크라테스 이전 철학자들의 단편 선집』, 로마 제일의 정치가이자 전쟁 영웅 카이사르가 남긴 난중일기 『갈리아 전쟁기』, 북유럽 신화에 등장하는 토르 이야기를 다룬다.

3장에서는 사랑의 마음을 담은 시와 소설, 역사서 및 철학서를 다룬다. 유명한 황진이의 시부터, 유럽 전역을 덮친 흑사병에 맞서 욕망과 쾌락으로 삶을 긍정하려 한 사람들의 이야기가 담긴 단편집『데카메론』, 중국 최초의 혁명 기록인 『진섭세가』, 사랑과 겸애를 진보적 사상으로 성찰한 『묵자』가 그것이다.

4장에서는 기묘한 장르와 의외의 스토리가 만난 고전들을 다룬다. 춘추천국시대의 각종 인간 군상들이 등장하는『동주열국지』, 도가 사상이 담긴 『열자』와 『장자』, 동양 사상의 기틀을 마련한 공자의『논어』 등을 다룬다.

5장에서는 저자 명로진이 마키아벨리, 맹자, 사마천, 재레미 다이아몬드를 인터뷰한다는 가상 설정하에 『군주론』 『사기』 『맹자』 『섹스의 진화』등을 소개한다.
원고별로 도입부와 결론부에서는 본론에 해당하는 시나리오로 다 전달하지 못한 내용을 저자가 친절히 부연해 해당 고전에 대한 독자의 이해를 높인다. 고전의 필요성은 느끼지만 어려워하거나, 한 번도 접해보지 못한 학생과 성인 들에게 기본 적인 지식을 흥미롭게 전달하는 입문서로서 손색이 없다.